культурному мероприятию, намеченному на сегодняшний вечер. Дедки расстарались и дали зуб – все, что я задумала, воплотили в жизнь. Надеюсь, виновники торжества не умрут от счастья.

Следующим визитёром, в буквальном смысле слова влетевшим через забор, оказался Косточка. Вот как этот экспонат палеонтологического музея смог оторваться от земли, есть тайна великая. Питомец ведьмы подтвердил согласие лесной нечисти посетить мой приём, устраиваемый в честь Кабана и Крыса, а заодно и проставиться за свой отход в зимнюю спячку.

Удовлетворённая ходом дел, я решила прогуляться до ведьмы и узнать, как там Крыс (Метаморф пока был в состоянии овоща, о чем мне доложили пенсионеры). Но и тут меня поджидал жесточайший облом. Не успела вытащить сигарету, чтобы покурить на дорожку, как передо мной, будто из под земли, вырос Кровавый и, ни слова не говоря, уволок к себе в шатёр. Оказавшись внутри логова вампира, стала усилено озираться в поисках гроба, багровых покрывал на низком ложе, черных плащей с алыми подкладками, и прочих следов проживания кровососа. Заметив мое любопытство, Федор усмехнулся:

– Когда ты только избавишься от своего дурацкого представления о носферату? (После просмотра фильма про Дракулу Кровавый долго смеялся, а когда я ему почитала наши романы про вомпЭров, он твёрдо решил, что все жители Земли шизофреники-извращенцы).

– Когда познакомлюсь с вампиром-гемофобом или упырем вегетарианцем – хихикнуло остроумие.

Но Глава клана не поддержал моё игривое настроение:

– Дарръя, ты помнишь, на каких условиях я согласился помочь?

Кивок. Забыть о том, что я обещала обкормить до отрыжки вампирюг кровью колдунов, привлечённых запахом запертой силы демиурчиков, не позволяла память.

– Cкоро наступит зима, в это время моему народу всегда тяжело находить пищу, поэтому я прошу тебя выполнить свое обещание.

Минута молчания.

– Кккаак зима? А куда денется затяжная осень, с ее слякотью, листопадом и прочей хренью?- завопило чутье на ОЧЕНЬ большие проблемы.

– Так сейчас конец осени, начинаются Дни Первых Холодов. Ночью будет подмораживать, реки постепенно замерзнут, деревья окончательно сбросят листву и уснут. Поэтому нечисть и ложится в спячку до весны. А ровно через смену луны, выпадет снег. Ты что, совсем не знаешь про наш мир?

Я неопределённо пробурчала нечто маловразумительное. Федор тяжело вздохнул, взял меня за руку и вывел наружу. От увиденного моя челюсть отпала. На моих глазах листья и трава начинали желтеть. Половина деревьев уже стояла голой, как у нас бывает в конце октября. Но при этом довольно тепло, даже солнышко припекает. И вот что мне с таким вывертом природы делать? Правильно, найти виновного.

– Сволочь бронированная, а ну немедленно иди сюда! Я тебе сейчас хвост вырву, заставлю сожрать, а пока ты будешь его переваривать, заодно и проверю – вырастает у ящериц новая конечность или нет! – от моего крика с деревьев попадала листва.

На вопли появились все, кто в этот момент был на базе. Прослушав пламенную речь на тему 'Какого хрена мне никто не сказал, что тут времена года через одно место меняются', Сосискин со словами: 'Надо проверить, есть ли у меня валеночки и ушанка', кинулся проводить ревизию на складе. Тайка и Зорро, так и не поняв, от чего это я впала в буйство, досадливо сплюнули и отправились на полигон, оттачивать свое мастерство в метании ножей. Неугомонная профессура разродилась лекцией по природоведению, а мой большой летающий журавлик сделал попытку убедить меня в том, что эти сведения он до меня донёс.

– Дашка, я тебе передавал все материалы, а если ты их похерила – я не при делах!

– Ты мне не заливай, уж такое западло я бы не пропустила! Ты тритон-переросток, чем думал, когда мир выбирал? Тем местом, чем ты детей плодишь? Я думала, у меня целая осень в запасе, а это, как минимум, пара месяцев, а сегодня узнаю, что практически завтра тут можно только на лыжах и санках передвигаться? Чему можно научить придурков зимой? Лепить снежных баб? Ты понимаешь, что они ещё не готовы к походу?

– Прекрати истерику, если они ничему не научились за это время, значит, ты плохой командир!- рыкнул Дракон и… подписал себе смертный приговор.

– Ах, я плохой командир?! Так какого хрена, ты говоришь мне об этом только сейчас? Какого *вырезано цензурой* ты видел, что я лажаюсь, и молчал? Думал, как побольше с моей помощью из Совета Демиургов бабла вытрясти?

– Да с тобой спорить, что против ветра мочиться, ты же упёртая, как баран.

– Ты кого сейчас овцой назвал, чмо болотное?

А дальше был безобразный скандал, местами переходящий в рукоприкладство, и нас с драконом еле растащили.

Крикнув на прощание: 'Вали отсюда, козлина, чтобы я тебя больше не видела! И подарок свой гребаный забери, и телохранителей, и только попробуй сунутся ко мне – огнетушитель в пасть запхаю, мразь конченая', – я позволила вампиру увести себя с поля боя.

Дома, налив себе коньяка, я попробовала взять себя в руки, которые слегка тряслись. Мда. Что называется – неудачи преследовали нас. Сделав пару хороших глотков, я обратилась к вампиру:

– Кровавый, наши договорённости остаются в силе. Как только мои потомки Буратино появляются в родных пенатах, можешь давать своим родичам сигнал к обеду. Поклонившись, вампир вышел. Едва я осталась одна, как в голову полезли мысли о моем безобразном поведении. Я не имела права так срываться на Дракона. Да, у нас все идёт черед наперекосяк, да, все обстоятельства против нас, а у меня ещё и начались критические дни, но это меня не оправдывает. От самобичевания отвлекли вопли под окнами:

– Бессердечная змея! Сестричка дорогая, может ты пустишь любимого братика к себе в дом? Смотри, кто со мной идет в гости!

Выругавшись, пошла открывать дверь гоблину, а я- то надеялась, его черти слопали. Выйдя на крыльцо, я, наконец- то увидела Мечника, из-за которого разгорелся весь сыр-бор.

Ну что я могу сказать, тёмный эльф как тёмный эльф, ничего интересного. Махнув рукой, пригласила посетителей войти, а сама направилась убирать из гостиной забытый коньяк. Поить своим любимым напитком зеленокаменного гада не позволяла моя жадность. Но новоявленный родственничек меня опередил. Ужом проскользнув у меня под рукой, он первым влетел в комнату, схватил со стола драгоценную влагу пятнадцатилетней выдержки и в два глотка ополовинил бутылку.

– Культура пития отсутствует напрочь, – вынесли вердикт знания этикета, значительно расширенные после свалившегося на меня богатства.

Отняв у Головастика пузырь, я налила нам с Мечником в рюмки и предложила выпить за знакомство. Братец было сунулся, чтобы ему тоже плеснули колдовства в прозрачный мрак бокала, но я показала кукиш. Кто их, пьяных гоблинов, знает, может, ещё домогаться начнёт, а у меня же нервы…зашибить могу ненароком, а потом переживать начну, куда труп девать. Было бы лето – выкинула бы за забор, там бы его нежить сожрала, а сейчас вроде как зима на носу, будет по весне разлагаться и портить мне воздух. Да и вид из окна, пока его труп снежком не припорошит, не эстетический будет.

После того как тяпнули, дроу поблагодарил меня за спасение. У меня отвисла челюсть. Он что, проклят Ллосс? Благодарящий темный – для меня было в новинку, о чем я ему тут же и сообщила. Он удивился, мол, откуда знаю про его народ. Мне захотелось похвастаться, в конце-концов, я тоже женщина.

– Милый, открою тебе тайну: в другом мире я даже была Наследницей одного из кланов, но потом отказалась от этой почётной роли, – выпендрилось тщеславие.

Свои слова я подтвердила показом фоток в компьютере и небольшим рассказом про свои приключения в другом мире. Надо сказать, оно того стоило, на их лицах застыло такое потрясение, что я себя ощутила испанским конкистадором, демонстрирующем туземцам зеркальце и стеклянные бусики. Еще бы, я только что перевернула их представление о жизнеустройстве других дроу. На Лабуде- то ни о какой Ллос никто не слышал, а женщины сидели тише воды, ниже травы. Он стал усилено налягать на выпивку, через час мы допили мою заначку и беседовали с Мечником как два закадычных друга, гоблин же прибывал в прострации, усугублённой выданной мной от щедрот чекушкой водки.

Когда дроу окончательно расслабился, я задала животрепещущий вопрос: 'Может он научить демиургов прилично биться на мечах?', не забывав при этом намекнуть, что он вроде как мне должен. В преамбулы он вдаваться не стал. Как и не стал искать откоряк для неисполнения моей просьбы – поручения.

– Дарръя, но это невозможно, прости слугу Госпожи. Лучшие воины – наши женщины, едва мальчик