колокольчик. Тогда вам следует войти в зал.

Мистер Фалкирк удивился:

– А до того я разве не увижусь с его светлостью?

– Нет, сэр. Но когда его светлость позвонит, вы должны войти в зал вместе с тем человеком, которого везете с собой, – зачастил конюх.

Создавалось впечатление, что он вызубрил это сообщение наизусть, не задумываясь над его смыслом.

– И это все? – выслушав его, спросил мистер Фалкирк.

– Да, сэр.

– Спасибо, Эндрю.

Конюх откланялся, забрался в седло и, ухмыльнувшись лакеям, поскакал назад в замок, откуда только что приехал.

Мистер Фалкирк вытащил из кармана часы и обратился к лакею, который, спешившись, стоял возле кареты в ожидании дальнейших указаний.

– Если мы поедем в замок прямо сейчас, то прибудем слишком рано. Так что остановимся в ближайшей гостинице.

– Слушаюсь, сэр.

Лошади тронулись, и, когда мистер Фалкирк уселся рядом с Тарой, девушка взволнованно спросила:

– А почему его светлость приказал мне сопровождать вас в главный зал?

– Понятия не имею, – раздраженно бросил мистер Фалкирк.

Он никак не мог понять, что замыслил герцог, а потому страшно злился.

К чему вся эта таинственность, недоумевал он. И вообще, зачем везти в Шотландию эту девчонку из приюта?

Однако, решив пощадить чувства Тары, он сдержался и завел разговор на посторонние темы. Так проехали они две мили и наконец добрались до гостиницы.

Это было убогое заведение, но, когда по приказу мистера Фалкирка принесли чай, а к нему самую разнообразную снедь, оно показалось Таре роскошным.

Здесь были и свежеиспеченный горячий хлеб, и пирожные, и домашнее масло, и овсяные лепешки, на которые следовало это масло намазывать и которые Таре еще никогда не доводилось пробовать.

– А в Шотландии всегда подают к чаю столько всякой всячины? – спросила она.

– Шотландские хозяйки очень гордятся своим умением печь, – ответил мистер Фалкирк, – и я рекомендовал бы вам, Тара, отведать всех этих вкусностей: хотя вы уже не настолько худы, как в начале нашего путешествия, еще немного поправиться вам не помешает.

Тара робко улыбнулась ему, и мистер Фалкирк отметил, что у нее немного округлились щеки и синяки под глазами исчезли.

И все же девушка была чересчур тоненькой, мистер Фалкирк боялся, что она будет мерзнуть промозглыми зимними ночами, когда вокруг замка свищут холодные ветры, прилетая с заснеженных горных вершин, и жаркие камины, которые топят в каждой комнате, не спасают от холода.

«Ей понадобится теплая одежда», – подумал он и решил, что с герцогом следует поговорить еще и об этом.

Но тут же горько усмехнулся: он квохчет над Тарой, как наседка над цыпленком.

Герцог решит, что его управляющий спятил, если он начнет обсуждать то, как одета прислуга в замке.

Конечно, управляющий волен вести себя так, как считает нужным, лишь бы дела в замке шли своим чередом, однако мистер Фалкирк понимал, что, начни он относиться к Таре иначе, чем к обычной прислуге, сразу восстановит против нее всю челядь.

– Вас что-то беспокоит, сэр? – вывел его из задумчивости голос Тары.

Подобная чуткость вовсе не удивила мистера Фалкирка. Еще в самом начале путешествия он заметил, что Тара отлично чувствует его настроение, а иногда даже читает его мысли.

– Полагаю, вам польстит то, что я вам сейчас скажу: я беспокоился о вас.

– Это для меня… огромная честь, – тихо проговорила Тара. – Вы были так добры ко мне. Я никогда не думала, что человек может быть настолько добрым. Вот почему я так боюсь остаться в замке одна, без вас.

– Но я буду в замке, – возразил мистер Фалкирк.

Хотя он и сам понимал, что это не одно и то же и что не это Тара сейчас хотела услышать.

Помолчав немного, она спросила:

– А его светлость… очень страшный?

Снова короткая пауза.

– Я знаю, что, естественно, не буду с ним сталкиваться, но, поскольку он послал за мной, я наверняка увижу его по прибытии.