едином фронте с Францией и Россией против Германии, Австрии и, возможно, Италии.

Таким образом, Средиземное море опять должно было «войти в игру», как и в старину, а на эскадры отечественных вод ложилась еще большая ответственность, не имевшая прецедента в прошлом.

Причиной всего этого являлась неопределенность намерений Италии.

Комбинация, в которой Италия воевала бы с Великобританией бок о бок со своим естественным врагом — Австрией, казалась невероятной. Но французы такую комбинацию допускали. Им приходилось считаться с перспективой сражаться против соединенного австро-итальянского флота, и они считали необходимым собрать весь свой линейный флот в Средиземном море, поручив Атлантический океан нашей защите. Вопрос господства в Средиземном море для французов был настолько важен, что ради этого они были готовы пойти на известный разумный риск.

Учитывая необходимость для французов господства в Средиземном море ради безопасности их колоний в Северной Африке, приходилось считаться с тем обстоятельством, что в основу французского плана войны входила перевозка алжирского армейского корпуса в первые дни войны.

К тому же риск и не представлялся большим. Теоретически французское атлантическое побережье открывалось для неприятельского вторжения, но, с другой стороны, как справедливо указывали защитники плана оставления Средиземного моря, эта мера давала нам возможность собрать такие силы в Северном море и в Канале, которые совершенно парализовали бы германский Флот открытого моря.

Доктрина французской Морской академии (Ecole Superieure de la Marine) доказывала, что германский флот оказывается в мышеловке и никакие операции в Средиземном море невозможны, если англо- французский флот преграждает вход в Канал, а британский — проход на севере.

Адмиралтейство не столь уверенно смотрело на этот план, но поддерживало его, так как он соответствовал его намерениям сконцентрировать силы, и готово было его принять, отдавая Средиземное море под исключительный контроль Франции, а Атлантику оставляя своим заботам. Но в обоих государствах план не встречал особенного сочувствия по причинам морального или даже сентиментального свойства. Французы восклицали: «Эти воды полны воспоминаниями о кораблях Турвилля и Дюге-Труэна, там покоятся герои «Венгеура» и сокрушались, что могилы создателей французской морской силы будут защищаться английскими орудиями.

С другой стороны, в умах британцев крепко сидело сознание, что наше мировое положение прямо пропорционально тем силам, которыми мы можем располагать в Средиземном море. Это сознание особенно укрепилось с тех пор, как дорога в Индию прошла через Суэц, а Египет и Кипр сделались подножием империи.

В результате сомнения разрешились характерным для каждого из государств образом. Так, во Франции разум взял верх над чувством, и осенью 1912 года, т. е. накануне первой Балканской войны, было объявлено о присоединении 3-й линейной эскадры (базировавшейся в Бресте) к 1-й и 2-й, уже находившимся в Средиземном море. Весной 1913 года в целях укомплектования офицерами эскадр, соединенных в Средиземном море, французские флотилии обороны побережья Атлантического океана окончили кампанию и защиту побережья передали в руки армии. Оставшиеся в северных базах 2-я крейсерская эскадра (шесть устарелых броненосных крейсеров типа Gloire) и флотилии были назначены для совместных действий с британскими силами в Канале[2].

У нас же восторжествовала традиция, и для Средиземного моря сформировали эскадру настолько сильную, насколько это позволяло наше общее сосредоточение флота в северных водах. В состав ее вошли четыре линейных крейсера, четыре лучших броненосных крейсера и четыре легких. Однако эти силы рассматривались как временные, так как до момента полного развертывания нашей судостроительной программы линейные крейсеры вносили в средиземноморскую обстановку весьма нужный элемент, отсутствовавший у французов и необходимый их флоту.

Но флоты Тройственного Союза возрастали, англо-французские эскадры не были достаточно сильны, и имелось намерение увеличить число линейных крейсеров[3].

Таким образом, французское предложение с нашей стороны встретило компромиссное решение. Оставляя за французами свободу в отношении сосредоточения всего их линейного флота в районе Гибралтара, мы не имели намерения отдать под их единоличный контроль Средиземное море. Кроме того, было еще одно обстоятельство — неофициальное соглашение, без которого французы затруднились бы принять окончательное решение. Дело заключалось в том, что, несмотря на освященное временем правило нашей политики — воздерживаться от заключения союзов, ограничиваясь соглашениями, хотя мы и отказались связать себя обязательством объявить Германии войну в случае ее нападения на Францию, тем не менее штабы, наш и французский, получили разрешение периодически обсуждать планы соединенных операций флотов.

22 ноября 1912 года сэр Эдуард Грей в письме на имя французского посла в Лондоне определил наши взаимные обязательства на море. Он писал, что дислокация французского и британского флотов не предусматривает совместных военных действий, однако, «если одно из правительств имеет серьезные опасения ожидать нападения или чего-либо, могущего нарушить мир, оно должно немедленно обсудить с другим вопрос: должны ли оба правительства действовать совместно, и если должны, то какие меры общего характера будут приняты»[4].

При всей осторожности такой формулировки принятая дислокация вполне определенно указывала сферу действий флотов в случае возникновения обстановки, вызывающей необходимость мер общего характера.

Таким образом, на эскадры отечественных вод ложилась новая забота, помимо их обычных обязанностей, — забота, не имевшая прецедентов в прошлом, послужившая окончательным толчком к утверждению плана «крайней концентрации сил». План этот встречал критику со стороны тех, кто считал сосредоточение чрезмерным или не сочувствовал плану, как идущему не в ногу с британскими традициями.

Однако план этот вкупе с французским развертыванием в Средиземном море, направленный на энергичное и самое полное использование сил Согласия, рассматривался как соответствующий нашему плану войны.

С Россией никакого соглашения не имелось, и таковое в то время было невозможно. Со времени японской войны ее флот находился в стадии воссоздания и не представлял собой еще реального фактора в политическом и военном отношениях. Черноморский флот был «вне игры», на Балтике же в кампании находились лишь четыре линейных корабля — два типа LordNelson и два более старых[5]. Четыре из ее восьми новых дредноутов были спущены в 1911 году, но только два из них заканчивали строиться[6]. Кроме этих судов, Балтийский флот располагал крейсером «Рюрик», на котором держал флаг командующий флотом адмирал Эссен, и еще четырьмя крейсерами[7]. Несмотря на репутацию этого блестящего офицера, заслуженную им в японскую войну, как исключительно храброго и предприимчивого командира, слабые силы, находившиеся под его начальством, не могли рассматриваться русским высшим сухопутным командованием, которому он был подчинен, как достаточная защита подступов к столице.

Развертывание Балтийского флота происходило в Финском заливе. Незамерзающий порт Либава, который начали строить в 1893 году в качестве главной базы флота, пришлось оставить из-за близости к германской границе, и укрепления его были срыты. Оставшиеся порты — Ревель и Гельсингфорс — находились внутри Финского залива. Все влияние русского флота сводилось к тому, что он оттягивал на себя некоторую часть германского флота. На наше развертывание он влиять не мог.

С французами дело обстояло иначе: соглашение с ними весьма влияло на наше развертывание, но в некотором отношении польза его была сомнительна. Главным минусом новой системы явилось положение в Атлантике. Торговые пути в океане были открыты, и наши крейсеры уходили из районов, где они привыкли показывать флаг в мирное время.

С объявлением войны наш торговый флот оказывался весьма слабо защищенным, тем более, что Германия располагала не только боевыми крейсерами, но и значительным количеством быстроходных пассажирских пароходов, легко превращаемых во вспомогательные крейсеры, где бы они ни оказались на момент начала военных действий.