или их клонировали.

– Почему тебя заинтересовала Моника? – спросила Эми. – Хочу напомнить, что она много старше тебя.

– У нас не такая большая уж разница в возрасте! – с жаром возразил Тэд и покраснел. – Я пригласил ее на свидание.

– Ты? Да что на тебя нашло? Она, конечно, отказала тебе?

– Почему ты такого плохого обо мне мнения? – обиделся Тэд. – Если я один раз совершил ошибку, это не значит, что я плохой! Моника мне не отказала. Напротив, мне кажется, что она с удовольствием приняла мое предложение.

– Она сделала это только потому, что не хотела тебя обидеть.

– Я тебе не верю. Моника безупречна. Она честна и откровенна.

– Ты ее не знаешь.

– Ты будешь отрицать, что Моника великолепна?

– Она и правда открытый и честный человек, – сказала Эми. – И она красивая, хотя и бесполезно ей это доказывать. И стиль, хотя весьма и своеобразный, у нее есть. Но… не понимаю, какое тебе до этого дело?

– Мне кажется, я влюбился.

– Опять?

– С первого взгляда.

– Ерун… – Эми не договорила: кто-кто, а она знала, что любовь с первого взгляда существует. Кто знает, быть может, Моника и Тэд действительно созданы друг для друга. Хотя в это и трудно поверить.

– Она показала мне свои картины, – мечтательно произнес Тэд, погружаясь в воспоминания.

– Что? – еще больше изумилась Эми. – Это переходит все границы! Это просто нечестно! Она пустила тебя в святая святых – свою студию? Даже я увидела ее картины спустя месяц нашего знакомства, да и то случайно. Она никому не показывает свои работы, пока они не будут закончены.

– А для меня Моника сделала исключение.

– Не могу поверить… – Потрясенная Эми застыла посреди кухни с чашками в руках. – Но вы совсем не похожи, она человек творческий…

– А я – ценитель ее творчества, – сказал Тэд. – Ей не нужны конкуренты, она нуждается в человеке, который будет ею восхищаться. А я восхищаюсь. И я не знал, что она знаменита, пока она не рассказала про свою выставку. Кажется, ей было очень приятно, что я ничего о ней не слышал.

– Моника вообще странная личность.

– Где твой муж? – спросил Тэд, оглядываясь по сторонам, словно ожидал найти Дэниела спрятавшимся в углу.

Эми смутилась.

– Он пока мне не муж. Дэниел на работе.

– Делает деньги, чтобы содержать свою будущую семью?

– Меня не надо содержать, – с достоинством ответила Эми. – Я прилично зарабатываю.

– Да, я наслышан о твоих успехах. Что собираешься делать дальше?

– Честно говоря, у меня есть одна идея… Или даже не идея, а мечта, – сказала Эми, садясь на стул. – Я тоже, как и Моника, хочу выставить свои работы.

– И что тебя останавливает? Отсутствие денег? Не поверю. Моника говорила, что твой Дэниел очень богат.

– Я все равно не возьму у него денег, – сказала Эми сердито. – Если я и организую выставку, то на собственные средства.

– Ты не сможешь заработать столько денег в кратчайшие сроки.

– Я никуда не тороплюсь.

– А ты уже выбрала, какие из своих работ хочешь представить?

– Да, – с волнением сказала Эми. – Хочешь посмотреть?

– Конечно! – с энтузиазмом воскликнул Тэд.

Эми принесла кипу фотографий и положила на стол перед Тэдом.

– Только нужно их как следует оформить и разместить в соответствующем порядке. Я даже набросала план…

– Дэниелу ты об этом рассказывала?

Эми погрустнела.

– Нет.

– Почему?

– Не могу. Я знаю, что он тут же побежит устраивать мою судьбу.

– Надо быть дурой, чтобы не воспользоваться помощью любимого человека. Я не понимаю тебя, Эми.

– Это сложно объяснить.

– Да уж. Все, мне пора. Просто хотел навестить тебя. Ты ведь так и не удосужилась пригласить меня в гости.

– О, прости меня, Тэд, – искренне огорчилась Эми. – Столько событий произошло в моей жизни…

– Я знаю и не сержусь. – Тэд улыбнулся. – Но на свадьбу не забудешь пригласить?

Эми обняла его.

– Конечно, Тэд!

– Что здесь происходит? – раздался громовой голос Дэниела. – Это еще кто, Эми?

Он схватил Тэда за воротник и, не успела Эми даже слова сказать, приподнял над полом.

– А он силен, Эми, – прохрипел Тэд. – Тебе повезло с мужчиной.

– Дэниел, отпусти его! Это мой друг! – крикнула Эми. – Почти брат!

– Почти брат? – прорычал Дэниел, с недоверием рассматривая свою добычу. – И откуда он взялся, этот родственничек?

– Я никогда не рассказывала тебе, но я спасла ему жизнь когда-то.

– После того как я пытался расстаться с этой самой жизнью, – вставил Тэд, растирая шею.

– Я потом расскажу тебе все в подробностях. Да отпусти же его, Дэниел, он встречается с Моникой!

От неожиданности Дэниел выпустил Тэда, и тот плюхнулся прямо на пол.

– Зря ты это сказала, – заметил Тэд. – Сейчас он мне еще и за Монику надает по физиономии.

– Ты парень моей сестры? – с удивлением спросил Дэниел.

– Пока еще нет, но надеюсь им стать. У меня свидание с ней через двадцать минут.

– Так почему же вы с Эми обнимались? – снова стал подозрительным Дэниел.

– Я же говорю, что отношусь к нему, как к брату! – сказала Эми.

– Это еще не повод с ним обниматься!

– Мне, по-моему, пора, – сказал Тэд, бочком пробираясь к двери.

– Ты уверена, что все именно так, как ты мне сказала? – спросил Дэниел.

– Очень приятно, что ты мне не доверяешь! – Из глаз Эми брызнули слезы.

– О, прости меня, малышка… – Дэниел притянул ее к себе и поцеловал в макушку. – Ну и ты меня извини, – обратился он к Тэду. – Но я ее ревновал бы даже к родному брату!

– Чего уж там, – развел руками Тэд. – Я понимаю. А теперь могу я уйти или ты еще не разобрался со мной?

– Разобрался, – усмехнулся Дэниел. – До встречи. И поосторожнее с моей сестрой! – крикнул он Тэду вдогонку. – Я тебе голову сверну, если ты ее обманешь!

– Он ее не обманет, – уверенно сказала Эми. – Тэд хороший, хоть и немного наглый.

– Похож на Фила, моего лучшего друга. Между прочим, он приедет сегодня к нам на ужин.

– Почему ты меня не предупредил?! – воскликнула Эми. – Я бы приготовила что-нибудь необычное!

– Этот обжора слопает все, что ему подадут, – успокоил ее Дэниел. – А Тэд правда влюблен в мою сестру?