В том, что даже очень много и очень качественной косметики может превратить расплывшуюся Верку в красавицу, подруги как-то усомнились. Но сомнения свои оставили при себе. И начали звонить в дверь.

– Что, не открывает? – спросила у них та же бабка. – Говорю же, у любовника она.

– Но она должна была сегодня убирать квартиру Нонны, – возразила Мариша. – Может быть, она сгорела? Вот ужас-то будет.

– Это кто вам такое сказал, что она сегодня работать должна была? – фыркнула бабка. – Я Верку сегодня днем видела. Как на парад вырядилась! Я и спрашиваю, куда это ты, Вера, такая нарядная среди дня отправилась? А она только хмыкнула, что не моего, мол, ума дело. Точно, на свидание намыливалась!

– Как же нам быть? – расстроилась Юля. – Мы с Верой договорились, что она сегодня вечером придет к нам уборку делать. У нас вечером гости, а в квартире беспорядок и окна с зимы не мыты. Нам одним ни за что не успеть.

– И много окон? – зачем-то поинтересовалась бабка.

– Семь! – брякнула Юля. – И все до потолка.

– Ой! Ой! – даже вздрогнула от ужаса бабка. – Это же ужас какой их мыть! Да, если сами возьметесь, то вечером вам уж не до гостей ваших будет.

– Вот именно, – поддакнула Мариша.

– Ну, не знаю, – в сомнении пробормотала бабка, – попробуйте Верку от ее хахаля вытащить. Может быть, она совесть поимеет, раз уж обещала вам помочь.

– А вы знаете, где он живет?

– Этого не скажу, потому что живет он не в нашем доме, – сказала бабка, и подруги приуныли. – Но вот подсказать, где его найти, могу.

– И где же? – оживилась Мариша.

– А в гараже, – сказала бабка. – У него машина есть.

– «Девятка»? – воскликнули хором подруги. – Синего цвета?

– Я в машинах-то не больно, – смутилась старушка. – Но цвет у нее, я бы не сказала, что синий, а такой зеленый скорей. Темный. Но нет, никак не синий. А так машина хорошая. Практичная. При случае на ней и холодильник перевезти можно, и столик, и шкафчик. Да хотя бы и диван, пожалуй, тоже влезет.

Подруги изумленно переглянулись. Предположим, холодильник, при условии его компактных размеров, можно запихать в «девятку». И столик тоже, особенно ежели он складной. Но шкаф и диван? Это уж чересчур. Эти предметы в «девятку» ни за что не влезут.

– Бабушка, так что, машина-то грузовая? – спросила Мариша.

– Миленькая! Не пытай ты меня! – взмолилась бабулька. – Что могу, я тебе и так расскажу. А вот про машины, убей ты меня, ничем тебе не помогу.

– Но это очень важно! Грузовая была машина или «Жигули»?

– И не то чтобы грузовая, но и не легковая, а так что-то среднее, – произнесла наконец бабулька, причем это признание далось ей с явным трудом.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарили ее подруги. – А гараж где искать?

– Да в соседнем дворе они его организовали, – невнятно пробормотала бабулька и попыталась ретироваться, словно испугавшись, что проболталась о чем-то важном.

Путем наводящих вопросов удалось установить, что гараж на самом деле представляет собой просто охраняемую стоянку. А они, которые ее установили, просто администрация города, которая решила, что жителям центра тоже нужно где-то оставлять на ночь свои машины. Так пусть они это делают в специально отведенном для этого месте, а не запруживают машинами все улицы. Точно выяснив, где находится эта стоянка, подруги отпустили наконец уже не чаявшую избавиться от них бабульку, которая наверняка сто раз раскаялась, что взялась им советовать.

Стоянка и в самом деле обнаружилась в том дворе, на который указала бабка. Под нужное подругам описание подходили только две машины. Массивная «одиннадцатая» модель и грузовая «Газель», скромно стоящая у ограды. Других машин темно-зеленого цвета на стоянке просто не было.

– Но, с другой стороны, вовсе не факт, что Веркин любовник сейчас оставил машину на приколе, – сказала Мариша. – Вполне возможно, что он в данный момент раскатывает на ней по городу. А тут стоят машины совершенно не нужных нам, посторонних людей.

– И что делать? – кисло поинтересовалась у нее Юля, поглядывая на охранника стоянки, который в свою очередь поглядывал на мнущихся на площадке подруг со все возрастающим подозрением и неприязнью.

– Нужно попытаться вступить в контакт с этим сторожем, – предложила Мариша. – Как думаешь, тысяча рублей не слишком много для него будет?

Но тысячную бумажку охранник отверг с таким негодованием, словно они ему использованный проездной билетик, выуженный на его же глазах из грязной лужи, пытались всучить.

– У, какой недотрога! – протянула Мариша, на время отступив. – Еще и не знает толком, что нам от него нужно, а уже вопит. И чего вопит?

Против воли Юлька прислушалась. Вопил охранник о том, что он сейчас натравит на них собак и будет совершенно прав.

– Странная позиция у человека, – пробормотала Юля. – Слушай, а может быть, он принципиально разговаривает только с владельцами машин?

– И что?

– А мы-то сюда без машин пришлепали, – сказала Юля. – Давай подъедем на своих тачках и еще разок попробуем с ним поговорить. И даже если он на нас и в самом деле собак спустит, так в машине они нам не страшны.

План сработал на славу. Увидев Маришин «Форд» и Юлькино «Рено», охранник резко подобрел, видимо, сочтя подруг достаточно перспективными клиентками.

– Голубчик, нам бы мебель кое-какую перевезти, – высокомерно сказала Юля, обращаясь к сторожу. – Телевизор купили, а доставки в магазине нет. А он огромный. В наши машины не влезет. Не подскажешь, может быть, хозяин вон той «Газели» взялся бы подхалтурить?

– Почему бы и нет? – пожал плечами мужик и поинтересовался: – Телевизор-то большой?

– Домашний кинотеатр, фирма «Томсон», – небрежно бросила Юлька.

– Конечно, такую громадину в ваши машинки не всунешь! – сочувственно покивал сторож, оказавшийся совсем даже не противным мужиком. – Попробуйте Серегу попросить. У него сейчас как раз рабочий день закончился. Может быть, и успеет обернуться.

– А где он сам?

– Вон в кафе, кушает, – ответил сторож и кивнул в сторону какого-то весьма подозрительного подвальчика, снабженного надписью «ШАУРМА».

Подруги направились в ту сторону, спустились на три ступеньки вниз, толкнули тяжелую дверь и невольно отшатнулись. В нос им ударила такая крепкая смесь запахов, что более деликатные организмы могли бы и вовсе с катушек слететь. Бесспорно, в сложной смеси запахов главенствовали красный перец, чеснок, прочие пряности и сигаретный дым. С большим отрывом от остальных, но тоже довольно уверенно вился запах немытых тел, пива и вонючих носков.

– Ой-е-ей!! – ужаснулись подруги, оглядев плотную массу разновозрастных мужчин, сидящих за столами, жующих, курящих и ведущих разговоры.

Как же среди них найти Сергея? Да еще именно того Сергея, который нужен им. Протиснувшись к кассе, подруги изложили свою просьбу упитанной кассирше с вытравленными до желтого цвета волосами, свисавшими у нее вдоль лица неровными клоками. Тетка не стала долго раздумывать. Приподнявшись на своем стуле, она гаркнула:

– Серега!

На ее крик оглянулось человек пять.

– Вон ты! – крикнула кассирша, указывая на плотного мужчину лет пятидесяти с рыжими усами. – Тут к тебе девушки по твою машину пришли.

Сергей немедленно двинулся к ним, прихватив свою тарелку.