найдём хоть в тридевятом царстве и передадим. Я вот думаю, куда твою пуговицу пришить?..

За окном вкрадчиво, как бывает на севере, начиналась весна — одним только запахом, будоражащим душу. И потому так хотелось дышать.

Эпилог

— Ну что ж, молодой человек, экзамены вы сдали достойно. Но в нашем вузе собеседование после вступительных испытаний — традиция. Даже удивительно, что парень из глубинки добился таких впечатляющих результатов.

— У меня были хорошие учителя.

— Все?

— Нет, конечно, но плохих не было.

— В чём же, позвольте узнать, заключался, в первую очередь, их профессионализм?

— Знаете, они хоть и вели нас вперёд, но как-то не впереди, а вместе. В одном ряду. Если кто-то отставал, то только по собственному нежеланию идти в ногу. И главное — они не врали.

— Ого! Завидую вашим сельским учителям. Наверное, вы не доставляли им хлопот.

— Ещё как доставлял!

— Тем более, удивительно.

— Но, скорее всего, вы из тех, кто ещё читает книги?

— Из тех.

— А скажите, Тимофей, какую цель вы преследуете, поступая в наш университет? Нет, не так поставим вопрос: кто для вас является примером для подражания?

— Фёдор Конюхов.

— Фёдор Конюхов? Но при чём тогда увлечение историей?

— Я думаю, что Фёдор Конюхов — это один из самых свободных людей на нашей планете.

— Вот как? Я полагал, что на нашем факультете... Хотя нет, мне самому иногда кажется, что время Шлиманов уже прошло. И Троя, и Аркаим уже открыты, нет ни одной буквы в летописях и хрониках, на которых бы не задержался взгляд исследователя. Обидно! Мы, в сущности, больше занимаемся анализом уже открытого. Но кто знает? Кто знает?.. В чём же заключается, по-вашему, свобода Фёдора Конюхова? В том, что он колесит по миру, не взирая на границы, широты и параллели?

— В том, что он превозмогает самого себя.

— Превозмогает?.. Интересно... Оригинально... У меня к вам ещё один вопрос, правда, может быть, и не относящийся к делу. Не возражаете? Эта пуговица на вашем пиджаке, выпадающая из общего ряда... Это новая мода? Ни на панка, ни на хиппи вы не похожи... Даже, как это сейчас говорят, на продвинутого, не тянете. Чем, кстати, мне и нравитесь. А эта пуговица, знаете ли, как-то выпадает...

— Если я скажу вам, что это талисман, то это будет не совсем верно. Скорее, всё же реликвия. Отвечу так: это не моя пуговица. Я просто ищу человека, которому должен её отдать...