фигуры.

'Ага! Они направляются к 'Лошадиной челюсти'. Хе-хе-хе! Недурное место. Миссис Амелия недаром беспокоится за своего долговязого'.

Джемс тихо пошел по коридору. Была ночь. Звуки доносились отчетливо. Скоро должна была начаться передвижка дока. В пустынных коридорах никого не было, но на всякий случай в руках Джемс держал инструменты, чтобы притвориться чем-то занятым.

А вот и дверь в кабинет Кандербля. Интересно послушать, что там сейчас происходит.

Джемс приложил ухо к холодному металлу и вдруг удивленно свистнул. Он услышал всхлипывания. Женщина плакала.

- Вот, так чертовщина!

Мистер Кандербль взволнованно ходил по комнате. Джемс сразу узнал его шаги.

- Это ужасное несчастье, ужасное!. Когда вы получили депешу, Мейс?

- Час назад, сэр.

- Какая неприятность! Никто не знает у нас об этой катастрофе в русском доке?

- Никто, сэр.

- Вам не лучше, мисс Седых? Выпейте еще воды. Этот инженер Авакян был вашим другом? Но зачем вы плачете, леди? Право, я уже готов был считать вас настоящим парнем.

- Сурен... Сурен... бедный Сурен! - шептала русская.

Джемс напрасно силился -понять ее слова.

Он сгорал от любопытства. Катастрофа. Депеша. Человеческие жертвы. Есть что рассказать!

- Мейс, принесите еще воды для леди.

Вдруг дверь, к которой прижался Джемс, открылась, ударив его по щеке.

- Что вы делаете здесь, мерзавец? - крикнул Кандербль, хватая Джемса за шиворот.

- Простите, сэр, я наклонился, чтобы поднять отвертку. Простите, сэр! Ваша дверь так неожиданно открылась...

- Что вы здесь болтаетесь ночью? Кто вы такой? Штрафую вас на десять долларов. Ваш номер? Теперь убирайтесь, пока я не свернул вам скулы.

- Да, сэр, - подобострастно кланялся Джемс, отодвигаясь подальше от страшного биг-босса.

Расправившись с Джемсом, Кандербль вернулся в кабинет. Аня сидела на стуле и, вытянув руки со стиснутыми пальцами, безмолвно смотрела перед собой. Мейс стоял со стаканом воды, но не мог привлечь ее внимания.

Кандербль нервно закурил сигару.

- Простите мою слабость, мистер Кандербль.- Аня тряхнула головой. - Я разревелась здесь, как девчонка. Но то, что произошло там, слишком много значит для меня... Вероятно, я не нужна вам больше? Я хочу пройти в отведенную мне каюту.

- Пожалуйста, мисс Седых. Поверьте, я очень расстроен происшедшим несчастьем. Я весьма уважал мистера Авакяна. Это крупная утрата для всего нашего предприятия, которому вы так послужили работой над якорями. Я сочувствую вам.

Аня встала и, отвернувшись к стене, вытирала платком глаза. Она слушала, но не понимала американца.

- Мистер Мейс, вы проводите меня? Я боюсь, что не найду своей каюты, попросила она секретаря.

Кандербль остался один. Он широкими шагами прошелся по узкой и длинной комнате.

Остановился, вынул из жилетного кармана сигару, задумчиво подержал в руках, потом бросил ее в пепельницу. Еще раз прошелся из конца в конец и стал искать по карманам спички. Все время он неодобрительно качал головой.

- Да, да, якоря. Это прекрасно, - вслух произнес он. - Теперь эти олухи у меня попляшут! Мне больше не потребуются каменоломни, доставка балласта... Вся возня с этими мертвыми якорями не нужна.

Кандербль сел в кресло и глубоко задумался.

Сжимая в руке мокрый платок, Аня машинально двигалась за сдержанно-вежливым Мейсом.

Оглядываясь на свою спутницу как бы для того, чтобы убедиться, что она следует за ним, Мейс понял, что мысли русской женщины были сейчас далеко. Почему-то вздохнув, он сказал: - Да, леди, жестокое это сооружение плавающий туннель.

Аня сначала удивленно посмотрела на него, потом кивнула головой. Может быть, он ответил ее мыслям.

Навстречу Ане и Мейсу стали попадаться возбужденные люди. Они кричали, махали руками. Аня не понимала, чего они хотят. Они остановили Мейса и не давали ему пройти.

- С дороги! - мрачно произнес Мейс, держа руку в кармане.

- Стал! Инженерский прихвостень!- кричали из толпы.

- Мы хотим знать правду! Что случилось с русским доком? Правда, что он пошел ко дну?

- Правда, что Люди задохнулись в нем?

- Пропустите меня и эту леди. Мне ничего не известно об этом происшествии. Читайте газеты. - В голосе Мейса слышались нотки К;андербля.

- Вы лжете! Вам все известно! Мы видели человека, который кое-что слышал.

- Молчать! Вы кричите здесь, в то время как уже пора идти на сварку. С земли сейчас придут грузовики. Прочь с дороги!

- Нет! Мы хотим знать! Мы не пойдем на работу, пока не узнаем! Мы захватим грузовики!

- Джентльмены, вы должны считаться с леди. Она очень утомлена. Я должен проводить ее.

Аня наклонилась к Мейсу и тихо спросила: - Отчего не рассказать им всей правды?

- Разве это люди? Это скоты! Им нужен повод для забастовки.

- Здесь леди? - переспросил старый рабочий.- Ребята, дайте леди пройти. Он прав, дайте дорогу.

Рабочие расступились, провожая недобрым взглядом Мейса и его спутницу.

. Ане было больно уйти, не рассказав этим людям об аварии в советском доке. Но она твердо помнила данные ей наставления - ни в коем случае не вмешиваться во внутреннюю жизнь американского дока, не принимать ничьей стороны в возможных конфликтах между рабочими и администрацией. Дисциплина советского человека была в Ане сильна. Она молча пошла следом за американцем.

Рабочие слонялись без дела по коридорам И по металлической площадке дока. Они бросались навстречу каждому прибывающему из Аляски грузовику, накидывались с расспросами на каждого шофера; но те ничего не знали, кроме того, что наверху пурга и они до сих пор еще не отогрелись.

Слухи, один невероятнее другого, как вода, растекались по доку. Разгрузка грузовиков шла с перебоями. Рабочие то и дело отвлекались, чтобы поговорить друг с другом. Мастера охрипли от ругани, но ничего не могли поделать сегодня с рабочими. Инженеры держались поодаль.

Узнав от секретаря о появившихся слухах, Кандербль заперся в своем кабинете. Хмурый, готовый к самым решительным мерам, слушал он сидевшего против него делегата рабочих - электромонтера Сэма Дикса.

- Рабочие хотят знать правду о катастрофе, сэр, хотят знать, насколько безопасно продолжать работу в подводном доке, и наконец, хотят знать, будут ли удовлетворены требования шоферов, переданные на прошлой неделе.

- Хорошо. Передайте своим рабочим, что в русском доке ничего особенного не произошло. Образовалась небольшая течь в сальнике. Проходя по мокрой площадке, русский инженер мистер Авакян поскользнулся, ударился виском о железные перила и умер. Работа в нашем доке совершенно безопасна. Это оговорено в нашем договоре, и компания свято выполняет свои обязательства. Что касается всех остальных ваших требований, то они противоречат нашему договору, а потому в переговоры о них я вступать не намерен.

- Остерегайтесь, мистер Кандербль.

Кандербль усмехнулся: - Меня не интересуют шоферы. Я их увольняю сегодня.

- Как увольняете? - удивился Сэм. - Разве вы прекращаете работы?

- Отнюдь нет, мистер Дике. Просто они больше мне не нужны и могут убираться ко всем чертям, так же как и все те, кто работает на добыче балласта.