знаю! Кстати, зачем я тебе там понадобилась, на таком важном деловом ужине?
– Ну... Вроде как все придут с дамами.
– Ага. И что мне полагается делать?
– Улыбаться! – рявкнул Леонид, которого в этот вечер отнюдь не забавляла моя болтовня.
– Понятно. «Улыбаемся и машем, улыбаемся и машем», – вновь ввернула я цитату, на этот раз из мультфильма. И, заметив, что Леонид стрельнул сердитым взглядом в мою сторону, поспешно оговорилась: – Это еще одна фраза из фильма. Лелик, Лелик, давно ты в кино ходил? Надо тебя как-нибудь вытащить, а то у тебя всё деловые ужины, сделки, встречи.
– Как-нибудь, – уклончиво ответил он и сменил тему: – Почти приехали. Вначале купим тебе платье...
– Да я бы и без платья обошлась.
– Александра! – рявкнул Леонид.
– Молчу-молчу.
И вновь принялась нажимать кнопки магнитолы, отыскивая подходящую радиостанцию.
– ...Которую вы услышали, группы «Клан». Оставайтесь с нами. Мы вернемся в студию через несколько минут после рекламной паузы.
И под бодрую фоновую музыку мужской голос принялся расхваливать магазин автозапчастей.
– Как?! – вскрикнула я, напугав Лелика, который чуть не выпустил из рук руль. – Ведущий сказал «группа «Клан» или мне послышалось?
– Я не расслышал.
– Ну конечно, когда надо слушать – ты «не расслышал», – обронила я и лихорадочно принялась тыкать в кнопку магнитолы, делая звук громче.
– Саш, смени пластинку. Реклама...
– Группа «Клан»! Этого не может быть, не может. Ну почему, почему я включила это дурацкое радио не три, не две минуты назад?!
– Вот уж не думал, что ты такая фанатка какой-то группы, – ухмыльнулся Леонид.
– Ты не понимаешь! Не понимаешь! Это не «какая-то» группа, это...
– Саша, ну что ты так разнервничалась? Если хочешь, купим тебе диск.
– Его нигде не продают! Вернее, диски
Я сделала пару шумных вдохов и приложила ладони к полыхающим щекам. Сердце бешено колотилось, неритмично и рвано. И этому авангардному ритму, пожалуй, позавидовал бы тот длинноволосый барабанщик из Тимкиной группы «Клан». Неужели ребята пробились? Записали диск? С Тимкиным голосом, с его песнями? Или взяли нового солиста? Нет, без него группа была бы не та. Она бы уже не была
– Или это просто совпадение? И так называется совершенно другая группа, не имеющая отношения к... Господи, господи... Ну почему, почему я не включила радио раньше?!
– Саш, ты... ты в порядке?
Я даже не заметила, что Лелик припарковал «монстра» к обочине. И теперь, развернувшись ко мне, с тревогой всматривается в мое лицо.
– Я? Не знаю, не знаю. Мне надо было услышать эту группу...
– Саш, ну что ж теперь поделать! Не убиваться же. Если хочешь, я отвезу тебя домой, – великодушно предложил Леонид.
– Да. То есть нет. Поеду с тобой.
Что я буду делать дома? Нервно метаться по комнате, гадая, совпадение ли это названий или по радио действительно прозвучала одна из композиций Тимкиной группы? Может, как-то найти контакты радиостанции, попытаться дозвониться и спросить, что за песня звучала у них в эфире?
– Лелик, как ты думаешь, это реально – дозвониться до радиостанции?
– Совсем сбрендила девка, – вздохнул Леонид и вновь завел двигатель. – Куда тебя везти? Домой или все же за платьем? Мы уже почти приехали.
– Ну, раз приехали, то за платьем, – покорно согласилась я.
Леонид, похоже, уже был не рад тому, что взял меня с собой. Боялся, видимо, что я испорчу ему важную сделку.
– Леня, послушай меня, – развернулась я к нему. – Обещаю, что не выкину ничего неподобающего на этом ужине, буду паинькой, буду улыбаться, и что ты там еще хочешь? Мои проблемы – это мои проблемы, они никак не повлияют на твою сделку.
– У тебя какие-то проблемы? – тут же напрягся Леонид.
И я прикусила язык.
– Саш, сейчас мы выйдем из машины и зайдем вон в тот бутик. Там выберем тебе платье, потом заедем в салон, где тебе сделают укладку. После поедем в ресторан. А потом, после ужина, отправимся к тебе...
Я вскинула на Леонида испуганные глаза, и он, протестующее подняв руку, чтобы я дала ему договорить, закончил:
– А потом мы отправимся к тебе, и ты расскажешь мне обо всех проблемах.
– Да нет у меня...
– Ты расскажешь мне обо всех проблемах! – с металлом в голосе повторил он. – И мы подумаем, как их разрулить.
Спорить я не стала. Лишь подумала, что придется выдумать какую-нибудь незначительную «проблему», чтобы дать Лелику возможность проявить рыцарские чувства и «разрулить» ее. О записках рассказывать не хотелось.
Мы приехали в ресторан вторыми. Первыми прибыли заместитель Леонида со спутницей – длинноногой эффектной брюнеткой с томным взглядом и алыми губами. Типичной красоткой из службы эскорта.
– Эльза, – нараспев представилась девица.
И я, догадавшись, что в паспорте ее имя выглядит куда проще – Мария, Светлана или Валентина, – чуть тоже не представилась «псевдонимом». Вот бы вытянулось у нее лицо, если бы я назвалась Мартышкой.
Лелик отвесил полагающиеся приличиями комплименты девушке, я же получила свою порцию лестных слов от его зама. Выглядела я не хуже девицы, хоть и скромнее.
В бутике из всего предоставленного великолепия вечерних туалетов я выбрала самое простое платье, чей цвет – молодой зелени – подчеркивал цвет моих глаз. С неглубоким декольте и целомудренно закрытой спиной, асексуальной длины до колен, оно привлекло мое внимание именно этой элегантной скромностью. К платью мне подобрали такого же цвета туфли на удобных каблуках и маленькую сумочку. В первый момент мне показалось, что Леонид, как поклонник куда более откровенных нарядов, не одобрит мой скромный выбор, но платье пришлось по вкусу и ему. Впрочем, основной целью сегодняшнего ужина для него было заключение сделки, а не тщеславное демонстрирование прелестей своей спутницы.
Минут через пятнадцать появился и король ужина, как я его про себя назвала, – президент банка в сопровождении двух одинаковых телохранителей и спутницы. Президентом оказался невысокий, колобкообразный мужчина за пятьдесят, с седыми курчавыми волосами и болезненно-желтым цветом лица.
Спутнице же его было лет семнадцать-восемнадцать, не больше. По-детски пухлые губки бантиком, россыпь золотых веснушек на носу и на подрумяненных щеках усмиренные в гладкую прическу светло-рыжие волосы. Она была чем-то похожа на меня саму в двадцатилетнем возрасте. И я, из- за этой невольной ассоциации ее с собой, осудила банкира – престарелого любителя прелестей юных девушек. И только собралась мысленно посочувствовать девчонке, как та, словно прочитав мои мысли, бросила на меня такой надменный взгляд, что я осеклась. Похоже, этот с виду невинный цыпленок – щучка еще та. Укусит – мало не покажется.
– Познакомьтесь, – вернул меня на землю низкий голос банкира. – Моя дочь Нина.
Банкирская дочка, которую я ошибочно приняла за девочку из эскорта, одарила меня ледяной улыбкой. И чуть теплее улыбнулась Леониду.
Деловой ужин, как я и предполагала, оказался скучным. Не только для меня, но и для остальных девушек тоже. Пока мужчины что-то с жаром обсуждали, мы с отрешенно-скучающим видом изящно ковырялись в тарелках.
Пару раз я поймала на себе взгляд Эльзы и приветливо улыбнулась ей. И получила в ответ понимающую улыбку: Эльза приняла меня за коллегу. Мне хотелось переброситься с ней парой-тройкой фраз, чтобы как-то скрасить наше скучное времяпровождение, но я пообещала Лелику быть паинькой и не мешать. Впрочем, кое-что меня развлекало.
Банкирская дочка Ниночка, игнорируя меня, будто я была лишь декоративной деталью обстановки, весь ужин бросала заинтересованные взгляды в сторону Леонида. Меня, как его спутницу, она полностью исключила. И это не злило меня, а смешило.
Забавляло и то, что бедный Лелик видел такой неприкрытый интерес со стороны Ниночки к его персоне, и это его выбивало из колеи. Он был готов к тому, что деловой ужин могла бы испортить неуместной репликой я, но совершенно не ожидал, что удар будет нанесен не с того тыла и другим оружием. Заметно было, что он не знал, как вести себя под пулеметным огнем откровенных взглядов банкирской дочки.
С одной стороны, если принять и поддержать ее игру в стрельбу глазками, это очень могло бы не понравиться Ниночкиному папаше, от чьего слова зависел бизнес Лелика. С другой – проигнорировать заигрывание избалованной девицы означало угрозу с ее стороны. А ну-ка нашепчет потом из мести что-нибудь гадкое своему отцу!
И чем сильней Лелик старался сделать вид, что ничего не происходит, тем призывней посматривала на него банкирская дочка.
Ужин завершился в одиннадцать. Два часа показались мне двумя днями.
– Ну как, удачно прошли переговоры? – спросила я у Леонида на обратном пути.
– Не могу еще сказать. Банкир на первый взгляд заинтересовался моим предложением, но попросил время на обдумывание.
– Желаю, чтобы все завершилось в твою пользу!
– Спасибо, – серьезно поблагодарил Лелик, не отрывая взгляда от дороги.
Похоже, он все еще продолжал мысленно присутствовать на переговорах.
– Заметил, как на тебя поглядывала банкирская дочка?
– Приревновала, что ли? – вопросом на вопрос ответил он после небольшой заминки.
– Не-а, – беззаботно отозвалась я. – Даже не надейся!
Он сердито посмотрел на меня, но ничего не сказал.
До моего дома мы ехали в полном молчании. Играла тихая музыка, и я, рассеянно слушая зарубежные баллады, вновь гадала, что за группа скрывалась под названием «Клан». И еще думала о
