Нейпир пробежал записку глазами и приглушенно выругался.
— Черт возьми, — процедил он. — Вы нанесли визит сестре Холдинга?
Рутвен пожал плечами.
— Зачем? — осведомился Нейпир. — Это вмешательство в расследование, как вам отлично известно.
Рутвен промолчал. Он и сам толком не знал, зачем это сделал. Ему хотелось взглянуть на место, где мадемуазель Готье жила и работала. Возможно, он надеялся обнаружить там что-нибудь, что поможет разобраться в этом деле.
Нейпир отбросил записку и резко поднялся.
— Не переоценивайте, Рутвен, влияние, которое вы имеете в высших кругах! — прорычал он, опершись обеими руками о стол. — Я знаю, что к вам прислушивается королева — словесная порка, которой я подвергся из-за дела Уэлема, ясно это показала, — но не вздумайте вмешиваться в это расследование. Слышите? Оно не имеет никакого отношения ни к вам, ни к вашему «Братству» или как вы там называете свой чертов орден. А теперь убирайтесь — пока я не решил выяснить, чем именно вы там занимаетесь, и положить этому конец.
Рутвен тоже встал, схватив со стола свою шляпу.
— И не подумаю. Я ходил на Белгрейв-сквср не для того, чтобы вмешиваться в ваши дела.
— Тогда зачем? — снова осведомился Нейпир.
Рутвен помедлил, взявшись за дверную ручку.
— Вы вправе мне не поверить, — натянуто отозвался он, — но я хотел увидеть место происшествия своими глазами.
— Ах да! Ваши безумные причуды! — насмешливо отозвался Нейпир. — В таком случае, может, скажете, что ваше «Братство» — то ли духов, то ли гоблинов — затеяло на сей раз?
Рутвен повернулся к нему лицом. В своем невежестве Нейпир был не в состоянии понять степень собственной наивности. Он не мог допустить — даже на мгновение — что существует нечто более значительное, чем его персона и его власть.
— Нейпир! — отрывисто произнес маркиз. — Это вы безумны, если полагаете, что в вашей власти покарать за все грехи и раскрыть все тайны. Есть вещи, которые находятся вне человеческого понимания. Вы ничего не поймете, пока не усвоите эту истину. И клянусь всем святым, у меня нет времени обучать невежд.
Комиссар побледнел и обошел вокруг стола, не отрывая от Рутвена глаз, в которых сверкнуло что-то похожее на ужас.
— Тогда, — сказал он, — ответьте на один вопрос, Рутвен. Что вы видели?
Тот крепче сжал поля шляпы.
— Смерть. Я видел смерть.
Он повернулся к двери, но Нейпир схватил его за рукав. Маркиз резко обернулся, вырвав руку.
— Проклятие, Рутвен! — прорычал Нейпир. — Вы не можете просто так уйти после подобного заявления! Ради Бога, если вы кого-то подозреваете, скажите!
Губы Рутвена горько скривились.
— В отличие от вас я никого не подозреваю, а знаю еще меньше.
— Рутвен, — произнес Нейпир предостерегающим тоном. — Не оставляйте меня в неведении. Это серьезное дело.
— По-вашему, я этого не понимаю? — отозвался маркиз, горько усмехнувшись.
— Тогда помогите мне, — потребовал Нейпир. — Вы сказали, что таково ваше намерение.
Сожаление и ощущение собственного бессилия снова захлестнуло Рутвена. Что он может сказать или сделать, чтобы что-нибудь изменилось?
Но Нейпир не сводил с него выжидающего взгляда.
— Я видел кровь, — хрипло произнес он. — Сверкающую, как рубины на снегу. И не спрашивайте, что это означает. Я не знаю. Просто наблюдайте за сестрой Итана. Возможно, она… Иисусе, Нейпир, я не знаю! Может, она случайно что-то узнала?
Глаза Нейпира сузились.
— Вы хотите сказать, что ей угрожает опасность? — тихо спросил он.
Рутвен резко распахнул дверь.
— Ради Бога, Нейпир! — огрызнулся он. — Мы все в опасности. Все! Постоянно!
А прекрасная мисс Готье, похоже, в куда большей опасности, чем остальные. Ибо она главная подозреваемая шефа полиции, даже если он на сей счет пока молчит.
Глава 5
Возвращение домой
Грейс Готье беспокойно ерзала — и тому было несколько причин. Во-первых, ее сердце сжималось от дурных предчувствий, а во-вторых, ей было крайне неудобно сидеть. Спинка простого дубового стула, казалось, выталкивала ее спину наружу, а сиденье было таким жестким и бесформенным, словно состояло из одних комков.
Праведное негодование, которое поддерживало Грейс на пути сюда, рассеялось перед лицом неприветливых мужчин в форме. Она снова поерзала, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды двух клерков, один из которых чуть не упал с высокого табурета, когда она вошла. Не приходилось сомневаться, что женщины были редкими гостьями в этом бастионе мужественности, особенно с ее общественным положением, каким бы скромным оно ни было.
Наконец дверь кабинета шефа полиции распахнулась, словно от злобного толчка изнутри, а затем появился источник этой ярости, облаченный в пару сверкающих ботинок, серый жилет и угольно-черный сюртук. Лицо лорда Рутвена напоминало грозовое облако.
К счастью, он не заметил Грейс и вышел из приемной, оставив ее со своим собеседником, который уставился на нее с раздраженным видом.
Грейс встала, смело встретив его взгляд.
— Добрый день, — сказал она, протянув затянутую в перчатку руку. — Меня зовут Грейс Готье, если помните.
— Еще бы! — буркнул Нейпир. — Что вам нужно?
Грейс склонила голову набок.
— Как странно! — промолвила она. — Именно этот вопрос я собиралась задать вам.
На его лице отразилась нерешительность. Затем, словно передумав, он повернулся и придержал для нее дверь.
— В таком случае входите, мэм.
— Спасибо. — Грейс вздернула подбородок и распрямила плечи, стараясь походить на свою мать.
Нейпир был бы красивым мужчиной, осознала она, если бы не хмурая гримаса, постоянно морщившая его лоб и кривившая выразительные губы.
— Как я поняла, вы вчера посетили дом моей тети, мистер Нейпир, — сказала она, отказавшись сесть на стул, который он предложил. — Она чрезвычайно расстроена этим. Боюсь, я должна просить вас воздержаться впредь от подобных визитов.
Лицо комиссара помрачнело.
— Прошу прощения, мисс Готье, но не вам решать подобные вопросы.
Грейс крепче сжала свою сумочку.
— Едва ли, — возразила она. — Если вы придете снова, боюсь, меня не окажется дома.
— Учитывая обстоятельства…
