Вика не предала его. Она не могла предать его, ибо никогда не принадлежала ему. А вот Валя принадлежала ему. И никогда не предавала... Неужели она скоро умрет?

Диму и Вику отвезли в город на темно-синем «БМВ». Оставили возле ее дома.

И только когда они остались наедине, он решился заговорить с ней. Слишком много у него было вопросов.

Они стояли у ее подъезда в темноте. Часы показывали половину двенадцатого.

– У кого ты была?

– Ты не думай, Евгений Иванович не похититель, – мягко улыбнулась Вика. – Он хороший человек. Он пришел к своему другу в больницу, а в это время его убивали. Я все видела. Они могли убить меня, но Евгений Иванович не дал. Одного убийцу застрелили, второй ушел. Мне угрожала опасность. И Евгений Иванович укрыл меня у себя...

– Он к тебе не приставал?

– Дима, ну как ты можешь? – Она с укоризной посмотрела на него. – Я же сказала тебе, он хороший...

– Ладно, извини...

– Я тебя понимаю, милый...

– А какая опасность тебе грозит?

– Я же говорила тебе, я видела, как убивали человека. А убийца живой. Он может убрать меня как свидетеля...

– И Евгений Иванович этот тебя отпустил.

– Но он же сказал, чтобы ты оберегал меня... Ты ведь у меня сильный, смелый. И он знает об этом...

– Откуда?

– Я рассказывала ему о тебе. Ведь я горжусь тобой... А еще ты в одиночку пробрался к нему домой. А дом охраняется...

– Ладно, не будем обо мне. – Дима уже знал, что не отпустит Вику от себя. За ней, возможно, идет охота. Он должен защитить ее. – Домой тебе идти сейчас нельзя. Поедем ко мне.

А еще за ней, быть может, охотится и этот урод Игорь Маркович. Ведь это от него он сегодня ее освобождал. Вернее, он так думал.

– Я понимаю, – Вика была не против. – Но я хотя бы предупрежу родителей...

– Хорошо. Ты объясни им все. И скажи, что находишься под защитой милиции. Один из милиционеров, мол, стоит внизу, тебя дожидается...

– Я так им и скажу...

– Ну тогда иди. Только побыстрей. А тебя жду...

Вика вбежала в подъезд. Скоро или нет, но она спустится обратно и поедет к нему домой. Он будет жить с ней. Мысль об этом приятно волновала кровь.

Минут через пять из подъезда вышли два молодых человека. Не глядя на Диму, они продолжили путь дальше. И, поравнявшись с ним, вдруг резко развернулись к нему и сбили его с ног. Не ожидавший нападения, он не смог оказать им достойного сопротивления.

Диму ударили в висок и заломили руки за спину. Щелкнули на запястьях наручники. Менты?!.

К подъезду в это время подъехала машина. В нее его и затолкали.

А еще через минуту другая машина забрала и Вику.

Вику ждали возле ее дома. И когда она появилась, ее немедленно взяли в оборот. Заодно прихватили и Диму... Это не менты. Это похитители. Только кто их послал? Убийцы из больницы или Игорь Маркович?

В первом случае Вику просто бы убили. Значит, все-таки Игорь Маркович...

Егор Николаевич окружил себя плотным кольцом телохранителей. Он боялся покушения со стороны грозного Скрипача.

Дом его охранялся крепко. И в офисе его практически невозможно было достать. На работу и обратно он ездил в бронированном «Мерседесе» в сопровождении усиленного эскорта. В офис он попадал через задний двор, где его не мог достать предполагаемый снайпер. Вроде бы все он предусмотрел. Но так ему только казалось.

Через день после разговора с Гончаром в офис к Егору Николаевичу нагрянули три следователя из отдела по борьбе с экономической преступностью. И с ходу предъявили ему ордер на арест.

– Тут какая-то ошибка, – Егор Николаевич еще не осознавал, как сильно он вляпался.

– Ошибка исключена. Вы обвиняетесь в сокрытии дохода и уклонении от уплаты налогов...

Вот, значит, в чем дело. К ментам попали документы, которыми его пытались шантажировать. Но почему сразу арест?

– Я никуда не пойду, пока не будет моего адвоката, – заявил Егор Николаевич.

– Вы пойдете с нами, – жестко отрезал старший группы. – Адвокат будет после...

– Но это произвол...

– Как хотите, так это и понимайте... Следуйте за нами...

Сопротивляться было бесполезно. Против СОБРа или ОМОНа, который нагрянет в его офис в этом случае, его охрана бессильна.

Егор Николаевич надеялся, что адвокат добьется его освобождения под залог. Но все усилия адвоката оказались тщетными.

– У меня такое ощущение, что тут все настроены против нас, – сказал он. – Уж очень сильно кто-то хочет упрятать вас за решетку...

«Не кто-то, а Скрипач...» – промелькнуло в голове.

– Вытащи меня. Или я найму себе другого адвоката, – Егор Николаевич смотрел на него чуть ли не с ненавистью.

– Вытащу, не сомневайтесь. Завтра, самое позднее послезавтра. Я подниму все свои связи... Но сегодня вас отправляют в следственный изолятор. Вы уж продержитесь как-нибудь...

Егор Николаевич смертельно побледнел. Одно дело камера предварительного заключения, другое дело – следственный изолятор. Оттуда он может не вернуться.

«СИЗО, пересылки, зоны – для воров в законе дом родной. Они там всесильны...» – всплыло в голове.

Вечером того же дня его отконвоировали в «Матросскую тишину». И поместили не в четвертый корпус для избранных, где камеры с телевизорами и холодильниками. Ему досталась общая камера, где сидели закоренелые уголовники. Сбывались самые мрачные опасения.

Десятка два подследственных встретили Егора Николаевича вполне доброжелательно. Ни единого злого взгляда не почувствовал он на себе. Для него сразу же нашлось место. Никто не пытался его оскорбить, унизить. Его как будто бы вообще не замечали.

Егор Николаевич расслабился. Уж он-то был наслышан о диких нравах обитателей тюрем. Но, оказалось, ничего уж очень такого страшного за решеткой нет. Уж до завтра он как-нибудь дотянет.

Уже когда все легли спать, к Егору Николаевичу подсел хмурого вида уголовник с татуированной грудью. От него исходила неясная опасность.

– Тебе Скрипач привет передает, – мрачно изрек он.

Егор Николаевич похолодел. Пробил последний час его жизни. Привет от Скрипача нес в себе смерть... И он не ошибся.

Со всех сторон к нему подскочили уголовники, которые представлялись ему сейчас посланниками ада. Они схватили его за руки, лишили возможности двигать ногами. Шею стянуло грязное вафельное полотенце...

Утром следующего дня из камеры выносили холодное тело Егора Николаевича. Он повесился на дужке «шконки». Врачи констатировали смерть от удушения. Самоубийство. Иной версии не выдвигалось...

Машина шла в сторону Мытищ. Не доезжая до города, она свернула в какой-то поселок, вырулила на улицу, сплошь и рядом застроенную роскошными двух– и трехэтажными домами-особняками. Во