давно был идеальным и справедливым. Мы должны сделать так, чтобы человек, сменивший его на посту, элементарно боялся бы нарушать закон.

– Нелегкая задача. Главу Департамента назначают и утверждают на самом верху, а я в эти кабинеты не вхож.

– Этого и не требуется. Главное – суметь повлиять на ситуацию. Потребуются твои таланты и таланты Лоры. На этот раз я не назвал бы вас напарниками. Вы партнеры. У каждого своя миссия. Ты уже внедрен в систему с азиатской стороны, Лоре же предстоит внедриться с российской. Только изучив состояние дел с обеих сторон, мы можем составить картину происходящего в целом.

– Будем играть на противоречиях? – спросил Ларин.

– У каждой из сторон есть секреты друг от друга. А для нас они перестанут существовать. Конечно, если все пройдет гладко. Информация правит миром, Андрей. Это закон современного общества.

– И все-таки куда мы сейчас направляемся?

Автобус сбавил скорость и свернул с Кольцевой, но поехал не в сторону города. Вдали виднелся лесок, поле и какие-то блеклые огоньки, рассыпавшиеся по пригорку.

– Я не зря вспоминал об одичавших собаках. Не для красного словца и не для того, чтобы кого-то обидеть. Лора придумала чудесный план, но она ничего не понимает в собаках. А вот ты уже однажды исключительно тонко сыграл роль кинолога. Ты этих животных нюхом чуешь, как и людей. Для людей Хайдарова ты все равно эту ночь проведешь в милиции на допросах. Так что будет неплохо, если подсобишь нам. Мне там показываться, – Дугин указал пальцем в окно на тусклые переливающиеся огоньки, – не с руки. Вот и поможешь Лоре подобрать достойные кандидатуры для выполнения ее плана.

– Может, меня все-таки посвятят в детали? – поинтересовался Андрей.

– Конечно, – с готовностью подтвердил Дугин. – Ты же знаком с моей манерой: конкретика в последнюю очередь. Так я снижаю вероятность преждевременной утечки информации.

– Для начала, что это за огоньки?

– Приют для бродячих собак, организованный волонтерами. Существует на частные пожертвования. Видел девушек, собирающих их возле метро и по электричкам? Последнее время наша структура налаживает контакты с общественными организациями. Не с провластными, созданными сверху, а со стихийными. Там, где людей объединяет идея. Пусть даже и немного дурацкая, наивная, но в таких людях всегда есть стержень, и мы можем им доверять. А теперь слушай план. Он прост и вполне выполним.

– И наверняка опасен, – предположил Ларин.

– Без этого в нашем деле никак нельзя, Андрей. Начнем с того, что супруга Олега Пролясковского – собачница и просто обожает своего белого пуделька Арчи…

Автобус с затемненными стеклами остался на засыпанной гравием площадке. Спустя минуту к нему подъехала легковая машина.

– Ну, вы уж тут без меня обойдетесь, – Дугин махнул рукой на прощание и укатил.

Андрей и Лора зашагали к мрачноватым строениям собачьего приюта. Хибарки, сбитые из собранных на городских мусорках старых дверей и необрезных досок, крытые кусками жести и шифера, широкие ворота из сетчатой проволоки.

Со стороны питомника сперва слышался протяжный собачий вой, а затем, когда Ларин со своей напарницей подошли поближе, уже раздался оглушительный лай. Сначала залаяла пара собак, затем и другие. Казалось, даже воздух содрогается от этого звука.

– Кажется, нас здесь не ждут в гости, – проговорил Андрей.

– Еще как ждут, – усмехнулась Лора. – Ты же знаешь мое умение сходиться с нужными людьми. С владелицей приюта я познакомилась совсем недавно. Пока мы с ней лишь приятельницы, но это легко исправить. Вот увидишь, не пройдет и часа, как я стану для нее лучшей подругой.

– В твоих способностях я нисколько не сомневаюсь. Мне вот только интересно – сколько таких лучших подруг у тебя уже было? Лора, ты стерва не только в отношениях с мужчинами.

– Использовать людей – это тоже искусство, и не маленькое. Но поверь, я очень хочу иметь настоящих друзей и мужчину, может быть, даже похожего на тебя. Но ни ты, ни я не имеем права подвергать риску других людей.

– Оправдываться – удел слабых. Ты же, как я догадываюсь, считаешь себя сильной, – поддел женщину Ларин. – И вообще, Лора, собачий приют – не то место, где заводят подобные разговоры. Обстановка, понимаешь ли, не совсем к этому располагает. По душам принято говорить за столиком в ресторане или, скажем, у костра в лесу.

– Да ты, оказывается, романтик… Никогда бы не подумала, – заулыбалась Лора. – И как я понимаю, ты меня приглашаешь?

– Куда? – удивился Андрей.

– Ну, ты же сам сказал, что здесь неподходящее место, а вот в ресторане или у костра…

– И не надейся. Хотя от шашлычка на природе не откажусь. Но только в том случае, если у меня наконец-таки появится пара свободных деньков.

– Тогда ловлю на слове.

– А они появятся лишь тогда, – продолжал Ларин, – когда мы с тобой, Лора, отправим в места не столь отдаленные абсолютно всех высокопоставленных чиновников-коррупционеров России. Поэтому с пикником, к сожалению, придется повременить этак лет сто, если не больше, – отшутился Андрей, распахнув перед напарницей калитку. – Ну и где та, которую ты грозишься превратить в свою лучшую подругу? Почему не встречает нас?

– Я люблю сюрпризы.

Вокруг не было ни души – лишь пугающе лаяли, копошась в дощатых хибарках, собаки.

Узкая дорожка, выложенная на сырой земле обыкновенными картонками, вывела Андрея и Лору к весьма странной постройке – чему-то среднему между деревенским туалетом и дачным сараем. Замызганная чрезмерно вонючей дрянью непонятного происхождения дверь была слегка приоткрыта. Через щель ощутимо тянуло табачным дымом.

– Подожди на улице. Твое присутствие пока не обязательно, – сказала Лора, брезгливо касаясь ржавой дверной ручки.

– И сколько мне здесь торчать? – поинтересовался Андрей.

– Сколько нужно. А когда понадобишься – позову. Надеюсь, ты помнишь, что от тебя требуется.

– Амнезией не страдаю. И вообще, я тебя когда-нибудь подводил?

– Да, чуть не забыла. Смотрительница собачьего приюта – девушка со странностями; конечно, в хорошем смысле этого слова. Так что не удивляйся и веди себя естественно, – прежде чем исчезнуть за дверью, предупредила молодая женщина.

«Как же я не люблю играть по чужим правилам, – вздохнул Ларин. – Ну, ничего, ради общего дела можно и потерпеть».

Смотрительница, худосочная и длинноволосая девица с бледным прыщавым лицом, была настолько увлечена работой, что даже не обратила внимания на Лору, переступившую порог ее «офиса». Так и не подняв головы, она продолжала сидеть за облезлой школьной партой, сосредоточенно заполняя бумаги. Рядом дымилась переполненная окурками пепельница. За скрюченной вопросительным знаком спиной возвышался старый шкафчик с множеством выдвижных ящичков-ячеек. Некогда в нем находился библиотечный каталог, теперь же хранилась подробная картотека с данными о собаках, когда- либо оказавшихся в приюте.

– Анюта! – негромко, словно боясь напугать своим неожиданным появлением девушку, обозначила свое присутствие Лора.

Однако никакой реакции в ответ так и не последовало.

– Анюта! – проговорила гостья уже значительно громче.

И снова тишина. И тут Лора догадалась, а точнее заметила, в чем дело – из-под снопа черных волос смотрительницы едва выглядывали два маленьких проводка от наушников.

«Опять эту дурацкую аудиокнигу по MP3-плееру слушает. Думает, она ей бросить курить поможет. Нет, дорогуша, никакая литература от этой вредной привычки тебя не избавит. Ну ничего, ты еще молодая, глупая, многих вещей попросту не понимаешь, или не догоняешь, как сказал бы Ларин. Доверяешь всему,