– Приехали, – прокомментировал я.

Синди со злостью затормозила, и колеса окончательно стали грузнуть в глубоком песке. Автомобиль немного дернуло вперед, но ремень безопасности не дал возможности удариться мне об лобовое стекло.

Я посмотрел на девушку. Внешне она выглядела спокойной, но я чувствовал, как она пытается сохранять хладнокровие, а внутри бушует настоящий ураган. Впрочем, это сейчас неважно. Я и сам нахожусь в состоянии ярости. Достаточно только дать повод мне выйти из себя и тогда неприятности начнутся у того, кто меня побеспокоил.

Открыв багажник, мы вытащили все снаряжение, необходимое для операции. Синди отвечала за все огнестрельное оружие. Она достала небольшой пистолет и протянула его мне.

– Умеешь пользоваться?

– Много раз видел в кино, – невозмутимо ответил я.

Честно говоря, я не испытывал угрызения совести или стыда. В современном мире, далеко не каждый мужчина умеет стрелять. Это нормально, если ты не работаешь в соответствующих органах или не являешься членом криминальной группировки. Меня нельзя было отнести к первой или второй категории.

– Ну хоть в цель попадешь? – не унималась Синди.

– Постараюсь. Тем более, я когда-то стрелял из пневмата в тире.

– Ладно, пойдем. Далеко чесать до озера?

Я развел руки в сторону.

– Узнаем.

Она внимательно посмотрела на меня и поняла, что вменяемого ответа все равно не добьется.

Закинув рюкзак за спину, я направился вперед, выступая в роли проводника. Синди шла рядом, но внимательно смотрела по сторонам. Видимо сказывались профессиональные привычки секретного агента всегда быть готовым к любым неожиданностям.

Густой лиственный лес плавно переходил в высокие сосны, они странно смотрелись на фоне здоровых дубов и покрытых мхом кленов. Под ногами хрустели шишки, а в глаза предательски лезли лесные насекомые, недовольные внезапным вторжением на их территорию. Дорога из песка дальше раздваивалась. В одну сторону продолжался длинный путь, укрытый толстым слоем желтого песка, а в другую сторону углублялась обычная лесная тропинка, на которой росло много травы.

Синди остановилась рядом и терпеливо ждала, пока я приму решение. Поскольку я был все еще озадаченный, то она решительно выбрала более легкий путь. Мы направились по заросшей травой тропинке, пробираясь сквозь длинные ветки деревьев, отгоняя назойливых мух и убирая с пути паутины, снимая ее с одежды. Дорога внезапно поворачивала вправо, а дальше терялась среди густой травы.

Я быстро окинул взглядом все лесное царство и увидел впереди какой-то просвет – луч света, словно глоток свежей и прохладной воды во время летней жары: утоляет жажду моментально и вселяет надежду на будущее. Мы направились в ту сторону, откуда виднелись солнечные лучи. Раздвигая кусты и убирая с пути ветки деревьев, я увидел впереди, как заблестела синяя гладь воды. Лучи солнца отражались золотистым сиянием, переливались разными оттенками изумруда, сапфира и бриллианта.

Мы добрались до озера.

Глава четвертая

Подводные поиски артефактов

1

Озеро в форме буквы «С» было совсем не большим. Вокруг него вдоль берега росли камыши. Они немного колыхались в такт дуновения ветра волнообразными движениями. Небольшая рябь на воде придавала озеру более живописный и естественный вид. Наличие нескольких рыбаков было скорее декорацией к основной картине. Впрочем, в данном случае можно было обойтись и без внешних декораций.

Рыбаки нам были, как кость в горле: их присутствие значительно ограничивало возможности поиска. Действительно, не станешь же нырять на виду у всех с аквалангом? Хотя, если нет иного выхода…

Синди посмотрела спокойно на заядлых рыбаков, а затем положила сумку на траву. Она кивнула мне, чтобы я оставался на месте. Я наблюдал, как девушка решительно подошла к рыбакам и стала им что-то говорить. Затем она достала с кармана какой-то документ и показала им. Через пару минут, недовольно бурча, мужики стали расходится. Прозвучали маты. Но это было негромко, а Синди сделала вид, что не услышала. Правильно, нам некогда терять время на пустяки.

Я открыл свой рюкзак и стал доставать снаряжение для дайвинга: маску с трубкой, гидрокостюм, баллоны, компрессор, специальный фонарик, подводный нож… Вещи незаменимые для аквалангиста, который рискнул отправиться в подводный мир и найти ценные предметы. Правда, я никогда не нырял со снаряжением на большую глубину. Кстати, озеро не большое, может здесь не сильно глубоко. Но, с другой стороны, Камерлат не идиот, чтобы топить НЛО в мелком озере. Любой ныряльщик может его обнаружить.

– Кто будет нырять? – поинтересовался я.

– Ты, – ответила Синди. – Место затопления объекта помнишь?

Я сдвинул плечами.

– Отдаленно. Где-то здесь точно… – я неопределенно махнул рукой в сторону озера.

– Смотри, площадь воды большая. Если совсем ничего не помнишь, то мы и за сутки не управимся. А на самом деле у нас значительно меньше времени. Противник в любой момент может нас обнаружить.

Неуверенно посмотрел на воду, я подумал, что найти НЛО – это еще половина проблемы. А самое сложное здесь – попытаться достать артефакты и вытащить их из воды. А если в механизме ловушка, из которой невозможно выбраться самостоятельно?

– Думаешь здесь большая глубина в этом маленьком озере? – наконец спросил я.

Трусом я никогда не был. Но оказаться рядом с внеземным транспортом, опасным для человека, мне совсем не хотелось. Я помню достаточно хорошо, как пытался проверить прочность объекта на практике и что из этого, потом вышло.

– Думаю да. Пришелец мог сформировать глубокую впадину, куда опустился инопланетный транспорт. Так что, нам придется нырять вместе. Если там нас ждет опасность, то вдвоем будет легче с ней справиться, верно?

Мы надели на себя специальные гидрокостюмы, а налицо маску, которая не пропускает воду. Баллоны для аквалангов цеплялись за спиной: по два на каждого человека. Синди взяла два водонепроницаемых фонарика, которые пригодятся на глубине и подводные ножи, предназначенные для разрезания веревок, ткани или откручивания шурупов тонким лезвием. В сумку с гидроизоляционной защитой мы положили ключи от Мазды и оружие. Остальные вещи решили оставить в автомобили.

Девушка выглядела очень соблазнительно в костюме аквалангов. Обтягивающая ткань подчеркивала ее выпуклости: шикарную грудь, набухшие соски от холода и широкие бедра, от которых сложно было отвести взгляд. Если бы не совместное задание, то я бы не удержался и захотел прямо сейчас заняться с ней сексом…

Когда весь арсенал был готов оставался чисто человеческий фактор: морально себя подготовить к погружению в водное царство. Синди, казалось, совершенно спокойно относилась ко всему происходящему. Ее прищуренный взгляд и расслабленное состояние свидетельствовали о полной подготовленности к операции. Что никак нельзя было сказать про меня. Впрочем, я стал себя мысленно настраивать наудачу.

– Готов? – спросила она.

Я лишь кивнул.

Синди первая разогналась и прыгнула в воду, разогнав на поверхности круги. Я вздохнул глубже, хотя имел воздух в баллоне и тоже окунулся в прохладное озеро, которое моментально сомкнулось надо мной.