Перед группой генерала Гота, усиленной высвободившимися под Минском танковыми частями, была поставлена задача на продолжение продвижения по северному берегу Западной Двины в витебском направлении, охватывая армии Западного фронта с севера. Одновременно временно, до вытеснения частей Западного фронта за Днепр, приостанавливалось наступление группы Гудериана на южном крыле[196].

Генерал Гот, полностью согласный с решением вышестоящего командования, решил усилить XXXIX моторизованный корпус 12-й танковой и 18-й моторизованной дивизиями и, после прорыва 20-й танковой дивизии в витебском направлении севернее Западной Двины, нанести удар южнее в этом же направлении и соединиться своими двумя корпусами в районе Витебска[197].

LVII моторизованный корпус, после смены частями XXIII армейского корпуса, получил задачу продвинуться на северо-восток и перерезать дорогу Невель — Великие Луки, прикрыв витебскую ударную группировку 3-й танковой группы от возможных ударов русских с северного направления.

И этот план был вполне реален, так как почти все войска 22-й армии втянулись в бои во всей полосе обороны, в резерве ее командования оставалась только одна дивизия (179-я сд).

Не приносили заметного успеха и наступательные действия механизированных корпусов генералов Алексеенко и Виноградова. Их неодновременный контрудар не получил дальнейшего развития вследствие плохой организации взаимодействия между соединениями и привлеченными для этого стрелковыми отрядами с артиллерией, использование танковых частей и подразделений отдельными группировками, недостаточного зенитного и истребительного прикрытия, слабой поддержки и разведки противостоящих сил противника нашей авиацией.

Наступление корпусов велось фронтально, в лоб на выявленные огневые средства противника, отсутствовала маневренность, стремление проникнуть в бреши в его обороне и нанести удар во фланг и с тыла.

Неудовлетворительное поддержание связи во всех звеньях лишало командиров и штабы получения достоверной и своевременной информации о ходе боя, что приводило к принятию решений, не отвечавших сложившейся обстановке, или к запаздыванию необходимых мер.

Отрицательно сказалось на проведении контрударов отсутствие у штабов и войск боевого опыта, недостаточная сколоченность подразделений, частей и дивизий, слабость артиллерийского обеспечения операции. Основная тяжесть по поддержке действий танковых частей легла на полковую артиллерию, так как из-за нехватки средств тяги и своевременного подвоза боеприпасов огневая поддержка дивизионной и выделенной для этих целей корпусной артиллерии была ограниченной.

Не подготовленной к проведению такой операции оказалась и система тыловых органов всех степеней. Запаздывание, а то и полное отсутствие подвоза горючего и боеприпасов для танков, бронемашин, тягачей и орудий, неудовлетворительное продовольственное снабжение и медицинское обслуживание в значительной степени снижали боеспособность частей и соединений и отрицательно сказывались на результатах их боевых действий.

Вот и наступление мехкорпусами 7 июля началось неорганизованно. За ночь подвезти горючее в части не успели, а приказ требовал одного — наступать.

Командиры танковых дивизий 5-го мехкорпуса сформировали по одному передовому отряду, танки которых были заправлены горючим, слитым из баков других машин. Перед ними была поставлена задача на захват Лепеля. Уничтожая отдельные очаги сопротивления, отряды продвигались вперед и к исходу дня вышли на рубеж Уздорники, Антополье, где наткнулись на подготовленную оборону противника[198].

Основные силы 5-го механизированного корпуса, получив горючее, к 13 часам, не встречая сопротивления противника, сосредоточились в районах: 17-я тд — Немойта, Рясно, юго-восточнее ст. Бурбин; 13-я тд — Ново-Белица, Обольцы, Вейно; 109-я мд — юго-восточнее Обольцы. Части корпуса, подтянув тылы, производили заправку машин, приводили в порядок материальную часть.

В 18 часов 17-я танковая дивизия полковника Корчагина выступила вдоль железной дороги в направлении Лепеля. Через час в поход двинулись и танки 13-й танковой дивизии, за которой тронулись отряды моторизованной дивизии, обеспечивая корпус от нападения противника с южного направления.

К исходу дня 33-й и 34-й полки 17-й танковой дивизии вышли на рубеж Буй, Малая Белица, где встретили сопротивление пехоты противника, поддержанной артиллерией и минометами.

26-й танковый полк дивизии полковника Грачева, используя успех правого соседа, вышел на рубеж 6 км западнее Малая Белица, Осановка. 25-й танковый и 13-й моторизованный полки двигались во втором эшелоне.

Оценив обстановку на фронте по докладам разведчиков, штаб генерала Алексеенко посчитал, что дивизии 5-го танкового корпуса имеют превосходство над противостоящим противником, который закрепился на отдельных участках, создав очаговую оборону глубиной до 2 км. Командир корпуса принял решение с утра 8 июля прорвать оборону противника, разгромить его части в Осовуке, Цотово, Вятках и к исходу дня овладеть Лепелем[199].

Но к этому времени вышедшая в район Сенно 17-я танковая дивизия генерала Арнима создала серьезную угрозу правому флангу 5-го механизированного корпуса.

Неудачно сложились в этот день и боевые действия 7-го механизированного корпуса. Дивизия полковника Васильева, оборудовав ночью несколько переправ через Черногостницу, утром при поддержке артиллерии предприняла попытку форсировать реку, но наткнулась на сильную противотанковую оборону противника (на этом участке враг имел около трех дивизионов полевой артиллерии, в том числе и тяжелую). К тому же с рассветом над боевыми порядками танкистов появилась вражеская авиация, которая своими бомбовыми и штурмовыми действиями заставила наши части отойти в исходное положение и укрыться в лесных массивах.

^{Карта 12. Боевые действия дивизий 5-го механизированного корпуса в период с 6 по 11.07.41 г.}

В 16 часов дивизия предприняла новую попытку переправиться через реку. К этому времени ее мотострелковый полк сумел овладеть западным берегом, но на рубеже Вежище, Медведи, Мартасы был остановлен сильным артиллерийско-минометным огнем противника.

Воспользовавшись успехом мотострелков, танкисты прорвались на западный берег Черногостницы и начали продвигаться на запад. Смело действовал экипаж танка 28-го танкового полка (механик-водитель младший сержант Д. Ф. Бондаренко), который в ходе боя прорвался в тыл подразделения противника,