немного будет скучать по этому. Вода в средневековом замке была неплохой, но ее было не так уж и много особенно для того, чтобы большую ее часть превращать в эль[39] или вино. Он опустошил стакан и налил еще один. Хорошо, но не особо необходимо.

А что, может получиться отличная торговля.

Через некоторое время открылась дверь, и вошел высокий, прекрасно сложенный темноволосый мужчина, одетый в джинсы и рубашку-поло. И только портфель в его руках свидетельствовал о принадлежности к юристам. Уорсингтон провел его к высокому столу.

— Александр, граф Фальконберг, — провозгласил он.

Джейк моргнул.

— Я думал, ваше имя Алекс Смит.

Алекс протянул руку Джейку.

— Фальконберг — мое alter ego,[40] — сказал он. — Зовите меня просто Алекс. Вы, Джейк, как я полагаю.

— Да.

Алекс повернулся к Кендрику.

— Милорд, — сказал он, почтительно склонив голову. — Я чувствую себя ужасно привилегированным, оказавшись внутри Сикерка.

— Вы — один из немногих избранных, милорд Александр, — с улыбкой сказал Кендрик. — Проходите и чувствуйте себя свободно. Уорсингтон, чего-нибудь подкрепляющего?

Джейк сидел и смотрел, как Кендрик и Алекс знакомятся. Фальконберг находился не так уж далеко, чуть южнее, предположил он, удивляясь, почему эти двое никогда не встречались на каких-либо великосветских мероприятиях.

Вбежавшие мальчишки Кендрика окружили своего отца, добиваясь его внимания, так что в конце концов Кендрик попросил извинить его и пошел устраивать дружественный поединок, оставив Джейка с Алексом за высоким столом.

— Гидеон сказал, у вас очень интересная история, — сказал Джейк, делая еще один глоток воды. — И вы в некотором роде родственники?

— Его жена Меган родственница мужа моей сестры Элизабет, — с улыбкой ответил Алекс, — весьма запутанное родство. Но, невзирая на это, мы счастливая компания. — Он чуть-чуть отодвинул портфель, сделал глоток, затем повернулся к Джейку лицом. — У вас, кажется, довольно сложные юридические проблемы, которые надо распутать.

— Вы хорошо разбирается в этом?

— Это моя специализация, — ответил Алекс. — Мы начнем работать через минуту, но вначале мне бы хотелось узнать, где вам удалось достать такой замечательный меч. — Он кивнул на оружие, лежащее на столе.

— Его для меня сделала женщина.

— Не много женщин в наше время могут это, — сказал Алекс. — Она, должно быть, нечто.

Джейк замер, задаваясь вопросом, что он может сказать, чтобы это не прозвучало так, словно он сошел с ума. Он фактически еще не разговаривал с Алексом — все свои дела они вели посредством факса или сверхзащищенной электронной почты. Он передал Алексу все необходимые детали, кроме одной, особо важной, объясняющей, почему он хочет вернуться в мир живых, а затем вновь отправиться в прошлое.

К той женщине, которая действительно очень хорошо разбирается в оружии.

Прекрасно, сейчас самое подходящее время, чтобы выложить все карты на стол.

Джейк глубоко вздохнул.

— Как вам известно, мой отец официально объявил меня мертвым, и, когда спустя некоторое время я объявился, удерживал меня против моей воли.

— Все это я понял из ваших сообщений. Он производит величественное впечатление.

— Да, он настоящий «принц», — согласился Джейк. — Но, возможно, мне следует объяснить вам, где я находился в течение всех этих недель, прежде чем он приказал своим бандитам схватить меня и пичкать наркотиками.

— Это может оказаться полезным, — согласился Алекс.

— Вы не поверите во все это, — медленно проговорил Джейк, — я бы и сам не поверил, если бы не пережил все это сам. — Он сделал паузу, но Алекс продолжал смотреть на него с выражением вежливого интереса на лице. — Меня выбросило на дорогу, и я очнулся в 1227 году.

Выражение лица Алекса не изменилось.

— Понятно.

Джейк подождал, но Алекс больше ничего не сказал.

— В Англии тринадцатого века, — медленно и отчетливо повторил Джейк.

— Я вас слышал.

— Ну? — потребовал Джейк. — Вы не собираетесь задавать вопросы относительно моего психического состояния.

— Ну, что тут можно сказать, — медленно проговорил Алекс с улыбкой на лице, — вон тот меч выглядит невероятно средневековым.

— Я отправился в прошлое, — сказал Джейк, сделав еще одну попытку. — В средневековую Англию.

— Я понял вас с первого раза, — сказал Алекс.

— И вы не считаете меня чокнутым?

Алекс улыбнулся.

— Где, вы думаете, я получил свой титул?

Потребовалось мгновение или два, чтобы понять всю важность этих слов. Джейк почувствовал, как его челюсть отпала. Он предполагал, что к настоящему времени уже должен был привыкнуть ко всяким неожиданностям, но, очевидно, его ждало еще больше сюрпризов.

— Вы смеетесь…, — удалось выдавить ему.

— Моя сестра замужем за средневековым шотландским лэрдом, который больше не принадлежит средневековой Шотландии, — проговорил Алекс с широкой улыбкой. — Однажды я прогуливался по его земле, глупо проигнорировав его предупреждения, что могу оказаться в другом веке, если не буду осторожен. И, сделав неверный шаг, я оказался во второй половине двенадцатого века.

— Вы шутите.

— Я никогда не шучу насчет путешествий во времени, — серьезно заявил Алекс.

— А что насчет вашего титула? — спросил Джейк. Не было никакого смысла оттягивать важную часть истории.

— Это был своего рода приз на турнире, — ответил Алекс, — наряду с моей женой, кстати.

— Вы участвовали в турнире и выиграли, — проговорил Джейк, разрываясь между изумлением и страшной надеждой.

— Это не так удивительно, как кажется, — сказал Алекс, пожав плечами. — Я тренировался со своим зятем и держался довольно хорошо даже по средневековым шотландским стандартам. Естественно, мне пришлось научиться сражаться и носить кольчугу, которая стала настоящей занозой в заднице. Но это оказалось осуществимо. — Он взглянул на Джейка. — Не могу представить, что вы проводите время на арене ради забавы.

Джейк тряхнул головой.

— Не то, чтобы ради забавы, — у меня более серьезная цель. Есть женщина…

— Она всегда есть, — рассмеялся Алекс. — Та, которая сделала вам этот меч?

— Та самая. И поверьте мне, она стоит некоторых страданий на арене. — Джейк сделал паузу. — Хотя у меня есть небольшая проблема.

— Позвольте угадать, — сказал Алекс. — Вы влюбились в титулованную женщину, и у вас нет никакой возможности завладеть ею, пока сами не обзаведетесь титулом.

— Ну-у-у…

— А получить титул вы можете, либо произведя впечатление на власть имущих своими рыцарскими умениями, либо большим мешком золотых соверенов.