Холл богатого загородного дома.

Слуга вводит чету Курочкиных.

Слуга

Хозяин просил обождать. Скоро придет.

Курочкин

О, разумеется, какие проблемы. Мы отлично можем подождать. Скажите вашему хозяину, чтобы он не торопился.

Слуга

А он и так никогда не торопится.

Курочкин

Я в том смысле говорю, чтобы он не думал, что нам утомительно ждать.

Слуга

А он и не думает.

(Уходит.)

Курочкины одни. Ходят по комнате кругами, заглядывают во все углы.

Алла

Да, Курочкин, в таких домах ты еще не бывал. Смотри, какие ковры.

Курочкин

Только пыль от ковров.

Алла

Ну, конечно, нас коврами не удивишь. Зачем нам с тобой ковры? Вот смотри, Курочкин, какая мебель. Это тебе не фанерные шкафчики.

Курочкин

Чем плохи наши фанерные шкафчики? Отличные шкафчики. Тем более, на них дубовый шпон.

Алла

Что на них? Не разобрала.

Курочкин

Шпон. Такая специальная дощечка из настоящего дуба. Дубовую дощечку приклеивают поверх фанеры. Если не знать, что шкафчики фанерные, ты никогда не догадаешься.

Алла

Вот как.

Курочкин

С виду - настоящий дуб. Трогаешь - натуральный дуб. Можно даже лаком покрыть.

(Пауза. Курочкин трогает хозяйскую мебель, размышляет.)

Конечно, дубовая мебель тяжелее. Фанера полегче будет.

(Пробует двигать мебель, кряхтит.)

Но можно в наши шкафчики жесть положить для тяжести. Или свинец. А еще лучше - старые гантели туда положить. Зарядку я все равно не делаю. Положим гантели в шкаф, они добавят веса. Тогда, если не знать, что это не дуб…

Алла

Что будет?

Курочкин

Тогда, если не знать, что это не дуб, можно подумать, что это дуб.

Алла

Но я знаю! Я знаю, что шкафчики - фанерные!

Курочкин

А где нам денег взять на дубовые?

Алла

Вот именно. Где? Где взять?

Алла задумчиво ходит по комнате, рассматривает картины, берет в руки разные предметы.

Курочкин

Я не бизнесмен. И не скрываю этого. Я не бизнесмен! Я историк! Да! Я небогат. У меня нет счета в швейцарском банке! Не завел!

Алла

А почему?

Курочкин

Потому что я историк культуры! Я не умею делать деньги. Я интеллигентный человек.

Алла

И специалист по фанерным шкафчикам.

Курочкин

При чем здесь фанерные шкафчики?

Алла

Действительно. Какой паркет интересный. Как во дворце, с инкрустациями.

Курочкин

И что такого особенного? Ну, паркет. Ну, инкрустации. Богатый человек, может себе позволить.

Алла

Разумеется, ничего особенного. Нам ведь такой паркет не нужен. Зачем Курочкиным инкрустации?

Курочкин

Все напоказ. Я, кстати, уверен, что это только на середине комнаты такой паркет. А под диванами - обычный, как у всех.

Алла

Это, Курочкин, ты бы так поступил.

Курочкин

Пари держу. Сейчас проверим.

(Становится на четвереньки, лезет под диван, кряхтит.)

Темно, вообще ни черта не видно! Фонарика нет? А спичек?

Слуга

(Входит и видит ноги Курочкина, торчащие из-под дивана.)

Что с вами?

Курочкин (сдавленным голосом из-под дивана)

Да вот, закатилась… запонка… ищу…

Слуга

Вам помочь?

(Тащит Курочкина за ноги.)

Алла

Спасибо. А то профессор Курочкин застрял.

Слуга

Хозяин просил передать, что можете пользоваться его баром. Скажите, чего вам налить.

Курочкин

Что, прямо выбирать можно?

Слуга

Можно. У него всего много.

Курочкин

Надо же, как интересно. А это вот что такое желтенькое? А это - красненькое? Слушайте, а вы коктейли умеете делать?

Слуга

Пожалуйста. Вам какой?

Курочкин

Я хочу, знаете, такой, как в одном кино видел. Сидят они на террасе и пьют из высоких бокалов. Как это называлось? Да! «Пунш плантатора»! Можете «Пунш плантатора»?

Слуга

Если хотите.

(Смешивает коктейль.)

Курочкин

Вот спасибо. Надо же, «Пунш плантатора». Приятно, черт возьми. Вкус какой оригинальный. И бокал высокий. Послушайте, а я вас раньше видел. Нет, правда, видел. Вы в журнале «Вопросы философии» работали? Это я из-за ливреи вас не сразу узнал! Валера Сироткин! Вы же отдел зарубежной философии вели!

Слуга

Давно дело было.

Курочкин

Сартра публиковали! Как же, помню! Хайдеггера печатали! Какие комментарии Сироткин писал, ты бы видела, Аллочка! Ох, экзистенциалист вы мой дорогой! Алла, ты знаешь, какой это человек!

Алла

Догадываюсь.

Курочкин

Ну, как же! Отдел зарубежной философии! Такие идейки протаскивали! Время было! Ушли, значит, из журнала?

Слуга

Какие теперь у философии вопросы. Нет больше вопросов. Все ясно.

Курочкин

Валера Сироткин! Ну и встреча! «Круглые столы» вел! Дискуссии!

Слуга

Только вы не говорите хозяину, что меня узнали.

Курочкин

А почему?

Слуга

Влетит мне. Бить будет.

Курочкин

Серьезно? Не может быть. Прямо бить?

Слуга

Ногами. Не любит он, когда прислуга своевольничает. Я-то вас сразу узнал. Но мне разговаривать с гостями запрещено.

Курочкин

Как строго.

Слуга

Да, иногда возникают такие, как бы это сказать, пограничные ситуации. Особенности службы. Зато зарплата хорошая.

Курочкин

Не волнуйтесь, Сироткин, мы вас не выдадим.

Слуга

В сущности, это проблема выбора. Я свой выбор сделал. Понравился коктейль? Могу повторить.

Курочкин

А что? Можно и повторить. «Пунш плантатора»! Неплохая вещь. Давно здесь работаете?

Слуга

Идет! Идет!

(Убегает.)

Входит хозяин дома, Петр, человек безусловно богатый.

Петр

Прошу простить за ожидание. Разглядывали гобелены? Шестнадцатый век, Фонтенбло. Присаживайтесь.

(Курочкин делает шаг к креслу.)

Это место хозяина (усаживается). Но вы можете сесть вот там. Располагайтесь. Благодарю за визит. У меня, знаете ли, дефицит общения. Не с кем поговорить. Читал вашу книгу. Я считаю: блестяще. Рекомендую всем знакомым. Конечно, мои знакомые не литераторы. Они занимаются совершенно другими вещами. Но люди со вкусом.

Алла

О, несомненно!

Петр

Это ваша супруга?

Курочкин

Моя жена Алла.

Петр

Называйте меня просто Петр. Ненавижу представляться по