Он сделал еще один шаг навстречу охранникам, не переставая ни на секунду перебирать возможные варианты.

– У меня есть основания предполагать, что ромулане находятся на борту нашего корабля.

Он внимательно посмотрел на их лица. На них промелькнула тень сомнения. Вуд нахмурил брови.

– Вы лжете, – сказал он твердым тоном.

Оба немедленно подняли оружие. Но они не успели выстрелить из них, потому что в тот же момент их парализовало полдюжиной лучей.

Кирк прыгнул вперед и прижался к стене, отделявшей каюту от коридора. Он напряженно прислушался, но не услышал ничего, кроме собственного сердца.

Когда Скотти занял позицию с другой стороны дверного проема, капитан выглянул наружу.

В коридоре лежали тела Вуда и Пайкерта. Больше ничего. Но из-за угла слышался звук быстро удаляющихся шагов.

– Скорее, – сказал он Скотти, – нельзя никому дать добраться до интеркома.

К счастью, интеркома нигде поблизости не было. Все равно они успеют догнать андроидов.

Но как только Кирк завернул за угол, он увидел кого-то лежащего в конце коридора.

Лазерный луч впился в перегородку над ним. Инстинкт самосохранения взял верх, и капитан рухнул на палубу.

Луч снова ударился в перегородку, и она задымилась. Он быстро пополз в укрытие.

Снова выстрел. В воздухе запахло озоном.

– Черт побери! – крикнул Скотти, – этот ублюдок не выпустит нас теперь отсюда!

«Так оно и есть», – подумал Кирк. А в это время его друзья направлялись к отсеку управления, чтобы предупредить их там.

Нет, это нельзя позволить.

– Прикрой меня, – крикнул он Скотти, – я иду к нему.

Дэлонг услышала чьи-то шаги, но только через несколько секунд поняла, что они приближаются к ней. Она машинально прикоснулась рукой к поясу, чтобы проверить, с ней ли даллис'карим.

Только когда она уже направилась в отсек охраны, осторожность взяла верх. А так как на пути ей попался спортзал, то она остановилась, чтобы переждать в нем. Шаги приближались. Дениз прижалась к стене и стала ждать появления того, кому они принадлежат.

Конечно она знала, что это мог быть и не андроид. Это мог быть один из членов экипажа, направляющийся по срочному делу. Или же, что еще хуже, спасавшийся бегством от андроидов.

Поэтому она не собиралась применять даллис'карим так, чтобы нанести человеку увечья. Она собиралась просто зацепить ему ноги, чтобы он не смог двигаться, а она могла бы оценить ситуацию.

И хотя ей не хотелось признаваться себе в этом, но самым лучшим в данной ситуации было бы применить маневр капитана – уличный трюк, из-за которого она вышла из себя в спортзале.

Звуки шагов раздавались совсем близко.

Еще несколько секунд… «Сейчас!»

Она и Сильвермэн увидели друг друга одновременно, но для него это было уже слишком поздно.

Когда он повернулся и направил на нее свое оружие, его ноги уже обвил даллис'карим. Охранник прыгнул и рухнул на пол, уронив при этом лазер.

Она сделала к нему несколько шагов и остановилась. И что же теперь делать? Неужели спросить его, андроид он или нет?

Но Сильвермэн сам ответил. Он взял шины даллис'карима и разорвал их на две части, как траву.

Он не сводил с нее своих холодных глаз. Мертвенно холодных.

«Лазер», – напомнила она себе и рванулась за оружием.

Она потянулась и чуть не достала лазер, но когда ее пальцы уже дотронулись до оружия, она почувствовала, как что-то тяжелое ударило сзади по коленкам. Ноги у Дениз подогнулись, и она рухнула вниз вместе с Сильвермэном.

Дэлонг пыталась подняться первой, но тщетно. Андроид протянул руку и схватил ее за запястье, притянув назад к себе.

Она ударила его своей свободной рукой по лицу. Один раз, потом другой.

Кажется, он едва ли был способен чувствовать боль.

Затем охранник бросил ее о стену. Удар был столь сильный, что она чуть не потеряла сознание. Дениз почувствовала во рту привкус крови. Она попыталась встать, опираясь на стену.

Андроид сделал шаг вперед и занес над нею кулак. В полуобмороке она наблюдала за ним и ждала, ждала удар.

Но произошло что-то непредсказуемое. В воздухе мелькнули чьи-то ноги, и андроид неожиданно присел на одно колено. В нескольких метрах от него поднимался Крителли.

– Что с тобой случилось? – спросил он Сильвермэна. – Ты что, с ума сошел?

– Осторожнее, – проговорила Дэлонг, слыша свой голос будто со стороны, – это не человек. Он андроид.

Она почувствовала, как кровь отливает у нее от лица и что она теряет сознание.

– Возьми лазер.

Крителли смотрел на нее секунду, пытаясь понять, что она сказала. К тому времени, как андроид встал, он, видимо, все осознал, и стоило Сильвермэну направиться в его сторону, Крителли бросился к лазеру и выстрелил.

Луч пронзил андроида и парализовал его. Тот рухнул на пол.

В глазах у Дэлонг потемнело. Она почувствовала слабость в ногах и почти упала.

Через секунду она все-таки потеряла сознание.

Придя в себя, она обнаружила, что Крителли держит ее на руках и, пытаясь сдуть прилипшие к ее лицу пряди волос, время от времени повторяет ее имя.

– Я в порядке… – сказала она ему. Осознав, что находится вне опасности, она улыбнулась ему. – Крителли, – сказала она, – ты спас мне жизнь.

Казалось, он не слышит.

– Доктор Маккой послал меня проверить, есть ли еще раненые, – пояснил он, – иначе я бы никогда не обнаружил тебя здесь…

Она никогда раньше не замечала, какие красивые, черные у него глаза.

– Но, черт побери! Что случилось?

Дэлонг посмотрела поверх плеча Крителли и увидела Валисана, офицера научно-исследовательского сектора. Он шел к ним, не сводя глаз с тела Сильвермэна.

– Он андроид, – объяснил ему Крителли, – Он поражен лучом минимальной мощности.

– Это правда, – подтвердила Дениз немного вяло, – и на корабле он не единственный.

Валисан удивленно посмотрел на нее.

– Вы это точно знаете?

Она кивнула.

– Даже капитан – андроид.

– Откуда вы узнали об этом? – спросил Валисан.

– Какая разница? – раздраженно спросил Крителли. – Нужно срочно отправить ее в лазарет. Вы же видите, ей плохо.

Не говоря ни слова, Валисан отправился выполнять задание.

Времени ушло больше, чем Кирк предполагал.

В первый раз, когда андроид увидел направлявшегося к ним капитана, он выстрелил, и встав, побежал дальше по коридору до следующего поворота. Капитан вынужден был двигаться медленно, потому что в любой момент андроид мог появиться из-за угла и выстрелить.

Но позже выяснилось, что Кирк переоценил своего противника. Когда капитан выглянул из-за угла, готовясь выстрелить, он увидел, что андроид сидел в конце коридора, там, где и в прошлый раз.

К этому времени, конечно, их догнали Скотти и остальные. Они еще раз прикрыли Кирка огнем.

На этот раз, когда он вбежал в коридор, андроид не встал. Именно его неподвижность и дала Кирку преимущество. Его выстрел сразу же попал в цель.