место. Там он их оставляет, и за дело принимается Паук, который может быть спокоен за свою безопасность.
Мэдди поежилась. Все это звучало цинично, но в реальности речь шла о жизни и смерти двух человек.
— Паук ведь наемный убийца, да? — размышляла вслух Мэдди. — Ему платят за то, что он убирает людей. Но Руфус Хоук говорит, что человек, который ему звонил, требовал деньги, — она оглядела коллег. — Чушь какая-то. Заказное убийство и похищение с целью выкупа — совершенно разные вещи.
— Мэдди права, — одобрил ее мысль Дэнни. — Очень странно.
— Давайте пораскинем мозгами, — предложил Джек Купер. — Мы точно знаем, что телефонный вымогатель это и есть Тень, который хочет смерти Уилла Андерсона?
— Должно быть, так, — заявила Тара. — Кто же еще это мог быть? Джек Купер нахмурился.
— Если это так, то с какого бока здесь Паук? Мы знаем, что Паук — профессиональный наемный убийца. Он убивает людей, а не похищает их.
— А может, он там как подкрепление в случае, если что-то сорвется, — предположила Сьюзан Баксендейл. — Если сделка Тени сорвется, Паук обеспечит отсутствие свидетелей.
— Если Тени нужны только бабки, как же насчет тех фоток Уилла с выколотыми глазами? — спросил Дэнни. — Я уверен, что наши версии мимо цели. Тут что-то другое творится. Хотел бы я знать, что…
Голос Джека Купера был глухим, но решительным.
— Мы будем думать и искать дальше, — сказал он и посмотрел на Сьюзан. — Вы отвезли Хоука домой?
Инспектор Баксендейл кивнула: п
— Джейке и Петерсон с ним. В случае чего они свяжутся с нами.
Мэдди взглянула на отца:
— Что еще мы можем сделать? Джек Купер посмотрел на нее в упор.
— Мы будем ждать. И вычислять, стоит за всем этим Паук, Тень или кто-то другой.
Алекс очнулся от полудремы. Почти всю ночь он бродил по комнате, ставшей их тюрьмой. Взвешивал все варианты. Главной задачей было спасти Уилла. Остальное не имело значения. Наконец усталость заставила Алекса присесть, и его незаметно сморило в сон.
Небо уже немного посветлело. Неровный серый свет просачивался в комнату. Рассвет уже не за горами. Алекс поднялся и подошел к окну. На востоке над крышами домов появилась полоска яркого света — всходило солнце.
Алекс опустился на колени перед спящим Уиллом и потряс его.
Парень открыл глаза, посмотрел сначала удивленно, но тут же погрустнел.
Алекс печально улыбнулся.
— Нет, это был не сон, — сказал он. — Прости. Как ты себя чувствуешь?
— Все тело затекло, — ответил Уилл и сел. — Что-нибудь происходило? Алекс покачал головой:
— Пока все тихо.
— В горле пересохло, — пожаловался Уилл. — Они должны дать нам воды. Алекс положил руку ему на плечо.
— Я хочу, чтобы ты меня очень внимательно выслушал, — начал он. — Ты должен кое-что узнать. Я не журналист. Я полицейский.
Уилл изумленно уставился на него:
— Кто?
Алекс изучающе посмотрел на теннисиста. Вынесет ли он, если рассказать ему всю правду? Стоит ли ему все рассказывать? Надо сообщить достаточно, чтобы он уразумел опасность ситуации, но не столько, чтобы напугать его до смерти.
— Меня приставили к тебе, — сообщил Алекс. — Мы думали, что тебе может понадобиться защита.
Глаза Уилла вспыхнули.
— Значит, ты прекрасно знал, что это должно случиться, и не предупредил меня?
— Нет, не совсем так, — уточнил Уилл. — Такого мы не ожидали.
Уилл неуклюже поднялся на ноги.
— Ты должен был предупредить меня! — заорал он. — А если эти люди узнают, что ты из полиции? — его голос дрожал от страха и гнева. — Я скажу тебе, что будет — они запаникуют и прикончат нас!
Глава восьмая
— Никто никого не прикончит, — спокойно отреагировал на эту тираду Алекс. — Мы выберемся отсюда одним махом, понял?
— Как? — спросил Алекс.
— С помощью мозгов, — ответил Алекс. — И сохраняя самообладание, ладно?
Уилл пристально посмотрел на него. Когда он вновь заговорил, голос у него уже был спокойный.
— Я хочу знать, что происходит, — сказал он. — Я хочу знать все.
Алекс кивнул. Не было смысла и дальше держать Уилла в неведении. Дело уже зашло слишком далеко.
Он рассказал Уиллу о Пауке, о разговоре в Интернете, который они засекли, о Тени и о заброшенной квартире с фотографиями на стенах. Только одну вещь он все-таки утаил — он ничего не сказал о глазах на снимках. Это было бы уже слишком.
Уилл выслушал спокойно, и Алекс облегченно вздохнул. Пришлось бы туго, если бы Уилл запаниковал.
Молодой человек смотрел Алексу прямо в глаза.
— Ну? И что теперь? — спросил он.
— Думаю, пора выяснить, с кем мы имеем дело, — ответил Алекс. — На вечеринке были мои напарники. Они наверняка засекретили это дело, значит, у нас есть одно большое преимущество.
— Эти парни все еще думают, что ты Джеймс, — догадался Уилл. Алекс кивнул.
— Ты хорошо дерешься? — спросил Уилл.
— О да, отлично, — улыбнулся Алекс.
Он приблизился к двери, постоял немного напротив нее, мысленно готовясь к стычке с противником. Потом взглянул через плечо на Уилла.
— Отойди-ка подальше, — потребовал он. Уилл отошел, а Алекс забарабанил кулаком по двери, крича:
— Эй! Мы хотим есть! Нам нужна вода! Эй!
Все здание, казалось, сотрясается от барабанного грохота. Но ответа не последовало. Алекс принялся орать во всю глотку, не переставая стучать кулаками в дверь. Безрезультатно. Тогда стажер бросил это занятие и задумался.
Дверь открывалась внутрь, так что не было смысла пытаться ее вышибить.
— Ты уверен, что она заперта? — подал голос Уилл.
Алекс обернулся и, приподняв бровь, посмотрел на него. Уилл пожал плечами. Алекс потянулся к ручке двери. Повернул ее. Потянул… Дверь распахнулась так внезапно, что Алекс чуть не свалился на пол. Раздался радостный смех Уилла.
Коридор за дверью оказался пустым. Алекс, готовый отразить нападение, осторожно вышел. За ним шел Уилл. Из коридора вели другие двери — вот еще одна пустая комната, ванная, кухня. Похитителей и след простыл. К счастью, водопровод уже был подключен, и ребята смогли утолить жажду прямо из-под крана.
Алекс открыл входную дверь квартиры и вышел на площадку. Прямо перед ними сверкали зеркальные
