Еще через некоторое время огонь судов просили сосредоточить по району Shuddebeurze, так как привязной шар обнаружил там тяжелую батарею. Эта батарея стреляла настолько метко, что через 5 минут шар, находившийся от нее на расстоянии 2 миль, вынужден был снизиться.

Шар привели в Коксиде-Бейнс (2 мили от неприятеля), откуда с него удачно корректировали огонь по батарее на ферме Рудепорт. Ферма очень быстро запылала, и батарея замолкла.

До утра немцы не начали атаки, но была ли тому причиной бомбардировка или что-то другое, неизвестно, хотя, по показаниям пленных, судовой огонь был ужасен.

В 15.30 флоту дали знать, что немцы пытаются форсировать реку, и просили усилить огонь до максимума.

День выдался очень тяжелый, суда поддерживали непрерывный огонь в течение одиннадцати часов, причем один только Foresight израсходовал к вечеру 1100 снарядов, однако заметного влияния на общее положение бомбардировка не оказала.

Все же наступление немцев было приостановлено, и форсировать реку им не удалось.

До этого момента за время бомбардировки была совершена только одна попытка неприятельских подлодок помешать операции — в первый день был безуспешно атакован один из мониторов, но затем лодки не появлялись.

Теперь же пришло сообщение (оказавшееся впоследствии ложным), что у Остенде видели U-21.

Сделав распоряжение относительно расходования снарядов, адмирал Худ перенес флаг на миноносец Crusader и, взяв лично на себя руководство охраной флотилии, приказал уйти канонерской лодке Hazard, а крейсеру Attentive следовать за ней, как только покажутся мониторы. Атаки подлодки не последовало, а за ночь французы поставили заграждение к востоку от Остенде.

На следующий день, 22 октября, на приморской полосе фронта стало значительно тише.

Судовой огонь не дал немцам возможности удержаться в Lombartzyde, и они переместились дальше от берега. В течение дня им удалось закрепиться у Тервит. Отбив отчаянные контратаки бельгийцев и удержав этот пункт, они окопались на западном берегу Изера.

В том же районе, куда доставал огонь судов, дело обстояло иначе.

Под прикрытием артиллерийской завесы мониторов и Bustard бельгийцам удалось сделать вылазку в Lombartzyde. Взятые пленные показали, что судовой огонь не только приносит громадные разрушения, но и парализует действие немецкой артиллерии.

На следующий день днем бельгийцы вновь заняли Lombartzyde. На этом закончилась, как считал адмирал Худ, первая фаза операции. В результате ее проведения стремительное движение немцев вдоль берега было остановлено, и положение, хотя на время, спасено. Излишне говорить, что достигнутым успехом все три союзные армии были обязаны исключительно флоту.

Помощь эта являлась не только материальной, но и моральной — она подняла упавший боевой дух измученной бельгийской армии. Флот поддержал ее огнем тяжелой артиллерии, отсутствие которой так угнетающе действовало на ее личный состав.

«Вмешательство английского флота, — писал очевидец, — в моменты наивысшего напряжения боя принесло делу обороны существеннейшую помощь». Живо описывая, как гул судовых пушек постепенно покрывал шум боя, он говорит: «Неожиданно, как далекий рев льва в пустыне, заглушающего крики других зверей, отдаленные, но грозные залпы начали своим грохотом перекрывать остальной шум. Это открыли с моря у Ньюпорта огонь по неприятельским окопам военные суда.

Суда находились от нас в 3 километрах, мы же сами — в 10 метрах от наших батарей, но ничего, кроме рева судовых пушек, не было слышно.

Суда поражали окопы противника, приводили к молчанию батареи и не давали ему возможности продвинуться вдоль берега…

В то время как Диксмюд удерживался только благодаря героизму французских морских стрелков и части бельгийских войск, Ньюпорт и его предмостное укрепление оставались неуязвимы — путь к ним неприятелю был прегражден».

Благодаря успеху, достигнутому на фланге, появилась надежда на возможность изменить положение и в восточной части фронта, пока противник еще окончательно не укрепился. Вечером 22 октября адмирал Худ ушел в Дюнкерк на встречу с адмиралом Фаеро, назначенным командующим французскими морскими силами в Канале, а также с нашим связным офицером в штабе бельгийской армии. Здесь он узнал о прибытии французской XLII дивизии, которую бельгийцы ожидали к себе на помощь. Отступив от Schoorbakke и Тервита и потеряв предмостные укрепления этих пунктов, они занимали непрочное положение на извилине реки, но генерал Жоффр наметил новый широкий план, который намеревался выполнить при содействии адмирала Худа, и приказал дивизии перейти в Ньюпорт. К этому времени английская флотилия значительно усилилась. Прибывали старые крейсеры и канонерки, и после совещания в Дюнкерке адмирал доложил Адмиралтейству, что он считает число судов достаточным, но полагает, что приближающийся период зимних штормов может заставить уйти мониторы и канонерки. Не придавая большого значения последнему обстоятельству, он указывал на опасность атак подводных лодок — риск, на который следует пойти, если помощь флотилии действительно ценна.

По намеченному плану, дивизия французов при поддержке флотилии должна была перейти в наступление вдоль берега и попытаться выбить немцев из Остенде, лишив этим их правый фланг той помощи, которую они получали с моря. Наступление являлось как бы дополнением к операции всей союзной армии.

С 19 октября наши I и IV армейские корпуса совместно с III кавалерийской дивизией старались пробиться через Ипр и Thouront в Брюгге. 21 октября подошедшее к немцам значительное подкрепление остановило наступление наших войск, но так как генерал Жоффр выразил намерение перебросить на Ипр IX корпус, а вслед за ним и другие части, существовала надежда на возобновление наступления. Франко- бельгийская операция должна была начаться 24 октября. Приготовления велись в строжайшем секрете, и в 6.30 утра 23 октября адмиралу Худу сообщили, что французы будут продвигаться из Ньюпорта на север до 9 часов и с этого момента понадобится его поддержка. Однако, прежде чем что либо могло быть сделано, немцы возобновили наступление на Lombartzyde, и флотилия принуждена была сосредоточить свои усилия для прекращения этого наступления. Результат судового огня оказался весьма действенным — наступление потерпело полную неудачу. Днем французы смогли пройти через Lombartzyde и продвинуться к Вестенде. Казалось, что наступление вдоль берега может быть успешным, но неожиданно содействие флотилии понадобилось в другом месте. Немцы начали сосредоточивать все свои усилия на линии Сент-Георг — Тервит, держа окопы под обстрелом тяжелых батарей, обнаруженных около ферм Рудпорт и Блокус. Удержать эту линию фронта, не заставив замолчать батареи, было невозможно, и суда пришли на помощь. Она все-таки оказалась недостаточной; положение вскоре стало настолько критическим, что бельгийцы уведомили французский штаб о необходимости срочной присылки значительных подкреплений из состава XLII дивизии; другого выхода из положения они не видели. Пришлось остановить успешное наступление французов, дошедших вплотную к Вестенде, так как наступать на фланге, когда центр близок к прорыву, было, конечно, немыслимо. Ночью на подкрепление в Тервит отправили целую бригаду. Однако, невзирая на все трудности, мысль о прибрежном наступлении не была оставлена. Среди этих затруднений оказалось одно, при разрешении которого снова столкнулись интересы сухопутные и морские. Успех наступления зависел исключительно от степени поддержки, которую сможет оказать флотилия, а флотилия могла принести максимум пользы, лишь обеспечив себе подводную безопасность. Пока же Остенде оставался открытым, опасность существовала, и очень большая. С другой стороны, раз операция велась с целью овладеть Остенде и с намерением пользоваться им как портом, его нельзя было разрушать. Споры по этому вопросу велись несколько дней. Адмиралтейство настаивало на разрушении Остенде, и только 23 октября перед началом наступления французов адмирал Худ получил из бельгийской Главной Квартиры приказание