сотрудники службы государственной безопасности России.

– А какая разница?

– Разница есть, и достаточно большая. Наша служба является организацией строго засекреченной. О ней знают лишь единицы. Криминальный беспредел подрывает устои нашего государства, его безопасность. Я и капитан Солодов представляем отдел по ликвидации лидеров преступного мира. Работаем нелегально, иначе нельзя. Методы устранения преступников у нас, мягко говоря, незаконны.

– А говоря грубо?

– Скажем так, на нас работают высокопрофессиональные киллеры.

– И вы хотите, чтобы я на вас работал?

– Вы правильно уловили суть. Вас, наверное, интересует вопрос оплаты труда ликвидаторов?.. Так вот, работать вы будете не за зарплату, а за гонорары. От десяти до ста тысяч долларов за заказ. Мы можем позволить себе распоряжаться такими суммами. Видите ли, в физическом устранении лидеров преступных сообществ заинтересовано не только государство, но и некоторые частные лица, крупные банкиры, например. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Понимаю. Не понимаю только одно, зачем я это все слушаю? Я не собираюсь на вас работать. Хватит с меня и Кавказа. И вообще я хочу устроиться мастером на радиозавод. Я не киллер, я честный труженик.

Однако предложение представителей нелегальной спецслужбы показалось Денису заманчивым. Убивать убийц, избавлять землю от всякой нечисти и еще при этом получать хорошие деньги – разве это плохое дело? Но а вдруг его просто заманивают в ловушку?

Нет, не похоже. Опасность он бы почувствовал. И все же.

– Да, да, конечно, все это так. Мы верим вам. – Но и дураку понятно: ему никто из них не верит.

– Вот и хорошо.

– Алексей Витальевич Григов, он же Лор, возглавляет одну из столичных криминальных группировок. – Без всяких предисловий майор достал из папки и бросил на столик перед Денисом черно-белую фотографию.

Денис увидел портрет средних лет мужчины с квадратным лицом и колючим взглядом.

– Что, и этого я убил? – не удержался он от сарказма.

– Нет, этот, к сожалению, пока еще жив, – констатировал со вздохом капитан. – А цена за его голову сорок тысяч долларов. Это большие деньги.

– Я понимаю, но мне это ни к чему.

– Ну да, разумеется. В общем, откройте счет в банке, в каком хотите, и позвоните мне по этому телефону. – Рядом с фото уголовного авторитета легла визитная карточка. – Назовете мне номер вашего счета, никаких слов – только цифры, и все. Номер счета и название банка, и тут же кладите трубку. Даже называть себя не надо. Мы все поймем и так.

– Поймете что?

– Поймем, что вы, господин Золотов, изменили свое решение.

– Вы говорите загадками.

– И тем не менее вы нас понимаете.

– Возможно.

– Тогда всего наилучшего.

Но так просто этих двоих Денис отпускать не собирался.

Возможно, они почувствовали за собой слежку. Но, как бы то ни было, от преследования уходить не собирались. Он проследил их путь от своего дома до офиса некой фирмы с незатейливым названием «Лоция» – золоченые буквы на мраморной доске над тяжелой дубовой дверью. Там они пробыли не больше часа. Затем направились по домам.

Дом и квартиру, где жил майор Климов, Денис запомнил накрепко. Капитана он выслеживать не стал. За двумя зайцами погонишься...

Следующие два дня под видом частного детектива – корочки купил за полста долларов из-под полы на рынке – он выяснял, кто такие жильцы в известной квартире по документам. Так и есть, Климов Сергей Петрович, в прошлом сотрудник КГБ СССР.

На «Лоцию» ушла целая неделя. Кое-что прояснилось.

Фирма, судя по всему, всего лишь ширма, за которой скрывается гораздо более серьезная организация. Возможно, здесь находился некий координационный центр заказных убийств под государственной «крышей».

Фактов, подтверждающих его догадки, Денис добыть не сумел. Слишком плотная завеса секретности скрывала объект его исследования. Но в данном случае отсутствие результата есть тот же результат.

Вскоре он открыл счет в коммерческом банке и позвонил по таинственному телефону.

Через три дня после этого в багажнике своей «девятки» он обнаружил черный пластиковый чемодан. Он понял, кто и зачем его подложил.

Не прикасаясь к чемодану, он закрыл крышку багажника, сел в машину и, помотавшись по городу, заметая на всякий случай следы, остановился у первой попавшейся гостиницы.

В чемодане он нашел фотографию все того же Лора, инструкцию с необходимыми данными о нем и малогабаритную снайперскую винтовку неизвестной конструкции. Ни номера на ней, ни маркировки. Шесть патронов. Основной, контрольный, резервный и еще три на пристрелку. Денис позвонил в банк и узнал, что на недавно открытый им счет поступили двадцать тысяч долларов. Предоплата.