Винсент Клариссо был Альбертом.

Этот человек вышел из тюрьмы меньше двух месяцев тому назад, после отбывания срока за вооруженное ограбление.

Оказавшись на свободе, он начал претворять в жизнь свой план.

Отсутствие подобного прецедента среди особо тяжких преступлений. Отсутствие симптомов психического расстройства. Ничто не указывает на него как на потенциального серийного убийцу.

Совершенное Винсентом вооруженное ограбление, по словам адвокатов, защищавших его на процессе, было «случайным происшествием». Глупость, совершенная молодым человеком, страдающим тяжелой кодеиновой зависимостью. Клариссо родом из благополучной семьи, его отец — адвокат, мать — преподаватель. Он получил медицинское образование и диплом медбрата. Некоторое время работал в клинике как ассистент хирурга в операционной. Там, по всей вероятности, приобрел необходимые знания и навыки по поддержанию жизни Сандры после проведенной у нее ампутации руки.

Версия команды Гавилы о том, что Альберт мог быть медиком, оказалась недалека от истины.

Винсент Клариссо позволил всему этому опыту осесть в некий эмбриональный пласт своего сознания, чтобы затем превратиться в монстра.

Но Мила в это не верила.

«Это — не он», — непрестанно повторяла девушка, направляясь в такси в Управление федеральной полиции.

После телевизионного сообщения Горан в течение двадцати минут разговаривал по телефону со Стерном, который и рассказал ему о ходе последних событий. Он взад-вперед ходил по комнате под пристальным взглядом встревоженной Милы. Затем они расстались. Криминолог вызвал госпожу Руну посидеть с Томми этой ночью и сразу же поторопился на место обнаружения Сандры. Мила хотела поехать вместе с ним, но теперь ее присутствие больше не имело под собой оснований. Тогда они условились встретиться позднее в отделении ФБР.

На улице было уже за полночь, однако весь город бурлил.

Народ, не обращая внимания на дождь, высыпал на улицы, чтобы отпраздновать конец этого кошмара. Это было похоже на разгар новогодних празднеств: повсюду гудели клаксоны автомобилей и люди приветствовали друг друга, сжимая в крепких объятьях. На дорогах были установлены усложнявшие движение блокпосты с целью пресечения бегства вероятных сообщников Клариссо, а также для сдерживания потока всех любопытных от проникновения в район, где развернулись заключительные события этой истории.

Такси еле-еле двигалось вперед, и Мила смогла услышать новое сообщение по радио. Теренс Моска был человеком дня. Развязка этой истории стала делом удачного стечения обстоятельств. И как часто бывает в таких случаях, непосредственную выгоду получает тот, кто возглавляет проведение операции.

Устав ждать, когда рассеется вереница машин, Мила решила выйти из такси навстречу хлеставшему в лицо дождю. Здание управления находилось всего в двух кварталах: девушка накинула на голову капюшон куртки и пошла пешком, погрузившись в свои раздумья.

Образ Винсента Клариссо совершенно не совпадал с фигурой Альберта, очерченной Гавилой.

Согласно позиции криминолога, их человек использовал трупы девочек в качестве указателей. Он оставлял их в особых местах с целью разоблачения нераскрытых злодеяний, свидетелем которых он был лично. Гавила предположил, что этот тип стал тайным сообщником этих преступников, однажды оказавшись на жизненном пути у каждого из них.

«Они — волки. А волки зачастую действуют стаей. В каждой стае есть вожак. И Альберт как раз и указывает нам на это: именно он — их вожак», — утверждал Горан.

Убежденность Милы в том, что Винсент не мог быть Альбертом, созрела уже тогда, когда ей стал известен возраст серийного убийцы: тридцать лет. Он слишком молод, чтобы знать Рональда Дермиса, когда тот был еще малолетним воспитанником в сиротском приюте, а также Джозефа Б. Рокфорда — следственная группа действительно пришла к выводу, что ему должно быть от пятидесяти до шестидесяти лет. Кроме того, он не подпадал под описание, составленное Никлой, после того как она увидела Альберта, погрузившись в память покойного миллионера.

Шагая под проливным дождем, Мила нашла еще один довод, усиливавший ее скептицизм: Клариссо еще находился в тюрьме, когда Фелдер зверски расправлялся с Ивонн Гресс и ее детьми на вилле в Капо- Альто, поэтому не мог лично присутствовать во время этой резни и оставить свой очерченный кровью силуэт на стене дома!

«Это — не Альберт. Они совершают ошибку. Но Горан догадается об этом и все им объяснит».

Оказавшись в здании федеральной полиции, Мила заметила некоторое возбуждение в коридорах. Полицейские хлопали друг друга по плечу, многие только что прибыли с места преступления, все еще расхаживали в форме подразделения по проведению спецопераций и делились последними новостями. Это сообщение передавалось из уст в уста и дополнялось новыми подробностями.

Милу остановила девушка в полицейской форме и сообщила ей о том, что ее срочно вызывает к себе старший инспектор.

— Меня? — удивленно переспросила она.

— Да, он ждет вас в своем кабинете.

Поднимаясь по лестнице, Мила думала, что Роке вызвал ее к себе, потому что обратил внимание на некоторую нестыковку при проверке имеющихся фактов. Быть может, все это волнение, которое она видела вокруг себя, вскоре затихнет или вовсе сойдет на нет.

В отделении ФБР девушка заметила всего нескольких агентов в штатском, у которых было далеко не праздничное настроение. Царившая здесь атмосфера была такой же, как и в рабочие дни, с тем только отличием, что, несмотря на ночь, весь персонал был на своих местах.

Миле пришлось довольно долго прождать в приемной, прежде чем секретарша Роке предложила ей войти в кабинет. Еще за дверью Мила услышала несколько слов, произнесенных Роке, разговаривавшим, по всей вероятности, с кем-то по телефону. Но, едва переступив порог, к своему большому удивлению, она обнаружила, что старший инспектор был не один. Помимо него в кабинете находился еще и Горан Гавила.

— Агент Васкес, входите, пожалуйста.

Роке жестом пригласил ее войти. Оба, и хозяин кабинета, и Горан, стояли друг напротив друга по обе стороны от письменного стола.

Мила сделала шаг вперед и подошла к Гавиле. Криминолог кивнул девушке, слегка развернувшись в ее сторону. И ни намека на физическую близость, что была между ними чуть больше часа назад.

— Я только что сказал Горану, что мне бы очень хотелось видеть вас обоих на пресс-конференции, которая состоится завтра утром. Капитан Моска в курсе и полностью разделяет мое мнение. Нам ни за что не удалось бы поймать его без вашей помощи. Мы обязательно должны выразить вам свою благодарность.

Мила не смогла сдержать недоумения. Она увидела, что Роке также находился в некотором замешательстве от ее реакции.

— Господа, при всем моем уважении… Я думаю, что мы совершаем ошибку.

Роке обратился к Горану:

— Что за глупости несет эта девица?

— Мила, все в порядке, — спокойно обратился к ней Горан.

— Нет, это далеко не так. Этот тип — не Альберт, здесь слишком много неувязок, я…

— Вы, случайно, не собираетесь заявить об этом на пресс-конференции? — возмутился старший инспектор. — Если это так, то ваше участие исключено.

— Стерн тоже с этим согласен.

Роке схватил со стола документ.