– А так, что эта самая жизнь проходит мимо тебя... Ты только глянь, что вокруг-то творится! Дикий капитализм! Сейчас те, у кого башка на плечах, делают деньги. Только крутиться успевай, и тогда все о'кей! А когда-нибудь эти времена «Клондайка» пройдут, поверь мне. Кто успеет нахапать, тот будет потом получать кайф от жизни на все сто. Впрочем, я, например, и сейчас от нее торчу... Короче, что ты надумал? Зачем тебе бабки?
– Приодеться надо. Да и на карман...
– Давно пора, а то ходишь как чучело. Смотреть стыдно. Удивительно, как это на тебя еще девки смотрят! А ведь смотрят! – Глаза Филимона игриво заблестели. – Кстати, одна тут мне нашептала, что твое окно медом намазали. Ты просто прилип к нему. Говорит, на одну телку засматриваешься... Слушай, а ты не из-за нее за ум взялся?
– Не знаю, о ком ты... Но вообще да, из-за девушки...
– Значит, из-за нее... А знаешь, кто она, эта телка?.. Пардон, «телка» здесь не к месту... Знаешь, кто эта девчонка?
– Не знаю.
– А я, братан, знаю... И лучше бы ты держался от нее подальше.
– Это еще почему?
– А потому, что за нее задницу тебе могут вывернуть наизнанку.
– Кто?
– Да папаша ее. Крутой мужик. Мафиози! С такими, как я, и близко не сядет... Про тебя и вообще разговора нет... Короче, будь всегда на стреме. Если что не так, тут же уноси свои ноги.
– Ну, застращал... – усмехнулся Денис.
Он никого не боялся.
– Ты не из пугливых, я знаю...
– Так чем же занимается ее отец?
– Я уже сказал – мафиози, бригаду держит. Звери, а не люди... Не вор в законе, конечно, но в ба-а- льшом авторитете. А за дочку кому угодно яйца-то повыдергает... Короче, я тебя предупредил... Да, спроси еще, откуда я о ней знаю.
– Спрашиваю...
– Есть тут одно местечко. – Филимон испытующе посмотрел на него. – Слышал когда-нибудь о боях за деньги? Боксеры, каратисты, самбисты, дзюдоисты... Неважно, кто ты, – важно завалить соперника. Бьются по-настоящему, без всяких правил. Бывает, и до смерти забивают...
– Бои без правил... Да, слышал о таких.
– Так вот там я Лизавету-то и видел. Приезжает с батей потаращиться на зрелище. Интересно... Кстати, видел бы ты, какими глазищами она смотрит на бойцов, особенно на победителей... Даже мне захотелось быть на их месте. А ты не хочешь попробовать? Мо-жет, победишь? А не выйдет, все одно без денег не останешься. И за поражение платят. Правда, меньше... Ну, как ты, решил?
– Ты же сам говоришь, что там и убить могут. А зачем мертвому деньги?
Филимон снисходительно похлопал его по плечу.
– Да ну, глупости все это... Ведь убивают далеко не каждого. Рискни! А я рекламку тебе состряпаю... Или тебе бабки не нужны?
– Нужны...
«И Лиза нужна!»
* * *
– Как бы на бабки не попасть, – прохрипел озабоченно мужчина лет сорока с массивной золотой цепью на шее.
Его маленькие, глубоко посаженные глаза с беспокойством разглядывали вышедшего на арену бойца.
Мощный торс, рельефная мускулатура, стальной блеск во взгляде. Красавец! Такие просто так не сдаются.
– Да это он только на вид такой, – успокоил его невысокого роста собеседник. Тот явно заискивал. – А так он любитель, плевали мы на таких... Чемпион России, подумаешь, птица... Ну что он умеет? Красиво прыгать, театрально молотить кулаками в перчатках. Джентльмены ринга, видали мы таких... Ну нет у них той злости, нет... Бои без правил – это не для них, не для любителей. Тут дикарем нужно быть, зверем. Может, из него когда и выйдет толк, но не с первого раза, это точно!.. Это только дураки верят, что он супермен. А дураки на нас и работают...
– Если этот любитель, мать твою, возьмет верх, я попаду на десять штук баксов... Ты его нашел, ты и ответишь. Своим карманом... Но отдашь не десять, а все пятнадцать. Так что смотри...
– Да не выиграет он бой...
– Тогда две штуки твои, как договорились.
– И три сотни ему.
– А уж это, корешок, из твоего кармана.
– Из моего так из моего, – кисло улыбнулся Филимон.
А это был он.
Его брови радостно поползли вверх, когда на арену вышел соперник Дениса.
Ваня Трактор, машина для убийства. На родине, в Тамбове, он не имел себе равных. Валил всех, нередко оставлял после себя трупы. А ростом ведь не великан. И в ширину не удался. Мускулы не так чтобы уж очень выпирают. Но силен, напорист, беспощаден...
Стараниями Филимона он представлен ничтожеством по сравнению с Денисом. Так и думают те, кто делает ставки.
Денис тоже изучал своего соперника.
Да, с виду он вроде неказист. Но впечатление это может быть обманчивым. Нет, он не может позволить себе расслабиться, настраиваться на легкую победу. Недооценка сил противника – страшная, непростительная ошибка, он это знает.
Он готовится к тяжелому бою.
Денис перевел взгляд на трибуны. Где она, Лиза? Девушка, толкнувшая его на безумный поступок. Девушка, о которой он не мог думать без тоски.
Филимон не соврал. Она и в самом деле пришла на зрелище.
Неужели ей нравятся кровавые побоища? А разве кто-нибудь упрекал средневековых дам, появлявшихся на состязаниях рыцарей? Ведь и там не обходилось без крови.
Он станет ее рыцарем. Станет! Кровь из носу... Не исключено, что в самом буквальном смысле.
Он посмотрел на Лизу, поймал ее взгляд. В ее глазах восторг.
Он победит! Победит ради нее...
Денис рывком выдохнул воздух и встал в боевую стойку.
Поединок начался.
Ваня Трактор даже не шелохнулся. Только поднял кулаки на уровень живота. Денис же запрыгал, запорхал вокруг него бабочкой.
Ху, его кулак ткнулся в подбородок сопернику. Мощный удар. Но тот даже не дернулся. Только поморщился. Хоп, снова удар. И снова никакого результата. Противник стоял как вкопанный. Ну, точно трактор!
Денис перевел дух и ударил снова. Вложил в удар всю свою силищу. Но кулак цели не достал.
С неуловимой быстротой Ваня поймал его руку, сжал будто тисками. Стал выворачивать.
Денис чуть не взвыл от дикой боли. И тут же получил удар. Удар страшной силы. Перед глазами все поплыло.
И снова удар. Как будто чугунная труба опустилась ему на голову. Следующий удар достал его на пути к бетонному полу. В глазах помутилось, и он лишился сознания.
Но очнулся быстро. Ваня в это время обходил победный круг с высоко поднятыми руками. Сейчас он подойдет к нему и добьет. Добьет на потеху толпе.
«Сволочи!»
Дениса захлестнула ярость. Ярость первобытного человека. Он вдруг почувствовал, как откуда-то изнутри его распирает сила. Невероятная сила! И она требует выхода. Она рвется наружу с одной лишь
