– Дело сделано. Можно звонить Слепокурову.

– Только ты звони! – трусливо сказала Леся, и отчаянно храбрая Кира позвонила.

Слепокуров оказался у себя в кабинете. Просто редкостное трудолюбие.

– А мы вам поймали одного из грабителей антикварного салона, – радостно сообщила ему Кира. – Куда вам его доставить?

По голосу Слепокурова не ощущалось, чтобы он пришел в особый восторг от этого известия. Скорей уж охватившие его эмоции напоминали гнев или даже ярость. Но, выплеснув их, он все же соизволил поинтересоваться, какого черта имела в виду Кира. Та ему объяснила и даже ответила на все вопросы, сама при этом поражаясь своей тактичности. Ведь ни разу не прервала следователя, хотя разговор шел за ее счет.

– Другими словами, вы напали на человека, оглушили его и теперь держите связанным в беспомощном состоянии? – врубился наконец в тему Слепокуров.

– Не на человека, а на опасного преступника, – поправила его Кира. – И не напали даже вовсе, а провели задержание. Честное слово, меня ваши формулировки, товарищ следователь, удивляют. Иной раз я даже думаю, что вы нас с Лесей просто ненавидите!

Слепокуров пробормотал в ответ что-то неразборчивое. На отрицание это не было похоже. Но, выяснив, где подруги находятся сейчас, следователь пообещал прислать им подкрепление.

– Но берегитесь, если вы напали на ни в чем не повинного человека, – заявил он. – Тогда вам это просто так с рук не сойдет!

Милицейский «Форд» прибыл через пять минут. И забрал всех троих.

– Оперативно работаете, ребята! – похвалила приехавших сотрудников Кира. – Молодцы!

Те ее энтузиазма не разделяли. И косились на подруг весьма подозрительно, а на находящегося без сознания Костика – сочувственно. Однако доставленный в отделение, он, к удивлению подруг, каяться не торопился. И даже продемонстрированный ему лягушонок не вызвал в нем приступа вины.

– Знать не знаю, что это за вещица! – заявил он. – Впервые вижу!

Однако прибывший вскоре Слепокуров отнесся к Костику с большим вниманием. Он долго разглядывал Костика и продемонстрированную фигурку – золотого с изумрудами Кервина. Но потом следователь повернулся к подругам и с невыразимым презрением в голосе неожиданно произнес:

– Так говорите, ваш хороший знакомый?

Больше он ничего не прибавил. И вообще разговаривать с девушками не стал, чтобы они почувствовали всю праведность его гнева. Но из районного отделения забрал всех троих. Костика везли под конвоем и в наручниках. А подруги пока что оставались свободными гражданками. Только вот надолго ли?

Их усадили в кабинете следователя, а в соседней комнате Слепокуров вел допрос Костика. Но перед этим он поручил двум оперативникам охранять подруг.

– От кого нас охранять? – пытались возмутиться те.

– В первую очередь от вас самих! – последовал ответ. – Дадите мне подробные показания, я их запротоколирую, а потом можете идти и с какими угодно преступниками дружить. Мне уже будет все равно!

Дача показаний заняла весь остаток вечера и почти всю ночь. Слепокуров, на взгляд подруг, проявлял удивительную мелочность. Он дотошно желал знать все до последнего пунктика. И разумеется, к заре подруги проболтались ему о том, что Костика они знают всего пару дней. Причем познакомились при весьма неординарных обстоятельствах.

– Только такие доверчивые дурехи вроде вас могли подумать, что этот человек – жертва! – вопил во всю мощь своих легких Слепокуров.

– Но когда мы его впервые увидели, он был в наручниках и прикован к батарее в квартире матерого уголовника! – пытались оправдаться подруги.

– Да хоть в кандалах!

– Поставьте себя на наше место.

– Лучше вы сами перестаньте там стоять!

В общем, Слепокуров докричался до того, что у него поднялось давление и он охрип. И подругам же пришлось мчаться на поиски лекарств. А потом еще и выхаживать бледного и злого Слепокурова. Лишь к утру он отпустил подруг, присовокупив на прощание, что завтра им, видимо, придется снова встретиться.

– Может быть, не надо? – слабым голосом произнесла вконец обессилевшая Леся.

– Сам не хочу, – признался ей следователь. – Но придется! Следствие должно быть завершено любой ценой!

Кира насторожилась.

– А разве оно не закончено? Ведь мы доставили вам преступника!

– Только по эпизоду ограбления антикварного салона, – устало и непривычно тихо отозвался следователь. – Да и то вашего преступника еще предстоит оформить в надлежащем виде. Пока обвинение против него весьма шатко. И мы можем задержать его только на трое суток.

Вот и сотрудничай после этого с милицией! Они им преступника на тарелочке с голубой каемочкой, а им толкуют о каких-то статьях кодекса, по которым преступник может считаться таковым, если его вина доказана и каждое слово обвинения запротоколировано, а каждый факт в деле подтвержден документально. Возможно, это и справедливо, но явно не в отношении Костика.

– А убийца Виктора Алексеевича и Валькирии? – вспомнила Кира.

– Он также должен быть разоблачен.

Подруги с этим не спорили. Только они считали, что ради справедливости должен быть разоблачен также и человек, покушавшийся на жизни Людмилы. И еще следует призвать к ответу неизвестного злодея, отравившего коробку конфет, отведав которых, скончался гнусный сластолюбец Иннокентий Павлович. Но каким бы он там ни был, а травить клиентов фирмы шоколадными или любыми другими конфетами никому не позволено. Клиентов надо беречь, и нечего сокращать и без того их скромные ряды.

– Да! А ведь есть еще и настоящие похитители Бориса! – вспомнила Кира и про других участников этого криминального шоу, которое разворачивалось сразу на нескольких площадках. – Их вы разоблачите?

– И их тоже.

– Вы это точно обещаете?

– Торжественно клянусь!

Этим обещанием подругам и пришлось довольствоваться. Время было уже позднее, точней сказать, раннее. Поэтому девушки с плохо скрытой радостью, сами до конца не веря в то, что их отпускают, попрощались со Слепокуровым и отправились по домам. Зачем? Да очень просто. Спать.

Лесе снилось, что возле нее возится целая толпа деловитых гномов, водя у ее головы бесконечные хороводы и размахивая своими шикарными густыми бородами. Бороды у них были хороши, спору нет. А вот сами гномы вконец обнаглели. Они лезли прямо ей в лицо, так что даже стало трудно дышать.

– Пошли прочь, приставалы! – закричала Леся, рассерженная подобным бесцеремонным обращением с ней гномов.

И, размахивая руками, проснулась. В тот же миг, шипя и фыркая, Фантик скатился из своего уютного гнездышка, которое он устроил среди подушек в изголовье Лесиной постели, и помчался ко входной двери. Разбуженная шумом, поднятым ее любимцем, Леся открыла глаза и убедилась, что Фантик ей не померещился и что она в самом деле находится в гостях у Киры. А вот гномов нет. Это Фантик, размахивая во сне мягким хвостом, вызвал у Леси такое диковинное видение.

Покрутившись с боку на бок, Леся убедилась, что она проснулась основательно и надолго. Попытки заснуть вновь ни к чему не привели. Кира тоже уже проснулась.

– Сегодня похороны Виктора Алексеевича, – произнесла она, печально глядя на подругу. – Я уже звонила Рине. Борис тоже там будет. Так что и мы поедем.

– Еще бы! – хмыкнула Леся. – Кто бы сомневался. Куда иголка, туда и нитка.

Но Кира не обратила никакого внимания на недовольный тон подруги. К осуждению окружающих ей было не привыкать. И сейчас ее волновали совсем другие проблемы. Крутясь перед зеркалом, она