поликлинику на перевязки и рентген ходить. Мест теперь в больнице не хватает, так что тянуть с выпиской не станут.

– Блин, – вздохнул Дима Попов. – Только б этих гадов, которые меня арматурой на пожаре отходили, нашли. Такое нельзя без последствий оставлять. Если б не ты с егерем, голову бы мне проломили, это точно.

– Найдут, Димка, обязательно найдут. Это ты правильно сделал, когда настоял, чтобы тебя не в больницу сразу повезли, а в прокуратуру.

– Сосед ругался на меня, но завез-таки, как я просил. Сперва заявление брать не хотели. Как мог, левой рукой написал. Я там и тебя, Виктор, и егеря твоего упомянул, как свидетелей, и фотографа из Москвы. Так что, если что, будь готов. Взяли все-таки заявление.

– Ерунда, мы добьемся справедливости, – пообещал директор заповедника. – Я, хоть и небольшой, но все же начальник.

– А может, и зря сделал. Но меня тогда злость на них так и распирала. Слушай, может, они все перекрутят – еще и на меня дело заведут, мол, уничтожал чужие постройки, да и бульдозер мой на официальном учете не стоит.

– Тогда выше пойдем. Мы это так не оставим. На всех найдем управу, – пообещал директор заповедника. – Только ты сейчас об этом, Димон, не думай. Тебе выздоравливать надо. Ешь тут, что я тебе принес.

– Покажи, – попросил бульдозерист из сгоревшего поселка, – а то из-за этой капельницы, – он кивнул на торчащую из локтевого сгиба иглу, приклеенную лейкопластырем, – и здоровой рукой не пошевелить.

Беспалый с готовностью продемонстрировал содержимое шелестящего пластикового пакета. Набор оказался стандартным: пакет сока, апельсины, минералка, пачка печенья. Но больше всего порадовали Диму Попова пачки сигарет.

– Без курева я бы тут совсем сдох, хорошо, что ты вспомнил. Только зря синие, легкие купил. Я обычно вообще без фильтра курю. Эти меня не пробирают. Но ничего, фильтр оторвать можно. Спасибо тебе. Ты и так на меня этим вечером целую уйму времени угрохал. Не надо было приезжать, с семьей бы побыл.

– Ерунда. Все обустроится. И мы этих сволочей победим. – Беспалый поднялся, тронул загипсованную руку Попова и вышел из палаты.

Вскоре появилась медсестра, выдернула иголку из вены и укатила громыхающий штатив капельницы, предварительно предупредив больного:

– Вы только ходить пока не вздумайте.

– А если ему, сестричка, в туалет захочется? – засмеялся сосед Попова по койке.

– Тут у вас все ходячие. Поможете человеку до туалета добраться.

– И на том спасибо, – вздохнул Дима.

За окном уже сгустилась темнота. Лежать в душной палате было невыносимо тоскливо. Здоровой рукой бульдозерист потянулся за сигаретами, прижимая пачку подбородком к груди, раскрыл ее. С наслаждением вдохнул запах табака. Действие анестезии уже кончилось, рука болела.

– Мужики, покурить никто не хочет?

– Тебе, во-первых, лежать сказали. А во-вторых, чтобы курить, придется на улицу выйти. Теперь в больнице такие порядки, что даже в туалете подымить не дадут. Засекут с сигаретой – потом бюллетень с красной полосой оформят. Ни копейки по нему не получишь, – напомнил сосед по койке, но тут же опустил ноги на пол и предложил: – Ладно, схожу с тобой за компанию. А то скоро время отбоя наступит, тогда вообще из палаты не выйдешь. Ты только ребятам номер своего мобильника оставь – я-то без телефона сюда попал, прямо с работы. Вдруг укол тебе придут делать. Ребята маякнут, мы и вернемся.

Молодые мужчины неторопливо спустились полутемной больничной лестницей, над которой тускло горели лампочки дежурного освещения. Загипсованные пациенты миновали вахтера у больничной двери. Тот даже не повернулся в их сторону – смотрел на экран телевизора.

Дима и его сосед по койке спустились с крыльца.

– Здесь маячить не стоит, – как человек, пролежавший здесь уже целую неделю, подсказал мужчина с загипсованным предплечьем. – Заведующему отделением доложат, на обходе нам и ввалит. Сам-то он курить бросил, вот поэтому и гоняет. Лучше за кусты отойдем.

Вышли к проезду, достали сигареты. Щелкнула зажигалка. Дима попытался оторвать фильтр у сигареты, но одной рукой не сумел, пришлось курить так. Бульдозеристу казалось, что вместо дыма он глотает чистый воздух. Лишь последние затяжки стали ощущаться.

– Я еще одну выкурю, – сказал Попов, – а то до отбоя вряд ли второй раз выберемся.

– А ты в порядке? Твердо на ногах стоишь?

– Нормально, как видишь. – И Дима даже один раз невысоко подпрыгнул.

– Тогда я пойду. С бабой одной из соседней палаты познакомился. У нас роман намечается. Так что если сам доберешься, то оставайся. – И сосед по койке торопливо зашагал к больничному крыльцу.

Попов достал сигарету, полез в карман; зажигалка непривычно ощущалась в левой руке и никак не хотела срабатывать.

Из-за кустов к Диме шагнул какой-то здоровяк.

– С одной рукой плохо получается? – участливо спросил он и щелкнул зажигалкой.

Огонек высветил в темноте лицо благодетеля. Попов замер и даже приоткрыл рот. Сигарета выпала на асфальт. Он узнал одного из тех двоих, кто избивал его арматурой в горящем поселке.

– Вижу, что узнал, – тихо проговорил Енот. – Думал, мы тебя в покое оставим? Не надо было в прокуратуру ездить, лежал бы себе в больничке. А так придется с нами проехать.

Напротив Димы, скрипнув тормозами, остановилась красная «БМВ». Барсук выскочил из-за руля, сноровисто распахнул багажник.

– Курточку-то сюда дай. Жарковато сегодня вечером. – Енот вырвал из рук Попова спортивную куртку с мобильником в кармане.

Дмитрий и опомниться не успел, как его бросили в багажник и тут же закрыли крышку. Только тогда он спохватился, закричал, стал колотить здоровой рукой. Но вскоре в салоне уже громыхнула музыка, и автомобиль покатил опустевшими вечерними улицами.

Соседи по палате насторожились ближе к отбою. Прошло уже полчаса, как Попов вышел на улицу и не вернулся. Ему звонили, в трубке звучали гудки, но никто не отвечал.

– Глянуть надо. Может, поплохело ему? – предположил мужчина с загипсованным предплечьем. – Ляснется еще головой на бетон. Может, он плохо анестезию переносит.

Вызвался еще один доброволец. Пациенты вдвоем вышли из больницы.

– Не видно его что-то. Ты еще раз набери.

Вдвоем кое-как натыкали клавиши, сверяясь с номером, написанным на бумажке. Зазвенело совсем близко – за невысокими аккуратно подстриженными кустами.

– Херня какая-то. Под них свалился?

Пациенты вышли к низкой самодельной лавочке. На ней лежала куртка Попова, в кармане надрывался мобильник. А рядом стояла пустая бутылка из-под водки и два пластиковых стакана. Мужик с загипсованным предплечьем запустил здоровую руку в карман, вытащил вибрирующую трубку Попова, отключил ее. В ладони, кроме телефона, была и смятая водочная пробка.

– Вот так дела! Выходит, забухал наш сосед. Раскатил пузырь с кем-то, и за добавкой отправились. Так, что ли?

– Получается, так. И что делать будем?

Мужчины помолчали, прикидывали в уме возможные варианты. Единственным приемлемым им показался следующий, да иначе и быть не могло – о пропаже Димы Попова никому не говорить.

– С виду он мужик самостоятельный, – авторитетно заявил сосед пропавшего по койке. – Даже если забухал, а повод у него есть, то к утру объявиться должен. Пошли.

Генерал Гигин недолго побыл на поминках. Посидел за столом, вместе с другими вспомнил покойного хорошим словом. Как и положено, выпил три рюмки, чтобы земля была Серафиму Прокоповичу пухом.

На базу «эскадрона смерти» он вернулся уже затемно и сразу почувствовал, что бойцы решили его