отправила, значит, остается Мариша.

Юлька передала разговор с Крученым, разумеется, опустив его бестактные замечания.

– Он будет через двадцать минут, – сказала вместо этого Юля. – И мы всучим ему эти записки. Пусть его ребята голову поломают.

– Ой! – воскликнула Мариша. – Он уже едет, а мы с тобой в таком виде! Да еще записки эти треклятые нужно скопировать. Ой, не успеем! Да еще рисовать я нисколько не умею!

– Дай мне! – велела ей Юлька.

– А что ты будешь с ними делать? – спросила у нее Мариша, протягивая бумажки.

– Сейчас положу эти записки вон на ту стеклянную столешницу у твоего компьютерного столика, снизу настольную лампу поставлю, на стекло – записки, а сверху – лист чистой бумаги. И всю эту непонятную вязь я как по трафарету на новом листе обведу. Лучше ксерокса получится. Уж ты мне поверь! Сколько раз я в школе так чертежи копировала! На пятерочки!

– Только бы успеть! – волновалась Мариша, мечась по квартире в поисках бумаги, карандашей и подходящей настольной лампы.

Но они все успели. Когда Крученый позвонил в дверь, обе девушки уже были причесаны, тщательно одеты и надушены, а в сумке Мариши на самом дне лежал лист бумаги со скопированными на нем странными значками. Крученый появился с двумя букетами белых хризантем, которые тут же вручил Марише и Юльке.

– Ну, что у вас случилось, говорите толком! – велел он подругам. – У меня есть ровно пятнадцать минут. Потом я должен бежать!

Решив, что они вполне уложатся за пятнадцать минут, подруги, перебивая друг друга, принялись посвящать Крученого в подробности. За многие годы общения Крученый уже успел привыкнуть к их манере говорить хором, он не перебивал, а просто слушал.

– Стойте, стойте, – остановил он подруг наконец, кинув на часы нетерпеливый взгляд. – Значит, первую загадочную записку вы нашли на теле убитого хирурга, смерть которого менты хотят повесить на вас?

Подруги переглянулись и тоскливо кивнули. Судя по тому, с какой настойчивостью Женя требовал их присутствия в своем кабинете, события могли принять самый неожиданный оборот.

– Если вас арестуют, я найму адвоката, – ласково пообещал Крученый подругам. – Так что отделаетесь минимальным сроком. А там досрочное освобождение по состоянию здоровья. Глядишь, лет через пять вас и выпустят.

– Ты издеваешься, да? – дрогнувшим голосом спросила у него Юлька.

– Ничего, ничего, – невозмутимо покивал Крученый. – Не волнуйся, я тебя обязательно дождусь.

– Крученый! – взвыла Юля.

– Конечно, жизнь в тюрьме – не сахар, но зато это научит вас в следующий раз думать, прежде чем отравляться ночью на встречу с трупом в какие-то подозрительные дома.

– Он не был трупом, когда мы с ним договаривались о встрече! – заныла Мариша.

– Это вы обсудите со следователем, – отмахнулся Крученый. – Теперь что касается второго эпизода. Вы проникли в чужую квартиру, где учинили обыск с погромом, в результате которого нашли вторую записку? Но могу вас утешить, проникновение в чужое жилище в данном случае вашу судьбу не слишком отяготит. У нас до сих пор в суде используется гуманное правило, самый большой срок поглощает все менее крупные преступления. Так что вы вполне могли не только вломиться в квартиру, но и прихватить оттуда что-нибудь на память. Нечто не совсем уж бесполезное.

– Вовсе мы не вламывались! – хором закричали подруги. – Дверь была открыта! И ничего мы там не обыскивали и не ломали! Все уже обыскали до нас! А странная надпись была сделана на стене! В кухне!

– Это вы тоже следователю объясните, – невозмутимо ответил Крученый. – А мы с вами перейдем к третьей записке. Ее вы нашли в столе Смайла? Так? Слава богу, хоть тут обошлось без криминала. А теперь давайте мне все эти записки, и я побежал.

– А мы? – растерялись подруги. – Что нам говорить следователю?

– Лучше всего побольше плачьте, – посоветовал им Крученый. – И косите под дур. Слава богу, этому вас учить не надо.

И отпустив это более чем странное замечание, он испарился.

– Вот сволочуга! – разозлилась Юлька. – И зачем я послушалась тебя и позвонила ему? Он же над нами просто издевается!

– Некогда! – покачала головой Мариша. – Потом обсудим, а сейчас мы к следователю опаздываем.

Обувшись, Юля вдруг спохватилась:

– Мариша, а нужно нам с собой взять что-нибудь из вещей? Вдруг нас действительно отправят в камеру?

– Типун тебе на язык! Мы же ничего такого не делали! – испугалась Мариша.

– Вот как раз сделали мы очень даже много, – возразила Юля. – Только пока все без толку.

К назначенному часу подруги не опоздали. Но, как и следовало ожидать, их почти полчаса промурыжили в коридоре, пока знакомые им по ночной вылазке в Ольгино опера то и дело шмыгали мимо них из одного кабинета в другой. Впрочем, держались они с подругами дружелюбно, что несколько подняло боевой дух подозреваемых. Похоже, их арест несколько откладывался. Наконец их пригласили в кабинет к следователю.

Кроме знакомого им усатого Жени, приветливо помахавшего им рукой, в кабинете сидел еще какой-то угрюмый тип, деловито строчивший что-то в своих бумагах. При виде подруг он коротко кивнул им, указывая на два колченогих стула, стоящих возле его стола, мол, присаживайтесь и подождите еще немного. Впрочем, на этот раз ожидание не затянулось. Закончив свою писанину, следователь по-кошачьи потянулся и уставился своими светлыми водянистыми глазками на девушек.

– И кто же мы такие? – противненько ухмыльнувшись, поинтересовался он у них.

При этом вид у него был до того хитрющий, словно он сейчас бог весть какую тайну выведать собирался. Мариша открыла рот, и следователь тут же радостно схватился за ручку. И лишь после того, как он подробно и в очередной раз записал имена, паспортные данные и место жительства подруг, он немного успокоился, но счастливым отнюдь не выглядел. Удовлетворение разливалось по его бледному невыразительному лицу лишь в те минуты, когда он, склоняясь к листу бумаги, сосредоточенно что-то строчил.

По мнению подруг, они имели дело с классическим образчиком следователя-бюрократа, считающего своей наипервейшей обязанностью представить начальству пространно изложенные протоколы допросов. А что уж он там в этих протоколах напишет, не так и важно.

Из тех вопросов, которые задавал следователь, которого звали Константин Супков, подруги сделали вывод, что убийцы Кураева у ментов до сих пор нет и не предвидится. А между тем время поджимало. И хоть какого-нибудь подозреваемого нужно было добыть – кровь из носа. В связи с этим подруги снова ощутили неприятное покалывание в области груди.

– Какие отношения у вас были с вашим пропавшим мужем? – задал вопрос следователь Марише.

– Обычные, – пожала плечами Мариша. – Даже хорошие.

– А вот соседи говорят, что вы с ним постоянно ссорились!

Упоминание о соседях совсем не понравилось Марише. У них в доме живет тьма-тьмущая разновозрастных сплетниц. Одному богу известно, что эти скучающие от безделья дамочки и старушки способны наговорить следователю.

– Так как? – поинтересовался следователь. – Были у вас ссоры?

– Разумеется, – огрызнулась Мариша. – А как же иначе? Вы что, со своей женой никогда не ссоритесь?

– Я не женат, – с совершенно непонятной подругам гордостью сообщил следователь.

Нашел тоже, чем гордиться! Когда человеку уже сильно за сорок и выглядит он как белесая моль, кичиться отсутствием жены просто глупо. Небось, ни одна уважающая себя женщина в его сторону и не посмотрела. А то ходил бы он в холостяках. Как же!