пока не сработал механизм безопасности, который просигналил о том, что в дверях что-то застряло, после чего двери стали двигаться назад. Выбежав в коридор, он посмотрел сначала налево, потом направо. «Туда».

Мишо побежал в сторону кратчайшего перехода и сейчас как раз заворачивал за угол. Дженти побежал вслед за ним, уже не пряча лазер. В коридоре гулко раздавались его шаги, которые все же казались лишь фоном для ударов его сердца.

«Я не могу упустить его. Я не могу.»

Он замедлил ход, чтобы забежать за угол.

Дженти не смог справиться с инерцией и его отнесло к внешней стороне коридора.

Чуть ли не в последний момент он увидел, как Мишо выскакивает из своего укрытия. Он не успел нажать на курок.

Неожиданно между ними вспыхнул малиновый свет. Мишо отбросило назад, и он, ударившись о балку, упал на пол.

Дженти тоже оказался на полу, но его лазер был по-прежнему наведен на Мишо.

Он осторожно поднялся, не сводя глаз с рулевого, «Нет, не с рулевого, а с андроида. Проклятого, вонючего убийцы-андроида».

Он вспомнил хруст костей Обобо и содрогнулся.

«А я думал, что все так просто.»

На этот раз ему не нужен скальпель. Он просто установил лазер на полную мощность и выстрелил.

Когда все было сделано, он установил лазер на предохранитель и вытер с лица пот.

Сколько раз Жоакэн Мартинэ ездил в том же лифте в отсек управления? Тысячи? Если учесть, что Мартинэ еще раньше служил здесь под командованием другого капитана, то, может быть, десятки раз. Кирк чувствовал себя сейчас здесь чужаком.

«Худ» – не его корабль, пусть даже очень схож с «Энтерпрайзом». Было бы неестественным взять на себя командование кораблем.

Но это единственно возможный путь. Индикатор показывал, что лифт приближается к отсеку управления. Кирк взял лазер на изготовку и посмотрел на Авербаха.

– Готов? – спросил он.

Рыжеволосый улыбнулся в ответ. Только улыбнулся, больше ничего. У него было интересное лицо, сплошь покрытое детскими веснушками и таким же количеством морщин.

Такому лицу можно доверять. Или, по крайней мере, Кирк надеялся, что можно. В конце концов, любой мог бы нажать на несколько кнопок. Но требовалось большее. Он нуждался в людях, которым можно доверять.

На индикаторе загорелась нужная ему кнопка. Через несколько секунд двери открылись.

Они вышли из лифта и приготовились занять условные позиции.

Бэнкс растянулся в кресле капитана. Он их даже не заметил. Как, впрочем, их не замечали остальные, пока Авербах не подошел к пульту и не начал отключать связь с сектором охраны. Тут один из членов экипажа закричал:

– Эй, что ты делаешь? – и стал подниматься из кресла.

– Мистер, дальше лучше не двигаться, – сказал Кирк и навел на него лазер. Член экипажа замер на месте, ему понадобилось еще несколько секунд, чтобы осознать, что оружие было нацелено именно на него.

Не говоря ни слова, Авербах вернулся к своему делу. Вскоре он закончил.

Бэнкс повернулся лицом к Кирку и, окинув его взглядом, спокойно сказал:

– Не знаю, понимаете ли вы, что вы делаете, но если бы я был на вашем месте, я бы этого не делал.

Кирк увидел, как кто-то движется справа от него. Он быстро перевел лазер на этого человека. Это была девушка. Она пыталась дотянуться до кнопки сигнала тревоги.

– Я понимаю, что я сейчас делаю, – сказал Кирк, не сводя с девушки глаз, пока та не отступила назад, – я заявляю, что ты самозванец. Ты – самозванец. Ты – андроидная копия Джеймэла Бэнкса, которая настолько же близка к человеческому существу, насколько близок к человеку этот лазер.

Его слова вызвали испуг на лицах присутствующих.

– А если кто-то не верит мне, – продолжал он, – вы можете спросить у Авербаха.

Все посмотрели на него. Тот кивнул.

– Это – капитан Кирк, – сказал он, – он командует «Энтерпрайзом». Долго рассказывать обо всем, но он говорит правду. На корабле находятся андроиды, и у нас есть все основания полагать, что лейтенант Бэнкс – один из них.

Ответственный за проведение научных исследований посмотрел на Авербаха так, будто тот был сумасшедшим. Затем снова оглянулся на Кирка.

– Вы действительно смогли убедить его в этом, да, Кирк?

Он оглядел всех присутствующих и сказал:

– Этот человек, – сказал он, – опасен. Мы специально прилетели на Транквилити-7, чтобы забрать его оттуда после того, как он был задержан местными властями.

Он покачал головой и продолжил, уже обращаясь только к Кирку:

– Я не знаю, почему вы вдруг оказались в самовольной отлучке. Может быть, и вы тоже этого не знаете. Но это не имеет значения.

Он вытянул руку в сторону Кирка и сказал:

– А теперь отдайте мне ваш лазер.

Конечно, Бэнкс знал, что он не сделает этого. Но Кирк вел бы себя точно так же по отношению к сумасшедшему, оказавшемуся в отсеке управления. Члены экипажа начали украдкой переглядываться, видимо соображая, как обезвредить сумасшедшего.

Капитану, конечно, хотелось прикончить Бэнкса на месте. Но в отсеке управления лучше не прибегать к лазеру. Слишком много чувствительных приборов, и это может привести к катастрофе.

– Хорошо, – сказал он андроиду, – вы говорите, что вы человек? Тогда докажите это. У кого-нибудь есть что-нибудь острое?

– Он хочет отвлечь вас, – заявил Бэнкс, – увести в сторону от истины.

– Подождите, – сказал Авербах, – у меня кое-что есть.

Он полез в карман и достал маленький перочинный ножик. Пристально посмотрев на Бенкса, он сказал;

– Моя мама всегда говорила мне, что он пригодится.

Он бросил ножик Бэнксу. Андроид поймал его с долей презрения.

– Отлично, – сказал Кирк, – все, что вам нужно сделать, – это порезать себе палец и показать нам кровь.

Бэнкс покачал головой и усмехнулся:

– Разумеется, я сделаю это.

Его голос был воплощенный разум.

– Если это все, что необходимо для доказательства…

На долю секунды Кирку показалось, что он мог сделать ошибку.

«Возможно не все, кто высаживался на Эксо-3, подвергались копированию», – подумал Кирк.

И вдруг Бэнкс быстро опустил руку и вырвал ручку кресла. Из внутренностей кресла посыпались искры. Никто даже не успел отреагировать, когда ручка кресла полетела в сторону Кирка.

Капитан присел, но почувствовал, что кусок железа задел его плечо до того, как влетел в двери турболифта. Не успел он перевести дыхание, как Бэнкс уже бросился на него.

Кирк подавил в себе импульсивное желание выстрелить и отпрянул в сторону, в результате чего кулак андроида со всего размаху влетел в металлическую поверхность перекрытия.

Когда он понял, что промахнулся, то повернулся и снова направился к Кирку.

Капитан стал отступать назад.

– Вот посмотрите на него, – обратился он к окружающим, – разве это ваш лейтенант Бэнкс? Разве мог бы он сделать это?