только купил, в прихожей на минутку оставил, в сортир зашел, вышел, глядь, а их уже нету! Кто-то из них уже успел!
Странно устроена мужская логика. Соседка, оставившая кошелек на минутку без присмотра, – растяпа, а сам он ничего такого.
– Дедушка, мы к вам совсем по другому делу пришли. Вы в этой квартире давно живете?
– А в чем дело?
– Тут в конце восьмидесятых годов жил молодой человек – художник. Петя Иванов.
– Верно, – кивнул дед. – Был у нас такой жилец. На законных основаниях тут проживал, поскольку прописан был. А вот насчет его подружки и ее ребенка, про тех того же не скажу. На птичьих правах они тут жили.
– И вы не сигнализировали о нарушениях?
Но дед уже утратил свою воинственность и неожиданно мирно ответил:
– Да какие нарушения-то? Жили себе и жили. Тихо жили. Он картины малевал с утра и до ночи. А она тоже тихо держалась. Кухню в чистоте содержала. Уборку квартиры по графику делала. Какие же претензии? Чай, не Ленька с его дружками.
– Но у пары ведь ребенок родился. Плакал небось, мешал?
– Девчонка совсем слабенькая получилась, – кивнул дед. – Даже толком плакать не могла, только кряхтела. Баба Тома ей даже скорый конец пророчила, да только что-то не то вышло, девчонка-то жива осталась, а сама баба Тома… к-хе… к-хе… на тот свет отъехала! Не желай другому того, чего для себя не хочешь!
Дед закончил веселиться и снова прищурился на подруг.
– А по какому же вопросу вы этими жильцами интересуетесь? – спросил он. – Парень этот не живет тут давно. И он, и жена его молодая с ребенком – все почти в один день исчезли.
– А куда? Куда они делись?
– Да кто же их знает? Участковый к Миле приходил, о чем-то с ней разговаривал. Милой ту девчонку-то звали. Она плакала сильно, но в чем дело, никому из нас не призналась. А через пару дней она совсем отсюда съехала, ни она, ни дочка ее тут прописаны не были. Так что участковый по закону действовал. Раз не прописана, значит, должны съехать и поселиться по месту жительства!
– Неужели эта Мила совсем вам ничего не сказала?
– Прощаться не пришла, сам к ней вышел, – сухо ответил дед. – Она мне только сказала, что Петя в больнице, когда выйдет, неизвестно. А она к матери поедет, ей девочку отвезет. Больше ни ее, ни малявку ее я не видел!
– А с кем-то из жильцов Мила больше других общалась?
– Ни с кем она не общалась, – отрезал старик. – Сказано же вам было, вдвоем они все время в своей комнате сидели. Он рисовал, она при нем обиталась. Мужик к ним раз в месяц приезжал, продукты привозил, денег немного.
– Отец? Брат?
– Нет, те сюда и ногой не ступали. Мать Петина несколько раз бывала, тоже сыну денег совала. Но как Мила у Пети появилась, мать его сюда тоже больше ни ногой.
– А кто же деньги привозил?
– Пожилой такой мужик, но тоже из родни, как я понял. Он у Пети картины его вроде как покупал.
– Почему вроде?
– Потому что та мазня, которую Петя за свои картины выдавал, тому мужику на фиг нужна не была! Он из жалости картины у Пети брал, чтобы парень вместе с женой и дочкой совсем с голоду не подох!
– А говорили, что Петя талантлив.
– Не знаю. По моему мнению, талантлив тот, у кого в кармане звенит. А у Пети в кармане вошь повесилась!
– Значит, молодые бедствовали?
– В нищете жили, – охотно подтвердил дед. – Но странное дело, несчастными при этом не выглядели. Особенно Мила… Любила она своего дурачка-художника очень, вот что я вам скажу. И он в ней души не чаял. Прямо два голубка, тихие, воды не замутят. И за что им доля горькая выпала? Он в тюрьме, она несчастной осталась. А такое вот отребье, как наш Ленька, живет себе, и ничего с ним поделать не могут!
На этом беседу с бывшим соседом Петра Иванова пришлось прекратить, потому что снизу вернулись воительницы с половником и веником. И беседа снова вернулась к животрепещущей теме паразита Леньки, его вороватых клиентах и никудышного участкового, который небось берет от Леньки и его дружков взятки, раз не трогает их.
В общем, наркоман Ленька и все, что с ним связано, были для соседей куда важней, чем сгинувший художник, его жена и дочь-младенец. Так уж заведено у людей, с кем живешь, с тем и воюешь. А те, кто ушли, если и вспоминаются, то очень редко.
– Ничего нового нам старик не рассказал.
– Но все-таки мы узнали, что Петр тут жил с Милой – матерью Анфисы.
– Ну жил. И что дальше? Петр был зациклен на своих картинах. Мила ни с кем из соседей не общалась. Анфису в силу ее малого возраста соседи вообще толком не видели. Здешние жильцы знают о той давней трагедии еще меньше нашего.
И, помолчав немного, Кира добавила:
– Надо искать Галину Павловну, с ней и будем говорить о судьбе Анфисы. Как родная бабушка она могла бы поучаствовать в ней.
Подруги попытались дозвониться Лисице, но потерпели неудачу. Видимо, он уже встретился со светом своих очей – Аннушкой, потому что телефон у приятеля был выключен. Однако подруги уже имели на руках адрес Галины Павловны. Квартира на улице Подводников – именно туда выписались мать со старшим сыном с Московского проспекта.
– Думаю, Галина Павловна и Тимофей бежали из своего роскошного дома на Московском подальше от позора. Они обменяли и свои трехкомнатные апартаменты, и комнату в коммуналке, где прежде жил Петя, лишь бы больше никогда не встречаться с соседями, которым была известна их драма.
Однако визит на улицу Подводников было решено отложить. Сегодня подруги слишком вымотались. К тому же из больницы поступил сигнал тревоги от Василия. Парень сетовал, что вторую ночь без сна может не выдержать.
– Не за себя переживаю, за Анфису. Вдруг преступник как раз в тот момент, когда я задремлю, и пожалует?
Что же, это было более чем вероятно. Не получилось один раз, преступник совершил вторую попытку. И вполне вероятно, что нанесет и третий удар. Так что подруги пообещали, что помогут жениху. Одна из них подежурит вместо него.
– Хоть пару часиков посплю, а потом снова буду молодцом! – обрадовался Василий. – Спасибо вам огромное!
Так что Кира отвезла в больницу Лесю и оставила в палате. Василий тут же свернулся калачиком на койке, которую ему презентовала все та же сердобольная нянечка, заявившая, что нынче редко встретишь такую любовь и преданность.
– К мужикам-то их жены еще ходят. А что-то ни к одной женщине, которая в коме у нас на отделении лежала, мужья не заглядывали. Неделю-другую походят с цветочками, минут по десять посидят, и до свиданья! Ну а потом либо мать несчастной приходит, либо вовсе никто уж не появляется.
Василий, по мнению нянечки, выгодно отличался от тех, кто бросал своих больных родственников. И поэтому нуждался во всяческом поощрении. Все это нянечка весьма обстоятельно пересказала Лесе, которая вежливо кивала в ответ, с ужасом чувствуя, что от этого разговора ее начинает клонить в сон. Но когда нянечка попрощалась и ушла, стало еще хуже. Теперь Лесю некому было отвлекать разговорами. В отделении царила удивительная тишина, все крепко спали. И Леся, пригревшись в кресле, вместо того чтобы бдительно нести службу, тоже задремала.
Глава 12
Приехав к себе домой, Кира перешагнула через порог, прислушалась к окружающей ее тишине и
