Она даже раза два на несколько мгновений теряла сознание. Запредельный какой-то кайф.

– Лиза, я люблю тебя. Не могу без тебя. Мне нужна только ты, – зашептал ей на ухо Женя, когда, измотанная донельзя, она откинулась на спину. – Неважно, кем ты была до меня. Пусть даже и проституткой. Я все прощу!.. Останься со мной навсегда!.. Я не бедствую, и ты голодной не будешь. И одевать буду. Мы поженимся...

Он говорил серьезно. Любовь и страсть, похоже, выветрили из него последний рассудок. И ей вдруг расхотелось расставаться с ним. У него есть деньги, машина, возможно, своя квартира. А в постели он самый настоящий жеребец. С таким можно и без других мужиков. Только не останется она с ним.

– Извини, дорогой, но у нас с тобой ничего не выйдет.

Когда за ней захлопнулась дверь, на какой-то миг она почувствовала себя виноватой. Как будто осталась ему должна.

Как и все воспитанницы мадам ле Гур, Лиза не любила работать по вызову. Другое дело в салоне. Отдельные номера, охранники-вышибалы. Там она не терзалась страхами. Пусть только попробует клиент взбрыкнуть.

Девочка по вызову рисковала нарваться на какого-нибудь грубияна. Ее могли поколотить или даже убить. Но за риск ей хорошо доплачивали. Эскорт мадам оценивала вдвое дороже. Поэтому на стороне ее девочки работали не так уж часто.

В прошлый раз ей повезло. Из квартиры нефтяного дельца она ушла целой и невредимой. Правда, немного в расстроенных чувствах. Но это не в счет. Сегодня же ей предстояло обслужить мужчину, который не внушал особого доверия. Повезет ли ей в этот раз?..

– Я – Рябой. – Он просто раздавил ее тяжелым взглядом, едва она переступила порог его люкса в гостинице. – Слышала о таком?

Его голос скрежетал как железо. Глубоко посаженные глаза. Стриженая голова, мощный торс. Она приняла его за крутого. И не ошиблась.

– Нет, не слышала. – Она постаралась взять себя в руки.

– Плохо, очень плохо, – покачал он головой.

– Я сожалею.

– Заткнись!.. И отвечай, только быстро. Ты Лиза Новолова?

– Да.

– Проститутка?

– Да. А разве это не ясно?..

– Заткнись!

И он со злостью закатил ей оплеуху.

Лиза отлетела в угол комнаты. Руками держась за стену, опустилась на колени. Ее платье задралось выше некуда. Она всхлипнула, на глаза навернулись слезы.

– Вставай! – потребовал мужчина.

Она подчинилась.

– Смотри мне в глаза. Я знал твоего отца, знаменитого питерского бригадира. Он мой друг. А ты, его дочь, как смеешь ты позорить честное имя отца?.. Да он же в гробу перевернется, если узнает, что ты шлюха. Я видел тебя в Питере, пять лет назад. Отец говорил, что гордится тобой. Что ты самая порядочная из всех. А ты, сука, проституткой стала!

– Жить как-то надо... – попыталась защититься она.

– Да, твой отец попал на большие бабки. Его разорили, и вас с матерью тоже, это так. – Голос его немного смягчился. Но тут же снова зачерствел. – Но тебе лично из «общака» отстегнули пять штук. С такими бабками, если есть ум, многое можно было сделать. Могла бы подучиться, человеком стать. А не шлюхой.

– А я и учусь.

Но он никак не отреагировал на ее слова.

– Короче, шлюхой я тебе больше быть не позволю. А с мадам твоей я все улажу. И не дай бог, узнаю, что ты снова ошиваешься на панели. – В его взгляде блеснула смертельная угроза. – Тогда тебе, крошка, кранты. За свои слова я привык отвечать. Ну, что ты на это скажешь?

– Я больше не буду путанить, – закивала Лиза, не забывая всхлипывать. – Все, считайте, что с этим я уже завязала.

– То-то же. Все, вали отсюда. И помни, что я тебе сказал.

«Как же, забудешь о таком».

На следующий день Лиза все-таки вспомнила лицо вчерашнего «воспитателя». Да, этого Рябого она когда-то видела вместе с отцом. Но успела его забыть. Только вот он ее запомнил. И разговора с Рябым уж точно она никогда не забудет. Этот бандюга с принципами больше уговаривать ее не станет. Грохнет, и поминай как звали. А он может. Руки у питерских мафиози длинные, везде достанут.

Хочешь не хочешь, а надо начинать новую жизнь. С чего же начать?

Еще немного, и она закончит институт, получит юридическое образование. Но карьера юриста ее не привлекала. Всю жизнь скрипеть пером и мозгами. Скукотища!.. Но куда теперь от этого денешься?..

А что, если?..

Нелепее мысли в голову прийти не могло, но она почему-то крепко за нее ухватилась. Что, если ей стать певицей?

Внешностью она любую за пояс заткнет. Приплясывать на сцене и кривляться – не больно-то хитрая наука. И слух у нее есть. С голосом, правда, проблемы. Поет так себе, на уровне художественной самодеятельности.

Но она постарается. Есть такие учителя-кудесники, слышала о них. И голос поставят, и петь научат.

Только без богатого спонсора в этом деле не обойтись. А спонсоры на дороге не валяются. Но она знает, как найти вход в закрытый для простых смертных мир шоу-бизнеса.

Женя!.. Этот влюбленный в нее безумец поможет ей. Он композитор, пишет музыку для знаменитых артистов. Не последний человек в их загадочном мире. Он даст ей старт.

Ведь если бы не его слова об Алле Пугачевой и других эстрадных звездах, ей никогда бы не пришла в голову мысль о карьере певицы. Кто знает, может, Женя – это ее судьба?

Но как его найти?..