— Ты так всегда говоришь, — напомнила Лора и, нахмурившись, добавила: — Я никогда не знаю, о чем ты думаешь на самом деле.

Мэдди пристально посмотрела на подругу.

— Ты хочешь знать, о чем я думаю? — она глубоко вздохнула. — Хорошо. Я очень сильно скучаю по маме.

— Прости меня, Мэдди…

…Однажды ночью, одиннадцать месяцев тому назад, кровавая перестрелка положила конец прежней жизни Мэдди. Девушка была тяжело ранена, ее отец-полицейский стал инвалидом, а мама погибла.

Это была месть преступников старшему офицеру полиции Джеку Куперу, которому удалось засадить за решетку главного воротилу лондонского преступного мира. Семью Куперов оставили истекать кровью на Цветочной улице рядом с Королевской оперой. В тот вечер Мэдди танцевала в «Лебедином озере» — это было ее первое и последнее выступление. Врачи спасли девушку, но о карьере балерины пришлось забыть навсегда.

— Не надо было приглашать тебя на репетицию, — сокрушалась Лора. — Это ведь напомнило тебе обо всем, да?

— Напомнило? — тихо переспросила Мэдди. — Ах, Лора, мне не надо об этом напоминать. Я думаю об этом каждый день. Но я продолжаю жить. Знаешь, у меня теперь новая жизнь — не та, о которой я мечтала все годы учебы в «Уайт Лодже». Но это настоящая жизнь, и я счастлива. Правда, счастлива.

— Ну если ты уверена в этом…

— Да. Так о чем эта статья?

— Ты даже не слушала.

— Теперь слушаю. — Мэдди кивнула в сторону журнала. — Ну так о чем там написано? Лора улыбнулась.

— Здесь большой материал о новых теннисных суперзвездах. — Глаза Лоры загорелись, она развернула журнал на нужной странице и показала подруге. — Посмотри на него, Мэдди. Ты видела когда- нибудь такого потрясающего парня?

Мэдди посмотрела на фотографию, с которой улыбался молодой человек с коротко стриженными светло-каштановыми волосами и приятным мальчишеским лицом. Она прочла вслух заголовок над фотографией:

— «Уилл Андерсон. Завтрашний чемпион или вчерашние новости?» — Девушка взглянула на Лору: — И что это значит?

— Ты ведь знаешь журналистов: они сначала превозносят человека, а потом сами же втаптывают в грязь. — Лора погрустнела. — Уилл всего-навсего был не в форме в последнее время. В прошлом году только и было шуму о том, какой он великолепный, а сегодня они уже списывают его со счетов. Прошлым летом он выступал на открытом чемпионате Америки и почти выиграл у Илича Ульянова. Помнишь? Уилл играл как бог!

— Я лежала в больнице, — напомнила Мэдди. Лора вздрогнула:

— Ой, прости. Это все мой длинный язык.

— Ничего страшного, — успокоила ее Мэдди. — Я все равно не очень интересуюсь теннисом. По правде, я даже никогда не слышала об этом парне.

— Тяжелый случай, — прокомментировала Лора, забирая назад журнал. — Ты еще о нем узнаешь, когда он выиграет Уимблдон. У него есть спонсор — крупная Интернет-компания по продаже спортивной одежды «Лунный бегун». Фотографии Уилла будут повсюду. Здорово, правда?

Мэдди рассмеялась:

— Если ты так считаешь.

— Знаешь, у него была нелегкая жизнь, — продолжала Лора, пробегая глазами по строчкам журнала. — А, вот, слушай. Его родители погибли в автомобильной аварии три года назад. До этого Уилла тренировал отец. После его гибели тренером стал старший брат Джеймс. Вот что говорит их тетя…

Лора начала читать вслух: «Мы очень гордимся Уиллом и с радостью следим за его успехами. Несмотря на то что разница в возрасте между братьями всего четыре года, Джеймс заменил Уиллу отца. Мальчики просто неразлучны».

— А что, Джеймс такой же симпатичный, как Уилл9 — улыбаясь, спросила Мэдди. — Может, мы устроим двойное свидание, если ты так сходишь с ума по Уиллу?

— Никогда не видела фото Джеймса, — ответила Лора. — Не знаю даже, как он выглядит…

Тут ее глаза сузились, потому что она поняла, что над ней подшутили.

— О, очень смешно, Мэдди. Ха-ха.

— Могу поспорить, у тебя над кроватью висит куча его портретов, — рассмеялась Мэдди.

— Неправда! — воскликнула Лора. — Всего-навсего два.

Она перелистнула страницу и нахмурилась.

— Ненавижу, как эти репортеры унижают людей. Человек имеет право немного отдохнуть. Я уверена, он просто бережет силы для Уимблдона. Ты только послушай вот это: «Нам следует задаться вопросом, хочет ли Уилл сохранить свое преимущество перед соперниками именно сейчас, когда средства массовой информации делают из него кумира молодежи? Он далеко не первый из тех молодых, подававших надежды спортсменов, которые сошли с дистанции из-за разом свалившихся на них славы и богатства. Уилл Андерсон должен сосредоточиться на работе и тренироваться, а не тратить свое время на вечеринки». Лора подняла глаза на Мэдди:

— Можно подумать, они хотят приободрить его. Они раньше времени сожалеют о том, что надежда Великобритании вылетит в первом же раунде!

— Успокойся, — сказала Мэдди. — Ты так переживаешь, как будто ты его подружка. Лора пожала плечами.

— Если бы! — она сделала вид, что рассержена, но тут же разразилась смехом. — Ладно, хватит фантазий. Как твоя работа? Ты ведь мне так почти ничего о ней и не рассказала.

— Спасибо, хорошо, — ответила Мэдди.

— Должно быть, странно работать на собственного отца, — сказала Лора. — Хотя, думаю, здесь есть и свои плюсы, например, можешь бездельничать, когда тебе вздумается.

— Ты мне не поверишь, но отец обращается со мной точно так же, как и с другими сотрудниками. Мы договорились об этом с самого начала.

Лора задумчиво посмотрела на подругу.

— Тебе действительно по душе работа в офисе, Мэдди9 То есть я знаю, что ты не унываешь, но все- таки это скучновато, разве нет?

Мэдди улыбнулась:

— Я не все время сижу в офисе, иногда меня и выпускают.

Лора возбужденно подалась вперед:

— Например, на специальные задания? Мэдди отрицательно качнула головой:

— Ты ведь знаешь, что я не могу рассказать тебе.

— Ах да, я забыла, — улыбнулась Лора. — Суперсекретные сведения. В Лондоне действует шпионка Хэрриет!

— Это вовсе не суперсекретно, — возразила Мэдди. — Но конфиденциально.

— Не беспокойся, — заявила Лора. — Я прекрасно понимаю, как это много для тебя значит. Но смотри, когда я получу роль Жизели, ты последняя узнаешь об этом!

Мэдди улыбнулась и принялась за недоеденное пирожное. Завтра утром она первым делом должна посетить еженедельное собрание УПРа. Было очень интересно, какое новое задание поручит ей отец. Девушка надеялась, что в напарники ей опять дадут Алекса и Дэнни. Лора права — офисная рутина скучна, но сотня ча-1 сов бумажной работы с лихвой окупается одним днем на улице.