душу, — тихо сказал демон.

Я поежилась. Н-да, невесело.

— Ну, а почему тебя Исавии не выгодно убивать? — спросила я.

— Я единственный демон и маг, который владеет более чем четырьмя стихиями. Думаю, она бы с удовольствием провела ритуал передачи силы, ведь ей так неприятно осознавать, что кто-то в чем-то превосходит ее.

— А она что, владеет…

— Да, только четырьмя, — кивнул демон.

— Понятно… — вздохнула я и оглядела то, что осталось от моего платья. Подол порван, юбка в грязи, пояс куда-то делся, а про веер вообще говорить не хочу…

— Думаю, тебе надо отдохнуть, — сказал Даймон.

— Согласна, — отозвалась я и, пожелав спокойной ночи, вышла из его кабинета.

Путь мой пролегал через столовую, где должна была состояться вторая часть новогоднего пиршества. Стол был завален разнообразными сладостями, а по центру стоял огромный торт. Я не удержалась, взяла ложку и принялась уничтожать шоколадное безобразие. Надо ведь успокоить нервы! Я с блаженством отправила в рот целую ложку крема. М-м-м… с горьковатым привкусом какао…

— Вот ты где! — раздался громкий голос.

Я поперхнулась и выронила ложку.

— Да не пугайся ты так, это всего лишь я.

Я повернулась и облегченно вздохнула, это был Повелитель. Хорошо, что не Даймон, а то бы не избежать насмешек!

— Я хотел поговорить с тобой, — сказал он, присаживаясь рядом.

— Внимательно слушаю, — отозвалась я, всеми нервами ощущая ложку у себя под стулом.

— Сегодня ты… В чем дело? — нахмурился демон видя, что я нервно закусила губу и округлила глаза.

— Вы… вы наступили на мою ложку, — прошептала я.

Мужчина сначала не понял, потом медленно поднял ногу и уставился на серебряный столовый прибор. Я горестно вздохнула увидев, что на сверкающей поверхности осталась грязь от его подошвы.

— О, Боги Тьмы! — закатил глаза правитель и сотворил из воздуха новую ложку. — Держи и ешь, — он пододвинул ко мне торт. — Главное внимательно слушай.

Я с благодарностью схватила столовый прибор.

— Итак… Сегодня ты создала защитное заклинание и отдала его мне, почему?

— Как это почему? — я на секунду оторвалась от торта. — Заклинание Даймона почти разрушилось, вот я и решила помочь.

— Но почему мне, а не кому-то еще?

— В смысле? По-моему только у вас его заклинание так быстро таяло на глазах, — пожала плечами я.

— Ладно, а почему ты спасла Себастьяна? Почему использовала Запретную Магию? — продолжал вкрадчиво спрашивать Повелитель.

Проглотив язвительный ответ, я раздраженно спросила:

— А что, нельзя? Я просто помогла другу! На моем месте, он поступил бы так же!

Демон еле слышно фыркнул.

— Помнишь, Исавия метнула в меня смертоносное заклинание?

Я кивнула.

— Твоя защита спасла меня.

— Серьезно? Я думала, вы сами что-то наколдовали, — удивилась я.

— Нет, — покачал головой Повелитель и внимательно на меня поглядел: — Где ты прочла это заклинание?

Я стушевалась под его взглядом. Ох, сейчас мне влетит.

— Где? — настойчивее спросил демон. — Не заставляй меня еще раз повторять.

— В маленькой золотой книжечке в вашем кабинете, — выпалила я, опустила глаза и быстро заговорила: — Просто Даймон разрешил мне пользоваться библиотекой, а я подумала, что ваш кабинет она и есть, так как там куча стеллажей с книгами и…

— Где ты ее взяла? — севшим голосом спросил Повелитель.

— В стеклянной секции, на маленькой подставке, — я покраснела. — Мне очень стыдно, что я взяла ее без спроса, но…

— Ты ее просто взяла и открыла? — воскликнул демон. Я испуганно вздрогнула. Вот, сейчас ругаться начнет! — Ну?

— Да, просто взяла и открыла, — не рискнула возражать я.

Повелитель резко крутанул пальцем в воздухе и направил фиолетовое заклинание-поисковик за дверь. Я вздрогнула. Он что, за охраной послал?! Все, конец тебе, девочка! Зря я читала ту книжку, будь она не ладна!

В темный, освещенный только парой свечей, зал бесшумно скользнула чья-то тень. Я еще больше испугалась, увидев поблескивающий в ножнах меч. Никак убивать будут!!

— Честное слово, я больше так не буду! — в ужасе запричитала я, когда Повелитель начал создавать незнакомое мне заклинание.

— Что такое, отец? — сказала тень.

С моих губ слетел вздох облегчения, и я стекла по спинке стула, естественно благополучно грохнувшись на пол. Повелитель не обратил на меня никакого внимания, а вот Даймон кинулся поднимать.

— Что с тобой? Ты же, вроде, спать пошла? — удивленно спросил демон, рывком поднимая меня с пола.

— Пошла, — туманно отозвалась я, с беспокойством поглядывая на правителя. Тот уже закончил заклинание, и теперь плавно взмахнул ладонью в мою сторону. Сверкающая сфера, больше похожая на легкую шаль, принялась медленно плыть ко мне.

— А-а! — закричала я и вцепилась в Даймона мертвой хваткой, пытаясь спрятаться за его спиной.

— Ну что ты орешь? — поморщился Повелитель.

— Что это? — хмуро спросил демон, косясь на магическую шаль.

— Твой отец хочет меня убить, — высунулась я, и тут же получила чувствительный тычок в бок.

— Это измеритель магической силы, — испепелил меня взглядом Повелитель.

— Правда? — хоть я стояла у Даймона за спиной, но все равно почувствовала, как насмешливо поползли его брови вверх. — А почему оно такой странной формы?

— Я его усовершенствовал. Отойди, — нетерпеливо сказал отец.

— И не подумаю, пока ты мне не объяснишь, зачем тебе измерять уровень магической силы Насти, — скрестил руки Даймон, а я перевела дух.

— Она взяла, а главное, спокойно открыла Золотую книгу.

— Что?!

Даймон резко развернулся и схватил меня за плечи.

— Ну не знала я, что это такая важная книга!! — в отчаянии воскликнула я. — И там не было ничего особенного! Только защитные заклинания и непонятная мне магия!

Демон продолжал смотреть на меня в упор. Я со слезами сказала:

— Ну простите меня, больше не буду ничего брать без разрешения!

— Что? — он рассеяно моргнул. Потом прислушался к моему мысленному прощанию с жизнью и воскликнул: — Да успокойся ты! Никто не будет тебя наказывать, а тем более убивать! Просто необходимо кое-что проверить. Это не больно.

Даймон отошел в сторону, и магическая шаль моментально окутала меня. Стало жарко, но терпимо. Шаль начала сиять все ярче и ярче, становясь белоснежной, а потом исчезла. Я поглядела на изумленные лица демонов и робко спросила: