Стражи порядка проверяли документы у какого-то мужчины, примерно одного роста с Андреем.

Ларин, продолжая бег, свернул в боковую аллейку. Кровь от бега расходилась по телу, щеки порозовели, речная влага вскоре сменилась на коже настоящим потом. И поэтому Андрей уже безбоязненно протрусил мимо милицейского наряда, стоявшего у входа в парк. Сержант и офицер даже не стали подходить к «любителю бега» – какие могут быть документы у человека, отправившегося на вечернюю спортивную пробежку?

– Кажется, мне вновь «пошла карта».

Ларин пересек тротуар и продолжил бег по узкой дорожке между проезжей частью и газоном. То, что он не прятался, а, наоборот, выставлял себя напоказ, сработало. Люди, брошенные генералом Матюковым на поиски мстителя, не могли представить себе подобной наглости.

В кроссовках еще хлюпала вода, но это неудобство ощущал только сам Ларин. Мерный бег понемногу успокаивал нервы, возвращалась уверенность в себе. Он вновь был свободен. Вот только мысли о Кате тревожили Андрея. Но это не в его власти.

Ларин настроился на долгую дистанцию. Связи с Дугиным никакой. Денег нет. Ключи от запасной конспиративной квартиры в Москве остались в реке вместе с курткой. Солнце клонилось к западу. Слева проносились машины. Справа тянулись высотки московских окраин.

Черная «Волга», подрулив к бордюру, сбросила скорость и неторопливо покатила вровень с Андреем. Он не стал нервничать, лишь скосил глаза. Мало ли что, может, человек не знает дороги и хочет спросить? Тонированное стекло задней дверцы поползло вниз. За ним Ларин увидел лицо улыбающегося Дугина.

– Далеко собрался, марафонец? Подвезти?

– Не откажусь.

Андрей остановился, вытер вспотевший лоб и предупредил:

– Только шмотки у меня мокрые, сиденье испачкаю.

– Тебе сегодня все можно – заслужил.

Вскоре машина свернула на стоянку. Водитель без лишних слов покинул автомобиль, предоставив Дугину и Ларину возможность побеседовать в одиночестве.

– Что с Катей? Есть информация? – первым делом спросил Андрей.

Дугин покачал головой.

– Ты глупее, чем я думал. Это же мои люди вытащили ее из парка. Неужели ты не сообразил?

– Некогда было подумать. Спасибо вам за нее.

– Надеюсь, и я когда-нибудь смогу поблагодарить тебя за эту стриптизершу. Первую проверку она прошла успешно. А новые люди нашей организации нужны. Она не дура и многому научилась. Да и три курса юридического факультета отучиться успела, пока ее из-за топлес-акций за прогулы не выгнали. Но о ней в другой раз поговорим. У меня для тебя новости есть.

– Хорошие или плохие?

– А черт его знает. Генерал Матюков похоронить тебя решил.

– Как видите, не получилось, – ухмыльнулся Ларин.

– Получилось, получилось, – Павел Игнатьевич даже не удержался и похлопал Андрея по плечу, – причем сделал это публично. В вечернем выпуске новостей на всю страну показали. Надо же успокоить общественность, а то ты всех на уши поставил. Короче, выловили они в Москве-реке какого-то утопленника и твою куртку. Руководитель пресс-центра ФСБ целых две минуты в прайм-тайм народу лапшу на уши вешал с самым серьезным видом. Оказывается, никакой ты не народный мститель и не отец погибшей девочки, а уголовник-рецидивист, который, выйдя из зоны, принялся мстить тем, кто отправил его за решетку. Так что тебе на время в тень уйти придется, пока Матюков в силе. Он-то в свой обман не верит.

– Надолго?

– Не думаю. Чутье мне подсказывает, что контора от Матюкова постарается избавиться в самое ближайшее время. А пока есть у меня для тебя непродолжительная командировка в Тольятти.

– При чем здесь Тольятти? – не понял Ларин.

– И снова ты не понимаешь. «Дьявольский «мерс» – автомобиль?

– Автомобиль, – согласился Андрей.

– Вспомни русскую пословицу: клин клином вышибают. И потому немецкому «Гелендвагену» нужно противопоставить монстра отечественного автопрома. Одну городскую легенду про мстителя-одиночку с огнедышащим клеймом в руках ты уже создал, ее не скоро забудут. Особенно те, кто в судах и правоохранительных структурах взятки брать привык. Пора тебе новую городскую легенду создать – для тех, кто со спецномерами и незаконными мигалками по городу носится, людей безнаказанно давит. Так что едешь в Тольятти, и это не обсуждается.

«Ты можешь обманывать начальство, друзей, жену, любовницу, детей… Но никогда не обманывай себя сам», – вспомнились генералу Матюкову слова, услышанные им много лет тому назад от своего командира в те времена, когда он еще служил в погранвойсках.

Когда-то он услышал их и забыл. А теперь они сами всплыли в памяти. К чему? Виктор Андреевич открыл тумбу письменного стола, вытащил из нее граненую бутылку виски и толстостенный стакан. На экране компьютера светился фоторепортаж с кольцевой развязки, выложенный на сайте «Свободы. нет» журналисткой Сайковой.

– Скоты, сволочи, – выдохнул генерал ФСБ.

Он еще подумал, что стоило бы закрыть дверь на ключ, но затем махнул рукой. Понимал, в этот поздний час вряд ли кто-то заглянет к нему в кабинет. Общения коллеги избегали и днем.

Матюков налил стакан до половины и, жадно выпив, уставился на экран компьютера. Последняя фотография притягивала его словно магнитом. На ней был запечатлен момент взрыва – билборд и облако дыма внизу опоры.

В дверь кабинета тихонько постучали. Матюков хотел было убрать бутылку, но так и не притронулся к ней. В кабинет проскользнул Соломахин. Виктор Андреевич удивленно посмотрел на него. Ведь бывший полковник ФСБ уже давно оставил службу на Лубянке.

– Какими ветрами? – поинтересовался генерал.

– Есть новости. Мои люди его засекли, – и Соломахин положил перед генералом какие-то фотоснимки в прозрачной папке.

Матюков всматривался в верхнюю фотографию и ничего не мог понять. Какой-то двор, в нем люди, силуэт, обведенный маркером.

– Что это…

Но генерал даже не успел повернуться к визитеру. Соломахин выверенным движением приставил ствол пистолета к виску Виктора Андреевича и нажал на спуск. Пуля пробила череп навылет. Кровь брызнула на монитор компьютера. Голова глухо ударилась о столешницу.

Глеб Антонович торопливо вытер пистолет носовым платком и вложил его в руку Матюкову. Из ствола вытекала тонкая струйка сизого дыма. Соломахин держал в руках трубку внутреннего телефона.

– Да, покончил с собой выстрелом в голову… Если бы я к нему чуть раньше зашел, возможно, этого бы и не произошло…

В салоне скромной с виду «Калины», вроде бы рядовом изделии «АвтоВАЗа», негромко звучала песня Утесова. Второй вечер подряд Ларин выжидал на стоянке неподалеку от дома, в котором находилась квартира Матюковых. От Дугина он знал, что после «самоубийства» генерала его жена Валерия лихорадочно пытается спасти свой стремительно разваливающийся бизнес. А потому времени, чтобы следить за сыном, у нее нет, и Алекс предоставлен самому себе. Рано или поздно он должен был появиться. А потому Андрей пристально смотрел сквозь зеленоватое лобовое стекло на подсвеченный вечерней иллюминацией высокий провал арки сталинского дома на Кутузовском проспекте.

Ларин не жалел, что собственноручно пригнал эту «Калину», изготовленную по спецзаказу, из Тольятти. Внешне – обычная «консервная банка» российского производства. Но это только для непосвященного. На самом же деле…

Андрей в деталях помнил то, как заинтригованный начальник экспериментального сборочного цеха передавал ему готовое изделие, исполненное по спецзаказу, и скороговоркой подтверждал, что двести тысяч долларов потрачены не зря: