Репки, оставляя территорию Белоруссии. Но еще продолжалось сражение на Полесье, где сопротивление врагу оказывали отдельные части 3-й армии, отряды конно-механизированной группы Городовикова, воины-десантники 214-й воздушно-десантной бригады, подразделения Мозырского укрепрайона, истребительные отряды.
19 августа противник силами 45-й и 290-й пехотных дивизий повел решительное наступление на мозырском и овручском направлениях. Одновременно части XXXV армейского корпуса двинулись на юг, в междуречье Днепра и Припяти, стремясь отрезать советские войска от переправ. Ожесточенные бои на фронте продолжались и днем и ночью.
Войска 3-й армии 21 августа оставили Калинковичи и Мозырский укрепрайон, начав отход к переправам в районе Лоева, куда уже подходили передовые отряды немцев. Тяжелые бои с преследовавшими отрядами противника шли у деревень Карповичи, Давыдовичи, Жуковка, Августов, Акрисны… Днем и ночью двигались советские воины в сторону Лоева к переправам через Днепр. Части противника 22 августа заняли Мозырь, 23 — Речицу, 26 — Лоев, 28 — Брагин, Добруш и Комарин, полностью оккупировав территорию Белоруссии. С большими потерями части 3-й армии переправились через Днепр и отошли в район Трубчевска и южнее, готовясь к новым боям. А они вскоре последовали.
Карта 41. Обстановка на фронте в период с 21 по 25.08.41 г. (по данным ОКХ)
24 августа командующий группой армий «Центр» генерал-фельдмаршал фон Бок, в соответствии с полученными распоряжениями, отдал войскам приказ на дальнейшее ведение операции: «1. Задачей, поставленной верховным командованием, является уничтожение 5-й советской армии до того, как ей удастся отойти за линию Сула, Конотоп, р. Десна… 2. Для выполнения этой задачи группа армий „Центр“ наступает через линию Речица, Стародуб в южном направлении… Ближайшей задачей 2-й армии и 2-й танковой группы является захват предмостных плацдармов между Черниговом и Новгород-Северским, чтобы оттуда, в зависимости от развития обстановки, наступать дальше на юг или юго-восток…»[581].
И в это тяжелое время Ставка 25 августа отдает распоряжение о расформировании Центрального фронта и передаче его войск в состав Брянского. Этому предшествовал состоявшийся накануне разговор Сталина с командующим Брянским фронтом генералом Еременко[582], на войска которого возлагались большие надежды по разгрому 2-й танковой группы немцев:
«
У меня есть к вам несколько вопросов:
1. Не следует ли расформировать Центральный фронт, 3-ю армию соединить с 21-й и передать в ваше распоряжение соединенную 21-ю армию? Я спрашиваю об этом потому, что Москву не удовлетворяет работа Ефремова.
2. Вы требуете много пополнения людьми и вооружением…
3. Мы можем послать вам на днях, завтра, в крайнем случае послезавтра, две танковые бригады с некоторым количеством KB в них и два-три танковых батальона; очень ли они нужны вам?
3. Если вы обещаете разбить подлеца Гудериана, то мы можем послать еще несколько полков авиации и несколько батарей PC. Ваш ответ?
1. Мое мнение о расформировании Центрального фронта таково: в связи с тем, что я хочу разбить Гудериана и, безусловно, разобью, то направление с юга надо крепко обеспечивать. А это значит — прочно взаимодействовать с ударной группой, которая будет действовать из района Брянска. Поэтому прошу 21-ю армию, соединенную с 3-й армией, подчинить мне…».
И хотя Главнокомандующий Юго-Западным направлением Маршал Советского Союза С. М. Буденный противился этой несвоевременной реорганизации и предлагал, наоборот, усилить Центральный фронт 5-й и 40-й армиями, возложив на них задачу обеспечения войск Юго-Западного направления с севера[583], Ставка к его разумному мнению не прислушалась.
С этим доводом позднее согласился и будущий Маршал Советского Союза А. И. Еременко: «Последующее развитие событий показало, что с расформированием этого фронта, по-видимому, поспешили»[584].
Карта 42. Обстановка в полосе действий группы армий «Центр» на 24.08.41 г.
Центральный фронт 25 августа был расформирован, соединения 21-й и 3-й армий передавались в состав Брянского фронта. Это мероприятие повлекло и значительное перемещение руководящего состава этих армий в самый неподходящий момент, негативно сказавшись на управлении войсками. Именно на участке обороны расформированного Центрального фронта противник и нанес главный удар своими подвижными соединениями, выйдя на тылы Юго-Западного фронта в районе Лохвицы и соединившись с наступавшими с юга частями 1-й танковой группы. Это обстоятельство и предопределило разгром киевской группировки советских войск.
Всего лишь 32 дня просуществовал Центральный фронт. Несмотря на значительные потери, он сыграл некоторую роль в событиях первого периода Великой Отечественной войны. Как отмечал генерал- полковник Сандалов, «немаловажную роль сыграл Центральный фронт, отвлекший часть сил группы армий „Центр“ с московского на гомельское направление. Но она могла быть еще значительнее, если бы Центральный фронт, конечно, достаточно и своевременно усиленный, организовал прочную оборону на Десне. К сожалению, мы недооценивали, преуменьшали силы группы армий „Центр“, наступавшие на юг, особенно мощь 2-й танковой группы»[585].
А пока Ставка приняла решение силами Брянского фронта (3, 13 и 21-й армий) нанести удар в направлении Мглин, Унеча, Клинцы и разгромить ударную группировку противника. Одновременно частью сил 50-й армии, во взаимодействии с 43-й армией Резервного фронта, наступать на рославльском направлении[586].
Задачу на наступательные действия получили все войска Западного направления[587]:
— Западному фронту к 8 сентября выйти на линию Велиж, Демидов, Смоленск;
— Резервному фронту — разгромить ельнинскую группировку противника и развить успех на Починок и Рославль;
— Брянскому — 2 сентября развернуть наступление и выйти на рубеж Петровичи, Осмоловичи, Белая Дуброва, Гута Корецкая.
По замыслу Ставки и Генерального штаба одновременно нанесенный войсками трех фронтов удар должен был воспрепятствовать возможному наступлению противника в южном направлении и привести к разгрому всех немецких сил, действовавших в полосе Брянского фронта.
Но советские войска, по разным причинам, так и не выполнили поставленные перед ними задачи. Противник, возобновив 25 августа наступление на конотопском направлении, использовал разрыв между 13-й и 21-й армиями и быстро выдвинулся на среднее течение реки Десна, где к этому времени успели развернуться только две стрелковые дивизии 40-й армии. Результат начавшихся боев был понятен: 28 августа части XXIV моторизованного корпуса форсировали Десну и захватили плацдармы на ее южном берегу, в районе Шостки и севернее Конотопа.
Безрезультативные действия войск Брянского фронта по разгрому армейской группы Гудериана, а также несвоевременная перегруппировка войск Юго-Западного фронта из района Киева на Десну привели к тому, что враг вышел в тыл киевской группировке советских войск, поставив ее в тяжелое положение[588].
Учитывая горький опыт прошедших боевых действий, Ставка наконец-то установила, что наши войска
