Так уж повелось на Руси, что стол всухомятку — не стол. Мы собираемся для того, чтобы расслабиться и выпить в кругу друзей. Однако друзья друзьям рознь, и если один с удовольствием выпьет «домашний коньяк», то другой выпьет его с презрением. Если вы приглашаете за ваш стол гостя, которому хотите уделить особое внимание, то необходимо быть разборчивым в выборе напитков.

Как римляне заклинали «Timeo danaos et dona ferrentes» («Бойтесь данайцев, дары приносящих»), предупреждая о коварстве греков, так и вы будьте осторожны при выборе вина. Всем известно, что к мясу надо подавать сухое красное вино, а к рыбе — легкое белое. Но какие известные в прошлом советские марки («Ркацители», «Рислинг», «Фетяска» и т. п.) ныне заслуживают внимания?

Следует опасаться молдавских вин, несмотря на их привлекательный внешний вид! Они пахнут пробкой и имеют отталкивающий привкус. И уж конечно нельзя брать «Монастырскую избу» любого разлива.

Гордая и независимая Грузия в послеперестроечный период сделала все, чтобы уничтожить славу грузинского виноделия. Когда на одном прилавке соседствуют бутыли «Хванчкары» одна стоимостью в $ 3, а другая в $ 30, то поневоле возникает подозрение, что в одной из них содержатся чернила. Но в какой именно?

Азербайджан, как ни странно, не успел утратить древних традиций виноделия, и его вина так же хороши, как и прежде. Особенно приятны на вкус «Мадрасали», «Ал шараб», «Мэдрэсэ», но найти их практически невозможно, да и бутыли непривлекательно оформлены.

Крымские вина, несмотря на вполне соответствующую роскошным винам цену, еще не успели вновь завоевать доверия.

Приобретая венгерские или румынские вина, со всех сторон тщательно осмотрите бутылку. Где-то на этикетке может быть свидетельство о совместном производстве с Украиной, а там уж вам решать — рисковать своим желудком или нет.

Так что советуем к особо ответственному мероприятию запастись вполне качественными южноафриканскими и австралийскими винами, легкими рейнскими винами фирмы «Peter Mertens», ну и, конечно, дорогими (от $ 10 и выше) бордосскими и итальянскими винами.

Учитывая, что болгарские или молдавские крепленые компоты (иначе их не назовешь) стоят порядка $ 5 за бутыль 0,5 л, а настоящее французское бордо (bordeaux) — около $ 10 за бутыль 0,7 л, есть прямой резон попробовать подать настоящее вино и не позориться перед гостями.

Насколько нам известно, в недавнем прошлом подписано Российско-французское соглашение о том, что напиток «Шампанское» не должен выпускаться нигде, кроме как во Франции, в провинции Шампань. Мы могли бы порекомендовать нашему президенту быть более последовательным и в свою очередь запретить где бы то ни было за границей производить и продавать традиционный русский напиток «Vodka». Интересно, насколько снизится у них количество покупателей, если мы однажды громогласно оповестим, что настоящая «Russian Vodka» отныне производится только в России?

Но мы отклонились от темы. В Шампани много винзаводов, и перечислять марки их вин значило бы злоупотребить временем читателя. И «Дом Периньон», и «Вдова Клико» действительно продаются в некоторых московских супермаркетах. Так, среднего качества французское шампанское стоит у нас порядка $ 70— 100 за бутыль 0,7 л. В ресторанах и ночных клубах хорошие сорта шампанского стоят до $ 900 за бутыль. Ваше здоровье!

Отечественные же игристые вина, если на них стоят марки известных винзаводов, никоим образом не разочаруют ни вас, ни ваших друзей. Они стоят тех денег, которые вы за них заплатили.

Водка на Руси появилась сравнительно недавно — не более 800 лет тому назад. Как пишут в разных энциклопедиях, в Россию ее завезли генуэзские бутлегеры (торговцы контрабандными спиртными напитками), а на Апеннины она попала в XII в. будто бы благодаря крестоносцам, которые восприняли ее от арабов… Чистой воды галиматья! Проще поверить, что от арабов к нам пришел рецепт ветчины! Да ведь у них с начала VII в. любое вино было запрещено под страхом смерти по указу Мохаммеда!

Все спиртуозные напитки у всех народов возникали одним-единственным способом — брали спиртосодержащую жидкость, перегоняли ее, охлаждая пар. Так, итальянцы из виноградных выжимок стали гнать свою граппу, французы из низкокачественного кислого вина — коньяк, немцы из яблочного вина — шнапс, шотландцы из ячменного пива — виски, а русские из ржаной и пшеничной бражки — водку. И семи пядей во лбу тут вовсе не требовалось.

Осетинская водка — это синоним отравы, головной боли, утренней изжоги. Французская, немецкая, итальянская, американская водки — все это разведенный спирт лучшей или худшей степени очистки! В России же существуют гораздо более жесткие нормы изготовления водки, чем в других странах. Приобретенная с официальных заводов водка если и не удовлетворит вас по качеству, то уж во всяком случае поутру вы проснетесь зрячим и на этом свете. Именно поэтому Россия стала законодательницей на мировом водочном рынке.

У каждого русского с этим напитком существуют сугубо доверительные отношения. Однако не берите для дружеской пирушки дешевую двухдолларовую водку или всякого рода чекушки — для этих продуктов массового потребления используют спирт низших степеней очистки и водопроводную воду.

В Грузии и Армении некогда делали весьма неплохие коньяки, не уступавшие французским. Однако за последние 15 лет в обеих республиках было сделано все для того, чтобы уничтожить славу грузинских и армянских коньячных мастеров.

Что же касается Молдавии, то сиротливый «Белый аист», как и опозоривший Болгарию «Сълнчев бряг», сослужили очень недобрую славу своим отчизнам, пусть даже на них обогатился какой-то конкретный винзавод.

Если в компании закадычных приятелей придется выбирать из греческих коньяков, то, несмотря на их красивые коробочки и доступные цены, предпочтите все же отечественную водочку.

Принимая ответственного гостя, от которого многое будет зависеть в вашей жизни, разоритесь на бутылочку действительно качественного коньяка. Если уж брать коньяк, то не тот, который, по меткому выражению, «клопами пахнет», а тот, который пахнет солнцем и дубом. И если у вас наскреблись в кармане средства на то, чтобы купить бутылочку армянского коньяка, то лучше добавьте еще столько же и купите французский «Реми Мартен». Традиционные «Камю» и «Курвуазье», несмотря на высокую цену, поставляются в Россию в наиболее дешевом варианте. Коньяки же «Готье» и «Отар» хороши просто потому, что никто еще не додумался их выпускать в более дешевом варианте.

Принято наливать напитки, наклоняясь у правого плеча. Если к следующему гостю нельзя подойти справа, ему наливают левой рукой, а его соседу — правой. Бутылку при этом держат всей рукой, стараясь, чтобы горлышко не касалось края бокала.

Во время традиционного русского застолья обязательно потребляют водку. В отличие от многих других стран, где к закуске подают вина, у нас принято начинать праздничный обед с водки.

Хозяин стола, налив только первую каплю себе, далее наполняет рюмки гостей: сначала дам, затем, мужчин. Можно наливать и по очереди, но в любом случае хозяин наполняет свою рюмку последней.

Небольшие рюмки наполняют водкой примерно на 3/4 (коньяк наливают на донышко большого бокала).

Вино издавна считалось изысканным и благородным напитком. И если ныне мужчины предпочитают более крепкие напитки, то женщинам ничего другого не остается, как отдать предпочтение винам.

Такого разнообразия вин — от простого столового до дорогого высококачественного, — которое вы сегодня встретите на прилавках магазинов, пожалуй, не бывало никогда. Проблема выбора наверняка не раз вставала перед вами. Красное или белое, крепкое или легкое, молодое или выдержанное — тут уж есть над чем призадуматься. Давайте же попробуем разобраться вместе!

Допустим, у вас намечается праздничный обед или ужин. В таком случае при выборе вин лучше всего руководствоваться стоящим на повестке дня меню. С крепостью вы разберетесь сами, а вот давать совет относительно возраста вина — очень сложно. Если вы руководствуетесь ценой, то учтите, что чем старше вино, тем выше его цена. О вкусах не спорят: молодые вина, как правило, имеют легкий, но в то же время «незрелый» вкус; старые вина, в свою очередь, могут быть тяжелыми и слегка угнетать.

Вина часто характеризуют удачными и менее удачными годами. Речь идет о качестве исходного материала (винограда) для производства вин, которое определяется погодными условиями, а также рядом других факторов. Если вы ищете более подробную информацию по этой теме, советуем посетить сервер http://wines.com.

Однако выбрать хорошее вино, как говорится, только полдела. Не менее важно уметь правильно его сервировать. Обычно сервировочная температура указана на этикетке, но если вы все же не нашли эту заветную цифру, вот некоторые премудрости, которые следует запомнить.

Белое вино. Сухие и полусухие белые вина подают охлажденными. Для вина, которое хранилось в прохладном месте, достаточно 1 часа пребывания в холодильнике. Если вино хранилось в темном месте, а также в жаркую погоду, время охлаждения можно немного увеличить.

Нельзя переохлаждать вино. Если его подержать несколько часов в холодильнике, оно почти теряет вкус.

Очень сладкие вина охлаждают немного дольше, чем сухие. Чем моложе и легче белое вино, тем более охлажденным его подают к столу.

Шампанские и игристые вина должны иметь температуру 5–6°. Однако не переусердствуйте, иначе за обжигающим холодом вы не почувствуете вкуса. Если вам необходимо охладить шампанское за короткое время, не кладите его в морозильную камеру — так вы можете испортить его вкусовые качества (в крайнем случае неоткупоренную бутылку можно поместить лишь на 10–15 минут). Ограничьтесь обычной камерой холодильника, такое охлаждение займет около 1 часа. Шампанское, находившееся в прохладном месте, достаточно поместить в ведерко со льдом на 30 минут перед употреблением.

Красное вино. Большинство красных вин подают комнатной температуры. Это значит, что бутылку оставляют в теплом, но не жарком помещении на 2 часа. Если вино поставить в очень теплом месте, например на кухне или около радиатора, оно может быть готово приблизительно через 45 минут.

Если вам необходимо срочно согреть красное вино, поставьте бутылку в сосуд с теплой водой на 10 минут. Многие специалисты не советуют поступать таким образом, однако лучше применить этот способ, чем подавать холодное вино.

Среди красных вин сильнее следует охлаждать молодые, не вызревшие окончательно сорта.

Розовое вино подается более охлажденным, чем красное.

Охлажденные белые, розовые и шипучие вина ставят на стол незадолго до употребления, по желанию — в сосуде со льдом, чтобы дольше сохранить их прохладу. Бутылки следует открывать перед разливанием вина по бокалам.

Исключение составляет красное вино: его открывают примерно за 1 час до подачи на стол, чтобы оно успело вдохнуть в себя достаточно кислорода, который, проникая внутрь