стеснительно прятался в уголке и принять участие в забаве с пытками явно не торопился. И были еще те двое «социологов», один из которых идеально подходил под описание, которое дали сестры своему второму похитителю. Похоже, теперь вся банда была в сборе. Во всяком случае, непосредственные исполнители точно собрались тут.

– Мы ни на кого не работаем, – говорила Леся. – Нас с подругой просто любопытство замучило! – продолжала она надеяться растолковать этим людям всю глубину их заблуждений. – Видим, что третий этаж заперт все время, но тем не менее люди туда ходят. Вот мы и решили разнюхать, что там происходит.

– Зачем?

– Так скучно же! – похлопав глазами, объяснила Леся. – Мы и маньяка, совершившего в ельнике неподалеку от санатория убийство, пытались найти. Только не получилось.

При этих словах на лицах всех четырех парней мелькнуло какое-то странное выражение. Если бы Леся не была так напугана, она бы сказала, что парням что-то известно о том убийстве. Но сейчас Лесе было не до логических выкладок. Все ее мыслительные способности были направлены на одно: как бы убедить бандитов в своей лояльности.

– И смерть Галины мы тоже пытались расследовать, – продолжала Леся.

Но тут у Коли внезапно окончательно сдали нервы.

– Хватит! – рявкнул он, буквально подскочив на месте. – Разговорилась! Про эту девку мы и сами все знаем!

– Знаете? – нахмурилась Леся. – Что знаете?

– Интересно тебе? – прищурившись, посмотрел на нее второй бандит. – А ну-ка, Вадим, расскажи ей, как ты девку шлепнул!

Леся с ужасом перевела взгляд в тот угол, где устроился Вадим. Но тот был не расположен выворачивать душу наизнанку перед подругами. Он просто молча отвернулся в сторону. Но, как ни странно, это его молчание лучше всяких слов убедило подруг в том, что второй бандит говорит правду.

– Но зачем? – недоуменно прошептала Леся. – Зачем вы убили Галину?

– Затем, что некоторые круглые идиоты! – злобно отозвался Коля, покосившись на молчащего Вадима. – Надо было ее всего лишь допросить, а он... перестарался.

– Зато с этими двумя мы из-за тебя сколько дней возились! А что толку? Что мы узнали от них?

– Неважно, – ответил Коля. – Ключ от ячейки, где старуха держала все бумаги, мы получили. Наследницы ее у нас и претендовать ни на что не станут. Теперь осталось разобраться, кто такие эти две проныры. И можно считать, что с делом мы успешно справились.

И, переведя взгляд на Киру с Лесей, он произнес:

– Ну что, говорить будете?

– Я и говорю, – устало произнесла Леся. – Мы занимались частным расследованием.

– Хватит! – взвился Коля. – Не желаю я слушать ваше вранье! И вообще, нам неинтересны все эти ваши истории о трупах в ельнике! Говори быстро, на кого вы с подругой работаете. И тогда умрете быстро и без мучений!

Определенного эффекта он этой фразой, безусловно, достиг. Подруги дружно побледнели и перевели взгляд на разложенные орудия пыток. Коля их взгляд поймал. И на его лице появилось торжествующее выражение. Кажется, он считал, что еще немного – и сумеет дожать упорных конкуренток.

– А ну-ка, Федя! – произнес он, обращаясь к третьему бандиту – самому здоровенному из всех. – Начнем, пожалуй.

– Связать надо бы для начала, а то не люблю, когда брыкаются, – пробасил Федя и, тяжело переступая своими слоновьими ногами, шагнул к подругам.

– Стойте! – внезапно обрела дар речи Кира. – Не надо нас связывать. И пытать тоже не надо. Я все расскажу!

– Кира?! – поразилась Леся.

Она была искренне удивлена: что собиралась рассказывать бандитам ее подруга такого, чего не рассказала сама Леся? Вроде бы все уже выложила. А те все недовольны. Что же придумала Кира для спасения подруг и сестер?

– Вижу, что мы проиграли, поэтому не стану вас обманывать, – гладко заговорила тем временем Кира. – Так вот, мы с подругой занимаемся частной детективной деятельностью. Не официально, но успех имеем. И в этот проклятый санаторий приехали по просьбе нашего клиента из... из некоего закрытого силового ведомства, который и помог нам научиться без вреда для дела проходить тесты с применением психотропных препаратов.

– Так-так, – несказанно оживился Коля. – Вот это уже хоть отчасти похоже на правду. Допустим, допустим, что я вам верю. И что именно хотел от вас этот ваш клиент?

– Его интересовало, что происходит на третьем этаже водолечебницы санатория «Мельница», а также его интересовала деятельность Семена Голиафовича – главврача санатория, выходящая за рамки его прямых служебных обязанностей, – сообщила Кира.

И, посмотрев на Лесю, слушавшую ее с раскрытым ртом, Кира добавила:

– И сначала нам с коллегой показалось, что задание совсем несложное. Клиент объяснил, что имеет подозрение, будто там находится нечто вроде подпольного публичного дома, где его жена, отдыхавшая в санатории, имела свидание с платными любовниками.

– Какая чушь! – не удержался и фыркнул Коля.

– Так нам сказал наш клиент! – строго сказала ему Кира. – Разумеется, теперь мы знаем, что это наивное вранье. Но тогда мы ничего такого не знали и знать не могли. Зато, прибыв на место, мы обнаружили, что у нас есть конкуренты, верней, конкурентка.

Теперь бандиты слушали Киру без своих подковырок и даже не перебивая.

– Конкуренткой оказалась старенькая благообразная бабулечка, которая съехала уже на следующий день после нашего приезда, – продолжала говорить Кира. – Тем не менее мы успели заметить ее интерес к грязелечебнице и проводимым там главврачом санатория экспериментам. Обнаружив, что Светлана Владимировна отбыла из санатория, мы связались с нашим клиентом, и он велел нам не упускать странную бабку из виду. Поэтому уже на следующий день после беседы с клиентом мы решили навестить старушку и потолковать с ней по душам. Но, к нашему изумлению, обнаружили, что опоздали. Старушка уже умерла. А вокруг ее квартиры, наследства и оставленных в ячейке банка бумаг шла непонятная и какая-то неприятная возня.

– Говори имя клиента! – быстро велел девушке Коля. – И также способ, каким вы с ним связывались!

– Пожалуйста, – неожиданно охотно отозвалась Кира. – Только мне думается, что этот человек не тот, за кого себя выдает. Нам он назвался просто по имени – Димой. Вот так, без фамилии, без адреса и даже без отчества.

– И вы согласились работать в таких условиях? – ухмыльнулся Коля.

– Он заплатил нам достаточно, чтобы мы не задавали ненужных вопросов, – лаконично ответила Кира.

– И как же он вам объяснил, почему такая мощная организация, в которой он служит, не может сама распутать это дело, а прибегает к помощи со стороны?

– Он сказал, что теперь мы тоже находимся на службе у государства, – с ноткой идиотизма в голосе гордо произнесла Кира.

Коля помолчал, разглядывая Киру и явно пытаясь прикинуть, на самом ли деле она такая кретинка или просто притворяется. Но, видимо, предыдущий опыт общения с ней подсказал ему, что прикидываться этой девице нужды нет.

– Но как-то вы со своим клиентом или, теперь уже правильней сказать, куратором связывались? – помедлив, спросил он наконец.

– Да, он оставил нам номер своего мобильника, – сказала Кира. – Но отвечает только в том случае, если звонок идет с моего телефона или телефона моей коллеги.

И она покосилась в сторону Леси, мысленно призывая ту согласиться. Та совершенно ничего не понимала, но все же кивнула, так как смекнула, что Кира ждет от нее именно такой реакции.

– Ну да, – промямлила она. – Очень осторожный попался клиент, то есть куратор.