рука, ноги отказываются повиноваться, руки висят как плети. Но все равно нужно бежать. Нужно бороться за жизнь.

Кирилл собрал все силы в кулак, сосредоточился на действительности. Даже внутренний хронометр заработал. Чтобы пересечь поляну, ему понадобилось около минуты. Затем начинались деревья. Еще минуты две он углублялся в лес. Затем остановился. Какой смысл бежать, если его преследователи на конях? Они все равно его нагонят...

Деревья растут довольно редко. Значит, для лошадей лес не препятствие. И арбалетным стрелам здесь раздолье. Шансы выжить ничтожно малы. Но все равно нужно бороться.

Кирилл выбрал дерево покрупней. Прижался к нему, обнял как родную женщину. Береза помогла ему и на этот раз. Такое ощущение, будто живой древесный сок вошел внутрь его, напитал кровь энергией. Голова перестала кружиться, он гораздо лучше стал ориентироваться в пространстве. Мышцы ног и рук налились силой...

Он огляделся по сторонам. Найти бы какой-нибудь дрын. Это, конечно, не защита от стальной стрелы и тем более автоматной очереди. Но хоть что-то... Только вокруг ни единой более-менее подходящей палки. Видно, шурыгинские молодчики поработали в качестве санитаров леса, убрали все пригодные для боя предметы.

Но ведь есть деревья. Например, эта молоденькая березка. Если хватит сил, ее можно сломать. Тогда шансы на успех значительно возрастут... Это кощунство – ломать деревья. Но Кирилл надеялся, что мать- природа простит его. Ведь он рушит березку не забавы ради. Он спасает свою жизнь...

В природе все закономерно. Есть хищники, есть жертвы. Сильные убивают слабых. Но только для того, чтобы прокормить себя. Убийств ради забавы в природе не существует. Если, конечно, дело не касается двуногих хищников. Среди людей встречаются подонки вроде Шурыгина, Подколзина и Зверьева, готовые убить человека потехи ради. Хотя можно ли назвать их людьми? Да и зверьем не назовешь. Зачем лесных зверей оскорблять таким сравнением?..

Кирилл подпрыгнул, схватил березку за макушку, потянул на себя. Упирается дерево, не хочет спасать ему жизнь. Но Кирилл все же смог склонить макушку к земле. Только не ломается дерево, нет характерного треска.

Зато есть топот копыт. Шурыгин возглавляет гонку. Он уже совсем близко. Останавливает коня, надежно стопорит его, чтобы неосторожным движением не сбить прицел. Красный луч лазерного прицела упирается Кириллу точно в глаз. И еще один луч. Издалека. Это целится в Кирилла Никита Зверьев. Да, лихо они взяли его в оборот. Не выкрутиться.

Спортивный арбалет мощное оружие. Стрела летит так же быстро, как и пуля. От нее не увернешься. Хотя попробовать можно...

Луч соскользнул с Кирилла. Видно, Шурыгин угадал его маневр... Плохо ему, но реакция у него отменная... Да нет, реакция здесь ни при чем. Просто в самый последний момент его сильно качнуло. И стрела уходит высоко вверх... Сразу за ним стреляет Никита. Но у него явные проблемы со зрением. Кириллу не надо увертываться. Все равно стрела пройдет мимо... Так и случилось. Смерть прошла в метре от его правого уха.

Шурыгин и Никита лихорадочно перезаряжают арбалеты. До них недалеко. Хорошо бы подскочить к одному из них, вырвать из седельной кобуры пистолет-пулемет... Но это несбыточные мечты. Прямо на Кирилла несется Феликс. Он пытается осадить лошадь. Но что-то не ладится у него. Конь несется прямо на Кирилла.

Что-то не то с рысаком. Глаза шальные, изо рта хлещет пена. Подколзин пытается его остановить. Но тот поднимается на дыбы. В нескольких шагах от Кирилла. Самое время отпустить березку.

Дерево распрямляется и бьет коня в морду. Тот еще сильней задирает вверх передние копыта. Феликс пытается удержаться в седле, но Кирилл уже висит на нем. Скидывает его на землю, из седельной кобуры успевает выхватить пистолет-пулемет.

Хорошо, что у этого урода настоящие друзья. Настоящие уроды! Как здорово, что кто-то из них подпоил его рысака какой-то дрянью. Как они помогли Кириллу...

Конь освободился от седока и помчался куда-то в глубину рощи. Сам Феликс лежит на земле с неестественно запрокинутой набок головой. Глаза безжизненно смотрят куда-то в небо. Похоже, этот урод сломал шею. Но Кирилл плакать не будет. Да ему и не до Феликса.

Шурыгин уже зарядил арбалет. Уже метится в Кирилла. Но шансов попасть у него нет. Мандраж его хватил. Нижняя челюсть трясется, руки сотрясает крупная дрожь. Страшно ему, понимает, что пришел его смертный час...

Кирилл задержал выстрел всего на мгновение. Но этого времени ему хватило, чтобы вспомнить, сколько трупов числилось за этим ублюдком. А Дима Якушев сейчас где? Он в тюрьме и взывает о мести... Что ж, Кирилл выполняет его заявку.

Он нажал и сразу отпустил спусковой крючок. Три-четыре пули ударили Шурыгина в грудь. На землю падал труп...

Кирилла и Диму обвинили в организации «Белой стрелы». Что ж, обвинение не напрасное. «Белая стрела» в действии...

Никита оказался умнее всех. Он не стал дозаряжать арбалет, и за пистолет-пулемет не хватался. Он споро натянул поводья, его конь рванул с места в карьер. Кирилл выстрелил навскидку, но промазал – слишком резво двигалась цель. Можно удлинить очередь. Но Никита был не единственным, в кого нужно стрелять. Кирилл окружен, и сейчас со всех сторон на него ринутся вооруженные молодчики. Если уже не ринулись...

Кирилл отыскал взглядом шурыгинского скакуна. Он стоял возле своего мертвого хозяина и теребил губами его волосы.

С лошадьми Кирилл обращаться умел. Не зря же он вырос в деревне... Он лихо вскочил в седло, натянул поводья. И вскачь помчался вслед за Зверьевым. Теперь у него уже два «бизона». И к нему близко лучше не подходить...

Он вовремя вскочил на коня. Сзади бежали молодчики с «калашниковыми». Каким числом, Кирилл сосчитать не успел. Но грохот за спиной поднялся внушительный. И вокруг свинцовые «пчелки» зароились. К счастью, ни одна не ужалила ни всадника, ни коня.

Кирилл ушел от преследователей. Но это еще не все. Лес оцеплен со всех сторон. Никита, тот без помех прорывается сквозь ограждение. А вот Кирилла пропускать никто не хочет. Справа ему навстречу летят сразу два орла, и слева наперерез бежит «герой» с дробовиком.

Конь не машина, он сам идет по дороге. Можно отвлечься от управления. И переключиться на цели. Нелегкое это дело – стрелять на скаку, но, когда у тебя в руке скорострельное оружие с большим запасом патронов, шансы на меткие выстрелы резко повышаются. Тем более если это рука профессионала...

Кирилл нажал на спусковой крючок, «бизон» изрыгнул из себя насыщенную свинцовую очередь. Плотность огня потрясающая, пули летят точно в заданном направлении... Двумя трупами в этом лесу стало больше.

Слева громыхнул дробовик. Но стрелок взял неправильную поправку на скорость. Заряд картечи разорвал воздух за спиной Кирилла. А вот он знает, как правильно делать поправку. Только из седла с разворотом он никогда не стрелял... Но первый блин не вышел комом. Он опустошил весь магазин, зато уложил незадачливого стрелка. Больше он ни в кого стрелять не будет...

Никита Зверьев был далеко. Но у Кирилла была надежда догнать его. Конь под ним быстрый, сильный. И он легко держится в седле, подыгрывает скакуну. В руках грозное оружие с полным магазином.

Лес уже закончился. Пошли поля. Никита мчится по проселочной дороге. Кирилл стремительно настигает его. Еще немного, и можно стрелять на поражение. Но Зверьев нужен ему живым. Он сам недавно просил, чтобы Кирилл его допросил. Сам, ухмыляясь, рассказал ему про какого-то Жеку.

Обстоятельства изменились в пользу Кирилла. И он должен продолжить допрос – выйти на всех, чьи показания могут вытащить Диму Якушева из-за решетки и реабилитировать его самого.

До Никиты оставалось совсем немного, когда сзади донесся шум мотора. Кирилл оглянулся и увидел армейский «уазик» с открытым верхом. В машине вооруженные люди. Кириллу даже показалось, что он смог различить знакомое лицо. Да это же Филимон. Это уже третья степень подстраховки. И сломать этот уровень защиты будет не так уж просто.