на все, вплоть до полного уничтожения Кедлмара вместе со всем его населением. В конечном итоге торжество запредельной реальности так же неизбежно, как и восход Борха после долгой ночи, но если нынешний прорыв запредельной реальности на территории Кедлмара будет подавлен, то следующего такого случая придется ждать не одно десятилетие. И произойдет он скорее всего уже на другой планете. А что станет за это время с Кедлмаром, можешь представить себе сам. Наша несчастная страна не в состоянии выдержать двойной гнет: Пирамиды и бессмертных пришельцев, для которых Кедлмар навсегда останется источником потенциальной угрозы.

– Ты сказал, наша страна? – удивленно переспросил Юнни. – Но ведь ты порожден запредельной реальностью.

– Я – Гефар, – скромно потупив глаза, лысый старик смущенно развел руками. – А Гефар принадлежит Кедлмару. Настал момент, когда каждый должен понять, что происходит в Кедлмаре, и решить, ради чего стоит бороться: ради Пирамиды, выросшей до космических размеров, или ради вечной жизни для всех. Только мы сами, дети своей страны, можем спасти ее от захватчиков.

– Ты хочешь прямо сейчас получить от меня ответ? – спросил после небольшой паузы Юнни.

– А разве я поставил тебя перед невообразимо сложным выбором? – улыбнулся Гефар. – Ты ненавидишь мир, в котором живешь. Я же предлагаю тебе изменить его, сделать другим, таким, каким сам пожелаешь! И у тебя еще остаются какие-то сомнения?

Не глядя на Гефара, Юнни присел на корточки и провел ладонью по густой мокрой траве. Затем он сорвал тонкую травинку с метелкой на конце и задумчиво прикусил зубами сочный кончик стебелька. Взгляд его скользил по линии горизонта, который с низкой точки обзора казался удивительно близким. Он словно бы ожидал появления из-за горизонта того, кто поможет ему принять правильное решение.

– Запредельная реальность может воскресить мою сестру? – спросил Юнни, посмотрев на ноги Гефара, обутые в простые соломенные сандалии.

– Если бы я хотел обмануть тебя, то ответил бы на этот вопрос утвердительно, – скорбным голосом произнес Гефар. – Но я хочу, чтобы ты знал всю правду. Запредельная реальность способна даровать бессмертие ныне живущим людям, но она не может воскрешать мертвых.

Гефар сделал небольшой шаг вперед и протянул левую руку над головой солдата, словно собираясь благословить его.

Наклонившись в сторону, Юнни вынырнул из-под руки Гефара и рывком поднялся на ноги.

– Что я должен делать теперь? – спросил он, языком передвинув травинку в угол рта. – Идти в Гиблый бор?

– Не сразу, – повернув руку ладонью вперед, остановил его Гефар. – Сначала ты должен пойти в Управление внутренней стражи.

– В Управление?! – едва ли не с возмущением воскликнул Юнни. – Ты в своем уме?! Меня же арестуют как дезертира!

– Не волнуйся, – усмехнулся Гефар. – Ты сообщишь начальнику Управления столь важную информацию, что он станет пылинки с тебя сдувать.

– Что именно?

– То, что в докладе лейтенанта Апстрака, переданном в Генеральный штаб Пирамиды, содержится не вся правда о Гиблом боре.

– Да? И что же он утаил?

– То, что в Гиблом бору находится лагерь хорошо вооруженных мятежников.

– Ты думаешь, кто-нибудь в это поверит?

– По моим наблюдениям, в нынешнем Кедлмаре ничему не верят столь охотно, как рассказам о мятежниках. – Гефар усмехнулся и провел ладонью по подбородку, который был настолько гладким, словно на нем никогда и не росли волосы. – Не устаю удивляться людям. Мятежников никто не видел, но зато всем доподлинно известно то, что они существуют. Поэтому, как мне кажется, тебе не составит большого труда убедить людей из Управления внутренней стражи в том, что для ликвидации базы мятежников необходимо немедленно направить в Гиблый бор, скажем, роту пехотинцев.

– Гиблый бор пользуется дурной славой.

– Скажешь, что слухи об ужасах Гиблого бора сильно преувеличены, да к тому же и распускаются они главным образом самими мятежниками, скрывающимися в лесу. Ты же сам и вызовешься быть проводником, что лишний раз подтвердит правоту твоих слов.

– И все же, если у меня возникнут проблемы?

– Не забывай, что я все время буду находиться рядом с тобой. Случись что, я смогу тебя подстраховать.

– Почему бы в таком случае тебе самому не пойти в Управление?

– Ты думаешь, кто-нибудь поверит Гефару? – усмехнулся Гефар.

– Но ты ведь можешь принять иное обличье.

– Конечно. Но проверка моей личности, которую непременно проведут в Управлении внутренней стражи, сразу же подтвердит, что я не тот, за кого себя выдаю. Еще проще было бы передать приказ о вводе войск в Гиблый бор по компьютерной сети, но в этом случае нашим противникам тут же станет известно об этом, и они, конечно же, попытаются предпринять какие-то ответные действия. Твоя же личность сомнений не вызывает. К тому же ты был участником рейда в Гиблый бор и не понаслышке знаешь о том, что там происходит.

– Но в таком случае возникнет вопрос, с чего вдруг меня понесло в Управление внутренней стражи? – заметил Юнни. – В соответствии с Уставом мне следовало бы доложить об этом командиру подразделения, в котором я служу.

– Скажем, так, – заговорщически прищурился Гефар. – Лояльность полковника Бизарда по отношению к Пирамиде вызывает у тебя определенные сомнения, поэтому ты и не решился рассказывать ему о том, что