не было. Они не просто поддерживали связь - они оставались вместе.

Но встрече все же были рады безумно.

- Пусти! Отожрался на хохляцком сале - боров! Ребра же трещат! Да и соседи могут увидеть - представляешь, что подумают?

- Уж соседи меня за педика точно не примут - я ведь о-го-го! От меня не успевают жен, дочерей и даже бабушек прятать! Ведь если найду, то все - не уйдет.

- Десять лет тебя не видел, а врешь все так же. От тебя не то что бабушки сбегут - даже жена ушла. С немцем своим.

- Не ушла она - отпустил! Не путай! Освободила мне душу - теперь могу заниматься облагораживанием местной генетики без малейших угрызений совести! Заходи давай - чего стесняешься, будто монашка на пороге публичного дома!

- Да ведь ты сам не пускаешь - небось, не хочешь кормить. Не зря про вас, хохлов, говорят, что вы жадные - сам теперь убедился!

- Проходи - сейчас я тебе докажу всю глубину твоих заблуждений. Ничего для тебя не пожалел - горбушку черствого черного хлеба уже от плесени очистил, кильку в томатном соусе тоже открыл. Но только ты ее много не ешь - назавтра еще надо оставить.

- Сам ею давись, - уже разуваясь, хмыкнул Рощин. - У меня корюшка есть - полсумки. Не какая- нибудь питерская, в балтийской моче выловленная. Настоящая - дальневосточная, икряная. Йодом отдает - все как положено. Ты, кстати, обещал мне какое-то уникальное пиво. Только мне много нельзя - завтра в СБУ ваше топать опять, неохота туда с выхлопом приходить.

- Ха! СБУ? Знаешь, для чего там на входе охрана стоит? Чтобы не пропускать бродячих животных и тех, кто без перегара туда ломится. Так что мы сейчас будем доходить до кондиции всерьез.

Ни Рощин, ни Синельников алкоголиками не были, несмотря на армейское настоящее первого и прошлое второго. Употребляли, конечно, но очень аккуратно и только с поводом. В жизни Синего, правда, был период, когда он пил помногу и что угодно. Было это давненько, еще в армейские его годы. В принципе, в том месте, куда он тогда попал, не пить было невозможно. Хорошо, что это не вошло в привычку на всю оставшуюся жизнь. Ну а с Рощиным вообще все просто - с его службой квасить можно начинать, лишь получив генеральские погоны. Раньше нежелательно - чревато. Так что весь диалог друзей был не более чем исконно русским ритуалом завышения своих возможностей и намерений.

Хотя повод, сегодня, был. Причем неслабый - десять лет не виделись.

Квартира у Синего была маленькой, однокомнатной. Относительно чистая и неплохо обставленная, но женской руки не ощущалось. И вообще, единственный след женщины, обнаруженный Рощиным, это кружевные трусы (приличного размера), явно не первый день сохнущие на трубе в ванной. Умывшись, Сергей, вытирая руки, через дверь крикнул:

- Синий, у тебя тут какой-то любовник свои трусы забыл. Размер явно не твой. Не знал, что тебе толстенькие нравятся.

- Хватит подкалывать, фетишист - двигайся сюда. Я тут уже третий час слюной истекаю.

На столике, для такого случая поставленного в центр комнаты, Рощин не обнаружил обещанный черствый хлеб и кильку в томатном соусе. Зато здесь было множество других, истинно мужских блюд. Сало соленое и копченое в глубокой тарелке присыпано ледком, небрежно порезанная колбаса двух сортов, огромная тарелка салата, банка оливок и куча других мелочей, вроде кетчупа и горчицы. Главное украшение стола - целый противень отбивных. Ну и без спиртного не обошлось - запотевшая поллитровка водочки и пяток бутылочек обещанного пивка.

- К тебе должен в гости прийти табор цыганской родни? - уточнил Рощин. - Если нет, до дело плохо - мы же это за неделю не прикончим.

- Ха! Неделю? Да не нервничай - в морозилке у меня еще снаряды есть. Под такую закуску можно по ведру легко выдуть, и утром будешь как огурчик. Малосольный. Я тут на днях курил на балконе, и слышал как внизу молодежь стонет. Выпили мол вчера на четверых три пузыря, и им теперь плохо очень. Водка мол паленая. Опущенное поколение - закусывать водку жареным картоном и запивать газировкой, после чего наивно верить, что утро будет хорошим.

- Картоном?

- Ну этими… как их. Во! Чипсами! Мать твою - ты что, болтать сюда пришел, или как? Ну давай, тяпнем - за встречу!

Водка была не ледяная - холодная как раз в ту меру, когда ощущается вкус, но отврат не вызывается. Занюхав хлебом, Рощин навернул салата и потянулся за отбивной.

- Наша водка - хохляцкая, - жуя, сообщил Синий. - Это тебе не российская сивуха. Радуйся, кацап - где бы ты еще настоящей водки попил.

Синельников был таким же украинцем, как Рощин папуасом. Родился, правда, в Украине, здесь, в Крыму. Но еще в нежном возрасте был отсюда вывезен вслед за отцом - тот, будучи военным, постоянно кочевал по тогда еще единой стране. Рощин был больше украинцем, чем он - благодаря матери, родом из Днепропетровской области. Так что показной национализм Игоря был столь же шуточный, как и большинство подколок в их диалоге.

- Спасибо пану, бедное российское быдло твою милость не забудет - лежа под забором воздавать тебе хвалу буду. Игорь, как тебе здесь, не тесновато? Не жалеешь, что из двушки съехал?

- Жениться я больше не собираюсь - нафига мне двушка? В два раза больше уборки. Плюс завтра на тачку глянешь, что за доплату взял - тебе такая и не светит.

- Ничего - дотяну до генерала, выкуплю ее у тебя - для личного дворника сойдет.

- Ха! Сережа! Ну не смеши! До генерала! Язык у тебя не шершавый и очко неразработанное - не светят тебе генеральские лампасы при таких раскладах! Так что и не мечтай. И вообще - дергай ты давай оттуда. Хватит в солдатиков играть - набегался уже, не маленький. Пенсия у тебя армейская будет - не пропадешь. Я вот ушел, и ни разу еще не пожалел. Надо жить в свое удовольствие. Ты что, жрать сюда пришел? Пора по второй. Пей кацапчик, покуда пан добрый. Давай - за нашу искреннюю и великую дружбу! Чтоб мы пореже били друг другу морды, чтоб ты почаще давал в долг и мы вообще были не разлей вода!

Вторая пошла еще лучше первой - здоровенные мужики поспешно уполовинили салат, заедая щедрые порции горючего.

- Помидорчики местные, первые, - проинформировал Синий. - Не Турция какая-нибудь магазинная. Ох и хороши! Серега, ты как - надолго?

- А что?

- Да мне же надо тебе культпрограмму прикинуть. Море само собой, бабы разнообразные, шашлычок можно легко организовать. Да много чего можно - вопрос сроков.

- Да я и сам не знаю. Дело слишком мутное, и не Россия здесь - трудновато приходится. Завтра, думаю, решать будем.

- Что ж тут случилось, что ты соизволил сам приехать? У нас тут не Россия, у нас тишина и благодать - муха прожужжит, уже происшествие значительное. Но тебя ведь по мелочам гонять не стали бы?

- Извини Игорек, если я тебе это расскажу, то вынужден буду потом придушить в туалете - ради сохранения государственной тайны.

- Все блин - молчу! Не зря ваших долбанутых ребят порядочные люди глухонемыми прозвали - время у них спросить, и то не ответят! Ну что - пора наливать. А то едят.

- Не части.

- А ты на салат не налегай - не корова, чтобы за травой так трястись! Для кого я над отбивными полдня корячился?! Вот их и лопай - под них как раз ведро и пойдет легко. Сто лет его не видел, а он «не части»! Обидеть норовишь…

Бутылка ушла быстро - под хорошую закуску и сумбурный разговор, перемежаемый подколками. На второй бутылке разговор пошел уже нормальный - вдумчивый. Мужчины не стали обсуждать свою личную жизнь - оба давно холостякуют, все у них одинаково, разве что Синего начальство не гоняет будто мальчика через всю страну. Знакомым косточки тоже не особо перемывали, разве что вспоминали сослуживцев, раскиданных жизнью по всему шарику. Зато охотно обсудили разнообразные политико-экономические явления, касающиеся их стран. При этом пришли к единому мнению - наверх пробралось слишком много