здоровее, перестанут болеть непрерывно и тяжело, однако возраст Кота все равно останется возрастом болезненных переживаний, жалоб, старческой хандры. Коты умеют болеть, фактически они профессиональные больные, таков их способ борьбы со смертью.

Завершитель, каковым является Кот, в своем восприятии времени целиком повернут назад, для него как бы нет времени впереди, он подводит итоги, и это понятно: жизнь клонится к закату. Перевернет ситуацию лишь возраст Тигра, только он откроет перспективы.

Будущее человечества несет триумф людям, которых сейчас презрительно называют стариками, однако триумф этот будет в гораздо большей степени женским, чем мужским.

В соответствии с возрастной игрой в чет-нечет мужчинам для главенства достаются четные возрасты, женщинам — нечетные. Таким образом, возраст Кота можно считать женским. У женщины сильнее воля, более четкое представление о целях бытия, уверенная поступь. Наконец, у женщины мистическое мышление, помогающее ей раньше срока выйти на орбиту потусторонних методов взаимодействия. Именно Кот в женском варианте является главным знаком, способным проникнуть в человеческие (в большей степени мужские) души. То, что может узреть в мужчине женщина-Кот, неподвластно более никому. Кроме того, все другие атрибуты мистической стихии — сновидения, карты, гадание, приворотное зелье — ассоциируются с 70—80-летними бабушками. Особенно нужны такие бабушки для внуков, которые уже подросли, переходят барьер совершеннолетия, родителям не верят и даже хотят сделать все им наперекор, а вот бабушке поверить могут.

Если мужчина-Кот идет в народ, чтобы раскрыться самому, исповедоваться, то женщина-Кот идет в мир раскрывать, принимать исповеди. Кто знает, может быть, наступят времена, когда врачебную практику будут доверять лишь женщинам, имеющим 50-летний стаж учебы и работы и перешагнувшим 70-летний рубеж.

Женщина — вечный раздражитель, соблазнитель, буксир… Всю жизнь она тащит мужчину вперед, требуя от него успехов, подвигов, свершений. Может быть, в возрасте Кота женщина, достигнув самой высокой степени независимости от мужчины, обретает самое большое влияние на него. Почти полная женская виктория. Почти…

Конечно, то, что Кот знак открытый, в определенном смысле парадоксально, ибо это открытость человека на пороге его ухода, на пороге закрытия жизненного сезона. В первой половине жизни (первые шесть знаков) открытость была доминирующим свойством пространственной и социальной ориентации. Из шести первых возрастов было три открытых, два ортодоксальных и лишь возраст Обезьяны был закрытым. Обратно симметрична вторая половина жизни — три закрытых возраста, два ортодоксальных и лишь один открытый. Таким образом, резкое расширение круга знакомств, раскрытие души происходит у почти закрытого человека.

В определенном смысле открытость Кота — это момент всенародного покаяния, момент совместного с народом обсуждения собственных заслуг или ошибок. В открытом возрасте Петуха младенец впервые мог увидеть людей, в открытом возрасте Лошади ребенок выходит из тесного мира семьи в широкий мир школы, в открытом возрасте Крысы юноши и девушки покидали тесный мир детства и шли в огромную жизнь мира, наконец, в открытом возрасте Кота человек прорывает узкий мир служебных и профессиональных общений и должен поведать о своих прозрениях всем без разбору. Это касается и ядерных физиков, и космических конструкторов, и самых секретных шпионов, и самых хитрых и лукавых политических деятелей.

Замечателен возраст для перехода от специальной терминологии к языку общедоступному, от специальной литературы к популярной, от специфической деятельности к просветительской. Есть, видимо, целые виды деятельности, специально придуманные для этого возраста. Например, депутат парламента. В молодости трудно быть депутатом, слишком много энергии, слишком узка специальность, слишком низка усидчивость. Возраст же Кота как раз для решения общих проблем, специальные проблемы пусть решают директора от возраста Дракона. Если нет желания идти в депутаты, то можно играть роль «свадебного генерала», завесить грудь орденами, лауреатскими значками и путешествовать с банкета на банкет, из президиума в президиум. Заседать в различных комитетах, возглавлять комиссии — идеальное времяпрепровождение.

Как открытому знаку Коту, впрочем, простится все — и равнодушие, и приступы злобы, и мелкое пакостничество, столь характерное для кота в любом обличье.

Парадоксально, конечно, появление в старости открытого знака, знака приятного для общества. Однако факт налицо: мемуаристы — люди общительные и доступные для внуков, журналистов и всех на свете. Они с удовольствием одарят воспоминаниями, нравоучениями, советами. На Востоке старики присутствуют на всех праздниках и нигде не лишние. У нас было принято сажать этих граждан в президиумы, откуда они ласкали наш взор своими еще не святыми, но такими ясными ликами. Но старики не только себя показывают, но еще и нас рассматривают. Кот прощается с миром людей, но Кот еще и проницает мир людей, смотрит, какими мы стали. Может быть, он хочет запомнить нас перед уходом, а может, готовит информацию… Как бы там ни было, Кот — чемпион проницательности.

Открытость Кота, его стремление все свести воедино (Коты-физики жизнь положили на создание единой теории поля), все вобрать в себя достойно завершает жизненный путь… Но нет, не торопитесь умирать! Умереть в возрасте Кота — это то же, что закончить учебу до поступления в школу и завершить карьеру до тридцати лет.

Все так, но мы хорошо знаем, что не всем людям уготована единая судьба. Были времена, когда не все дети учились. Сейчас такие времена, что не всем молодым людям выпадает делать карьеру. И уж совсем не скоро наступят такие времена, когда каждый человек сможет претендовать на активную роль в возрасте Тигра. Так что для большинства пенсионеров отдых в возрасте Кота — это не временная передышка, а последняя гавань. С каждым из трех периодов жизни доля инфантильности должна вырастать на порядок.

Иное положение с преждевременной смертью. Раньше срока отлетевшая душа должна быть столь же неприкаянна, как и ребенок-сирота или мужчина-холостяк.

Об этом свойстве подробно говорилось при описании возраста Дракона. Как и было обещано, со взлетностью человек не расстается все три последних возраста. Суммарно под взлетность могут уйти пять десятков лет, а могло бы уйти и больше, ибо взлетность — это практическая способность остановить время, максимально затормозить все жизненные процессы. Когда побеждает взлетность, останавливается жизнь, но и оттягивается смерть. Такова плата за жизнь: хочешь жить долго — живи как черепаха.

Через взлетность как способность силой духа решать материальные проблемы можно и нужно трактовать колдовство женщин-Котов и высший суд мужчин-Тигров.

Ну и разумеется, что последнее действие человека, так называемая смерть, — также действие из арсенала взлетности. По сути дела, весь период взлетности — это тренировки последнего прыжка. Человек прыгает все выше и выше и наконец-то взлетает.