Из-за разрушенной баррикады, отбрасывая в сторону обломки, один за другим выходили мощные и широкоплечие форсеры. На лицах их застыло одинаковое бесстрастное выражение.

– Ого! – пораженно произнесла рядом Анна.

На груди вновь прибывших красовалась единица – символ учебного центра Первого Параграфа, поставляющего лучших бойцов, а химериновые комбинезоны были не серыми, а какими-то бликующими.

– Слышал, но не видел никогда, – сказал Антон. – Это камуфляж-хамелеон, меняет цвет брони в зависимости от окружения. Разработка для спецподразделений, нам об этом можно только мечтать.

– Всей брони? – изумился Пабло. – То есть, по всему телу, да? И если вон тот громила присядет где- нибудь облегчиться, то его задница тут же примет цвет асфальта?

– А если рядом пройдет пулеметная очередь и он потеряет равновесие – то цвет дерьма! – развил шутку парень из другого звена. – Поэтому мы и должны их охранять – чтоб, значит, они в грязь лицом не ударили!

Форсеры дружно загоготали.

– Хватит ржать! – Антон одернул подчиненных без особой строгости. – Наша задача – прикрывать левый фланг. Оружие наизготовку, тот район, что впереди, еще никто не зачищал.

Марта уловила брошенный на нее одним из бойцов Первого Параграфа взгляд, полный такого презрения, какого девушка не видела в жизни. Великан в бликующем комбинезоне отвернулся, а она все еще стояла, будучи не в силах прийти в себя от удивления.

Так презирать своего же сородича? Того, кто прикроет тебе спину?

– Элита, – пробормотал Стефан. – Морды каменные, сами здоровые. Демон их забери.

– Вперед-вперед, – не дал подчиненным задуматься Антон. – Ой, а вот нас и встречают…

Пулеметная очередь прошлась вдоль улицы, пули с цоканьем и лязгом срикошетили от мостовой, одна угодила Пабло в пах и застряла в металлическом «гульфике».

– А кто-то еще спрашивал, зачем я это ношу! – хмыкнул пострадавший.

– Не останавливаться! Бегом! – крикнул Антон, когда бойцы Первого Параграфа ускорили шаг.

Заговорили автоматы, но в развалинах с правой стороны от улицы, а это значило, что ими займется другое звено.

Марта стреляла на бегу, пытаясь приспособиться к плазменной пушке, много более скорострельной, но совсем по-другому устроенной, чем ионное орудие. Вокруг царила ставшая привычной за последние дни какофония пулеметных очередей, шипения плазмоидов, гудения генераторов и стука пуль о броню.

Лопнула граната, из строя штурмового отряда вылетел покалеченный форсер, но его место тут же занял другой. На упавшего товарища никто из бойцов Первого Параграфа внимания не обратил.

– Им займутся другие! – одернул Антон приостановившуюся было Анну.

С правой стороны что-то с гулом разорвало воздух, полыхнуло жаром. Раздался крик и один из форсеров вспыхнул, как свечка, отделился от своих, закружился на месте.

– Это еще что? – пробормотала Анна, и в голосе ее прозвучал страх – Огненное оружие? Что-то новенькое…

В развалинах, где засел пулеметчик, полыхнул мортирный разряд, потом еще один.

– Готов, – с удовлетворением бросил Пабло.

По другую сторону дороги вытащили из развалин того, кто метнул огонь. Человек был мертвее мертвого, но в руках держал странное оружие с коротким стволом.

– Ложись! – окрик принадлежал субтактику.

Марта послушно шлепнулась наземь и откатилась в сторону, под прикрытие груды обломков.

Впереди, за узкой площадью, располагалось вполне обычное двухэтажное здание. Над ним с шипением реяли несколько модулей-разведчиков, а у входа замерли десятка полтора разномастных транспортеров.

Один из них, истыканный антеннами, точно песчаный еж – иглами, весело горел, выбрасывая клубы серого дыма.

Из дома стреляли, но не особенно активно.

– Пабло, Стефан, давай вон за ту машину, живо! – приказал Антон. – Девушки, прикрывайте!

– Он что, хочет, чтобы мы теперь сидели за баррикадами? – спросила Марта, посылая один плазменный шар за другим в сторону осажденного дома.

– Кто знает? – Анна пожала плечами. – Может у нас это получится лучше, чем у людей?

Субтактики других звеньев оценили находчивость Антона и форсеры начали переползать ближе и ближе к дому, используя в качестве прикрытия стоящие перед ним машины.

Но довести дело до конца они не успели, бойцы Первого Параграфа, решив должно быть, что прикрытие слишком много на себя берет, ринулись в атаку. Десятки меняющих цвет фигур метнулись к окутанному дымом зданию, множество плазмоидов осветило площадь.

– Укуси меня дьявол! – изумленно воскликнул Пабло, высовывая голову из укрытия.

Но люди не собирались умирать просто так. Ударили молчавшие до сего момента пулеметы, а от окон первого этажа в разные стороны потянулись длинные «языки» клубящегося пламени.

В сгущающихся сумерках это выглядело красиво и жутко.