обращенного к тротуару и оборудованного на манер прилавка, из машины высовывался улыбающийся усатый дядька.

– Что это у него в руке? – спросил Кадишш, указывая пальцем на предмет, который усатый продавец держал в протянутой руке.

Чтобы рассмотреть, Андрей подошел ближе.

– Мороженое! – удивленнно воскликнул он.

– Что? – в один голос переспросили оба солдата.

В Кедлмаре, из которого они пришли в этот загадочный город, мороженого не существовало.

Андрей улыбнулся. Перегнувшись через борт машины, он осторожно приоткрыл один из стоящих в ней холодильников и извлек из него два вафельных рожка, наполненных розовым мороженым.

– Держите! – протянул он мороженое своим подчиненным.

В конце концов, решил он про себя, если торгующий мороженым дядька и обнаружит пропажу двух рожков, то для него это будет не слишком большая потеря. Он и сам, наверное, не отказался бы бесплатно угостить двух человек, которые никогда прежде не пробовали мороженое.

– И что с этим делать? – осторожно взяв рожок с мороженым в руки, поинтересовался Руут.

– Есть, – объяснил Андрей. – Попробуйте, это вкусно.

– М-м-м!.. – только и смог произнести Руут, лизнув мороженое.

Кадишш последовал его примеру, восторженно закатив глаза.

– Могу сообщить вам свежие новости, – подошел к ним с газетой в руках Ги Церкус. – Вчера в Сабате состоялось расширенное заседание Совета Кедлмара, посвященное знаменательной дате – двадцатипятилетнему юбилею исторического решения Совета Пяти о самоустранении от власти и принятию новой конституции Кедлмара, в соответствии с которой власть переходит к избираемому гражданами Совету Кедлмара.

– Эй! – Кадишш предостерегающе поднял вверх указательный палец. – Ты думай, что говоришь!

– А что тут думать, – Ги Церкус протянул газету солдату. – Можешь сам прочитать.

Кадишш заинтересованно посмотрел на газету, но в руку ее не взял.

– Это какая-то хитро спланированная провокация, – сказал он. – У власти в Кедлмаре находится Пирамида, возглавляемая Нени Линном.

– Дело в том, что мы попали в другой Кедлмар, в котором не существует Пирамиды, – с улыбкой ответил ему Ги Церкус. – Кстати, – посмотрев на Андрея, добавил арктурианец, – здесь нет и никаких признаков запредельной реальности.

– Это провокация, – снова уперто повторил Кадишш.

– Кончай, Кадишш, ты не на политзанятиях, – похлопал его сзади по плечу Руут. – Дай человеку сказать.

– Я уже высказывал предположение, что неконтролируемое разрушение энтропийного градиента, в плену которого мы оказались в Гиблом бору, привело к скачкообразному изменению координат, определяющих наше положение в пространстве, – начал излагать свою теорию Ги Церкус. – Но, судя по всему, произошло смещение не только пространственных, но и временной координаты. Мы отстали от своего собственного времени и оказались в Кедлмаре, который существует параллельно с нашим миром, но в ином временном потоке. Так случилось, что в этом мире история пошла по иному пути, и мы имеем возможность воочию увидеть, каким мог быть Кедлмар, если бы 75 лет назад Совет Пяти не был свергнут авантюристом по имени Нени Линн.

На этот раз даже Кадишш ничего не сказал. Каждый по-своему осмысливал полученную только что информацию.

– Интересно, а что случилось с Нени Линном в этом мире? – задумчиво произнес Андрей.

– Трудно сказать, – пожал плечами Ги Церкус. – Возможно, здесь он вообще не появился на свет. Или же стал лояльным гражданином, поддерживающим, как и все, Совет Пяти. А быть может, его попытка государственного переворота закончилась провалом. Наверное, существуют миры, в которых реализованы все эти сценарии.

– Я не очень-то понимаю насчет этих параллельных миров, – сказал, смущенно почесав пальцем бровь, Руут. – Но это и неважно. Меня больше интересует другой вопрос: как нам теперь вернуться домой?

– А зачем? – изображая недоумение, всплеснул руками Кадишш. – Я бы с удовольствием остался в этом Кедлмаре. Скучновато здесь, конечно, но зато еды навалом. И даже мороженое есть!

– А то, что Пирамиды здесь нет, тебя не смущает? – усмехнулся Руут.

– Думаю, со временем я сумел бы примириться с этой потерей, – в тон ему ответил Кадишш.

– Боюсь, что остаться здесь навсегда нам не удастся, – улыбнулся Ги Церкус. – Как я уже сказал, этот мир отстает от нашего на какое-то время. Скорее всего на несколько секунд. Таким образом, мы оказались отброшены назад во времени всего на несколько секунд. Но поскольку мы существуем в ином временном потоке, эти секунды кажутся нам растянутыми на часы. Как только время в этом мире догонит то время нашего мира, в котором мы из него исчезли, нас выбросит назад, хотим мы этого или нет. Поэтому, чтобы не потерять своих товарищей, нам лучше к этому времени вернуться назад.

– Когда это случится? – спросил Андрей.

– Это не сложно высчитать, – ответил арктурианец. – Поскольку мы переместились одновременно во времени и в пространстве, можно сделать вывод, что смещение по временной шкале пропорционально смещению по шкале пространственных координат. – Ги Церкус посмотрел на огромные часы, висевшие над входом в торговый центр. – Мы находимся здесь уже около получаса, а секундная стрелка не сдвинулась даже на одно деление. Будем считать, что секунда по местному времени соответствует часу по нашему. Каково приблизительное расстояние в вашем мире между Афтером и Гиблым бором?