– Здесь изображена женщина в постели. Она мертва. Шарф завязан у нее на шее и захлестнут за один из прутьев передней спинки кровати. Она обнажена ниже талии. Левая рука находится между ног, два пальца вставлены в вагину.

– Будьте любезны прочитать заголовок под снимком.

– Он гласит: 'Аутоэротическая смерть. Эта женщина была найдена в своей постели в Новом Орлеане. Жертва несчастного случая в результате аутоэротической асфиксии. Предполагается, что таким образом по всему миру каждый год умирает больше пятисот человек'.

Лэнгуайзер попросила и получила разрешение выставить на пюпитры еще две увеличенные фотографии в качестве вещественных доказательств. Она поставила их прямо поверх двух фотографий книжных шкафов. Теперь перед присяжными стояли рядом фотография тела Джоди Кременц в постели и страница из 'Жертв ночи'.

– Детектив, вы сравнили фотографию жертвы по этому делу, Джоди Кременц, и фотографию из книги?

– Да, сравнил. И нашел их весьма схожими.

– Вам показалось, что тело мисс Кременц могли уложить, используя фотографию из книги в качестве модели или исходного материала?

– Да, показалось.

– Была ли у вас возможность спросить обвиняемого, что произошло с его экземпляром книги 'Жертвы ночи'?

– Нет. Со дня обыска мистер Стори и его адвокаты отклоняли повторные просьбы о беседе.

Лэнгуайзер кивнула и посмотрела на судью:

– Ваша честь, можно мне снять эти вещественные доказательства и передать их секретарю суда?

– Да, пожалуйста, – ответил судья.

Лэнгуайзер сначала сняла фотографии двух мертвых женщин, сложив их друг с другом, как две половинки складного зеркала. Мелочь, но Босх заметил, что присяжные внимательно наблюдали.

– Хорошо, детектив Босх, – сказала Лэнгуайзер, убрав фотографии с пюпитров. – Навели ли вы справки или совершили ли какие-либо еще следственные действия на предмет аутоэротических смертей?

– Да. Я знал, что, если это дело когда-либо попадет в суд, классификация смерти как убийства, инсценированного под такого рода несчастный случай, может быть оспорена. Меня также заинтересовал заголовок под фотографией в книге. Откровенно говоря, меня удивила цифра в пятьсот смертей в год. Я навел справки в ФБР и обнаружил, что цифра эта действительно точна, если не занижена.

– И это заставило вас предпринять дальнейшие исследования?

– Да, на более локальном уровне:

Руководствуясь наводящими вопросами Лэнгуайзер, Босх засвидетельствовал, что проверил архивы судебно-медицинской службы на предмет смертей вследствие аутоэротической асфиксии. Проверялись данные за пять лет.

– И что вы обнаружили?

– За эти пять лет в округе Лос-Анджелес шестнадцать смертей, классифицированных как смерти в результате несчастного случая, были отнесены конкретно к аутоэротической асфиксии.

– И в скольких из этих случаев жертвами были женщины?

– Женщина была жертвой только в одном случае.

– Вы изучили этот случай?

Фауккс встал, чтобы выразить протест, и попросил о консультации. Судья разрешил, и юристы собрались у его стола. Босх не слышал, о чем они шепчутся, но понимал, что Фауккс скорее всего пытается блокировать это направление показаний. Лэнгуайзер и Крецлер предвидели, что он еще раз постарается пресечь любое упоминание об Алисии Лопес перед присяжными. Вероятно, это будет главным решением процесса для обеих сторон.

После пяти минут тихого спора судья отослал юристов на места, сказал присяжным, что стоящая перед судом проблема займет больше времени, чем предполагалось, и объявил перерыв на пятнадцать минут.

Босх вернулся к столу обвинения.

– Что-то новое? – спросил он у Лэнгуайзер.

– Нет, тот же старый спор. По какой-то причине судья хочет услышать его снова. Пожелай нам удачи.

Юристы и судья удалились в кабинет на обсуждение. Босх остался за столом. Воспользовавшись сотовым телефоном, проверил автоответчики дома и на работе. Обнаружил одно сообщение на рабочем телефоне – от Терри Маккалеба. Тот благодарил Босха за вчерашнюю подсказку. Сказал, что получил в баре 'У Ната' интересную информацию и что будет на связи. Босх стер сообщение и закрыл телефон, размышляя, что же такое Маккалеб отыскал.

Когда юристы вернулись в зал суда, Босх угадал решение судьи по их лицам. Фауккс казался суровым, Крецлер и Лэнгуайзер улыбались.

После того как присяжных снова ввели и процесс возобновился, Лэнгуайзер сразу перешла к делу. Она попросила секретаря суда зачитать последний вопрос перед протестом.

– 'Вы изучили этот случай?' – прочитал секретарь.

– Давайте не будем усложнять, – сказала Лэнгуайзер. – Перейдем прямо к делу, насчет единственного случая с женщиной из шестнадцати, которые вы обнаружили в архиве судебно-медицинской службы. Как