Старик пропустил колкость мимо ушей.

– Тем не менее, – продолжил он, – они почему-то не довели начатое до конца. Быть может, не придали нашей маленькой флотилии большого значения?

– Спроси у него, – кивнул на пленника Феггаттурис.

– Н-да, – старик задумчиво провел ладонью по бороде. – Было бы неплохо с ним поговорить. Вот только где найти переводчика?

– Ты же, говорят, пытался составить словарь языка плоскоглазых, – напомнил старику Отциваннур.

– Пытался, – Виираппан запустил пальцы в бороду и придал лицу задумчивое выражение. – Но у меня ничего не вышло.

– Плоскоглазые не стали задерживаться из-за нескольких плотов, – Раф снял закипевший чайник с огня. – Феггаттурис прав, им нужен остров. После можно будет разобраться и с плотогонами- одиночками.

Все разом посмотрели на пленника.

Плоскоглазый сидел, поджав ноги и уткнувшись лбом в колени. В такой позе он казался нескладным и жалким.

– Эй! – окликнул его Виираппан и звонко хлопнул в ладоши.

Плоскоглазый даже не вздрогнул. Отциваннур поставил на столик чашки и выложил на тарелку сладкую сушеную рыбу фам.

– По-моему, ему на нас наплевать, – сказал Феггаттурис.

– Нет, здесь что-то другое, – не согласился с ним Виираппан.

– Да какая разница, – Феггаттурис махнул на плоскоглазого рукой. – Что делать будем?

Раф взял чайник и разлил хмель по чашкам.

Одну чашку он протяну плоскоглазому.

– Эй, пить хочешь?

Плоскоглазый даже не взглянул на него.

– Эй! – Раф толкнул его в колено.

Никакой реакции.

– Гордый, – криво усмехнулся Феггаттурис. – Даже чашку хмеля из рук врага взять не желает.

– Может быть, плоскоглазые не пьют хмель? – высказал предположение Отциваннур.

Виираппан подошел к плоскоглазому, положил руку ему на лоб и заставил поднять голову.

Лицо плоскоглазого казалось безжизненным. Отсутствие мимики, серо-зеленый цвет кожи – ну, точно живой покойник! И желтоватые глаза, бессмысленно пялящиеся в пустоту.

Старик поводил ладонью у плоскоглазого перед глазами.

– По-моему, ему плохо, – сказал он.

– А кому сейчас хорошо? – презрительно хмыкнул Феггаттурис.

– Ему, серьезно, плохо, – Виираппан присел на корточки, посмотрел плоскоглазому в глаза, затем оттянул пальцем подбородок и заглянул в приоткрытый рот. – Мне кажется, он болен.

– Видел бы ты, с каким азартом он крушил Рафов огород, – саркастически усмехнулся Феггаттурис. – Тогда он вовсе не казался больным, – альбинос безразлично махнул рукой и сел на пол, скрестив ноги. – Придуривается.

Виираппан убрал руку, и голова плоскоглазого снова уткнулась лбом в колени.

– Может быть, – не стал спорить старик.

Но в голосе его слышалось сомнение.

– Что будем делать? – повторил свой вопрос Феггаттурис. – Предупредить Квадратный остров мы не успеем – плоскоглазые будут там раньше нас.

– Нужно отогнать плоты подальше от селений плоскоглазых, – высказал свое мнение Раф. – Там встать на якорь и подумать о том, как себя защитить. Если, разгромив остров, плоскоглазые примутся за отлов плотогонов-одиночек…

– О чем ты, Раф? – поморщился Феггаттурис. – Ты же видел, их сотня, а то и больше. Вчетвером нам против них не выстоять.

– Тогда остается надеяться на то, что плоскоглазые не станут нас искать.

Раф сделал глоток из чашки и прикрыл глаза, чтобы как следует почувствовать вкус. Он впервые заварил хмель из новой порции. А как известно, вкус хмеля зависит от очень многих причин. От места и времени сбора, от того, как долго хмель сохнет, какие добавки используются при его обжарке, в каких условия хранится. Ну, а уж сам процесс заварки – это вообще целое искусство…

– Раф, – негромко позвал хозяина плота Отциваннур.

Раф открыл глаза.

– Да?

– Ты о чем задумался?