как под его одеждой напряглись мышцы.

– Никого, – ответил Алекс.

– Жаль, – промолвил Стоун. – Прострелив башку Ричарду Брайсону, ты б мне оказал неоценимую услугу.

– Отпусти девушку, – крикнул Алекс.

– Дудки, – проговорил Эдди. – Она поможет мне выбраться из особняка. – Их лица почти соприкасались, и его горячее дыхание обжигало ей щеку. – Не так ли, Мадлен?

Дэнни с Алексом переглянулись. Ему было известно, кто она. Не то, чтобы сейчас это не играло существенной роли, преимущества не было ни у одной стороны, однако пришла пора сбросить маски.

– Мы из полиции, – сказал Алекс. – Отпусти девушку и отойди в сторону.

Эдди Стоун тихо рассмеялся, и Мэдди содрогнулась.

– Не окажите ли мне одну любезность? – крикнул он сверху.

– Какую? – осведомился Алекс.

– Скажите Ричарду, что я вернусь и разделаюсь с ним.

После этих слов Эдди Стоун отошел от края лестницы, увлекая за собой девушку.

– Слушайтесь меня, иначе я убью ее, – крикнул он ребятам.

Сдавив ей ладонью затылок, он волок ее по коридору второго этажа.

– Прости, – извинился Стоун. – Не мой это стиль. Но ты сама видишь, как все скверно оборачивается для меня. – Он взглянул на девушку, буравя ее ледяными синими глазами. – А те два парня? Они вооружены?

– Да, – слишком поспешно ответила Мэдди.

– Учись лгать, – посоветовал ей Эдди.

– Тебе не уйти, – сказала ему она.

– Ну, это ты так полагаешь, – промолвил он. – А вот я, знаешь, не был бы столь уверен. Мне известны полицейские повадки. Полицейские валом валят на место происшествия. Сейчас от них не должно было быть проходу в доме. Ну так где же наши бравые парни, а, Мэдди? В чем дело? – Эдди пристально посмотрел на нее. – Что касается меня, то я полагаю, что вы, вся ваша троица, действуете тут на свой собственный страх и риск. Угадал?

Мэдди не проронила ни слова, вглядываясь в холодную бездну устремленных на нее синих глаз. Его взор притягивал ее. Наваждение какое-то. «Отвернись!» – мысленно воскликнула она.

– Да, конечно, прав, – прошептал Стоун. – Ну, ну. Итак, что поделывала дочка Джека Купера в моем доме, выдавая себя за Грейс О'Коннор?

– Мы явились за тобой, – ответила девушка.

– Всего-то? – Эдди мрачно усмехнулся. – По-моему, вы разинули роток, да не на тот пирожок, Мэдди. И по уши увязли в том, что вам не по силам.

Он отворил дверь, и они оказались в небольшой подсобке. В стене напротив виднелась дверь. Стоун отодвинул задвижки. Открываясь, дверь заскрипела, скребя по приподнятой стальной, покрытой ржавчиной площадке. Потянуло свежим ветерком. Металлическая лестница, извиваясь, спускалась сбоку особняка. Пожарная лестница вела в сад.

Яркое солнце, пробудясь ото сна, больно ударило по глазам Мэдди, когда Эдди тащил ее вниз по поскрипывающим ступеням.

Они завернули за угол дома.

На лужайке, напоминая гигантскую стрекозу, стоял вертолет.

Глаза у Стоуна сузились, а пальцы стиснули девушке шею.

– Проклятье! – прошептал он. Пилот сбежал.

Майк Эванс уже полгода работал в «Стоункоре» пилотом и водителем. Он был парень не промах, и потому вскоре узнал о неприглядных делишках компании, о преступной сети, опутавшей всю Европу, и теперь тянувшей свои щупальца за океан.

Но ему платили прилично, и он помалкивал.

Однако не так много, чтобы свалять дурака и получить пулю за здорово живешь. Не на того напали.

Эдди Стоун не позволял курить в особняке. Майк Эванс растоптал окурок сигареты на лужайке и направился к дому, надеясь попить кофе. Ночь выдалась нелегкая. Он уже двенадцать часов на ногах. С самого начала, казалось, бесконечных переговоров с американцами.

Майк услышал истошный вопль Селии Томсон. Он осторожно подкрался к фасаду дома, и тут вдруг прогремел одиночный выстрел. Пальба переполнила чашу его терпения, и Эванс бросился обратно. Майк вихрем пронесся до конца сада и одним махом перепрыгнул через высокую стену.

Эдди Стоун не платил ему за то, чтобы он подставлял себя под пули.

Дэнни первым сдвинулся с места. Прижимаясь к стене, он на цыпочках, молча, крался вверх по лестнице. Юноша заглянул за угол стены и тут же отдернул голову назад. Мэдди и Стоуна нигде не было видно. Лишь одиноко зияла распахнутая дверь. Дэнни поманил Алекса. Друзья осторожно двигались по коридору.

Вот какая-то небольшая комнатка. Дверь чуть приоткрыта. Из нее льется яркий свет.