Противник, укрепив оборону на рубеже Озераны, Тихиничи, Стреньки, начал наносить удары по позициям корпуса в разных направлениях, выискивая слабые места.
Сильное сопротивление встретили и наступавшие на Бобруйск с южного направления части 66-го стрелкового корпуса. 232-я стрелковая дивизия генерала Недвигина была одновременно атакована с фронта и флангов частями XXXXIII армейского корпуса. Понеся в завязавшемся бою большие потери, дивизия начала поспешный отход на рубеж Паричи, Слободка, Оземля.
Командование 21-й армии под нажимом Ставки потребовало от своих войск продолжать операцию по разгрому бобруйско-быховской группировки противника. В соединения и части был направлен очередной приказ[478]:
БОЕВОЙ ПРИКАЗ № 05.
ШТАРМ 21 ГОМЕЛЬ. 22.7 17.30
1. Задача армии — прежняя — уничтожить бобруйско-быховскую группировку противника.
2. 25-му механизированному корпусу (50-я танковая дивизия, 219-я моторизованная дивизия), 696-й артиллерийский полк ПТО в течение 22.7 овладеть Пропойск, уничтожить пропойскую группу противника, перерезать пути подвоза противнику в Кричев, Пропойск.
Быть готовым 23.7 во взаимодействии с 67-м стрелковым корпусом уничтожить быховскую группу противника, подготовить наступление направлении Шеломы, Красница, Слободка.
3. 67-му стрелковому корпусу (102, 151, 187-я стрелковые дивизии, 387-й гаубичный артиллерийский полк, 16-й минометный батальон) прочно удерживать занимаемый рубеж Прудок, Добрый Дуб, клх. им. Сталина, поселок Дубровский. В ночь на 23.7 произвести перегруппировку и с утра 23.7 быть готовым к переходу в наступление с задачей уничтожения быховской группы противника.
4. 63-му стрелковому корпусу (61, 167, 154-я стрелковые дивизии, 110-й стрелковый полк, 36-й легкий артиллерийский полк) с прежними частями усиления продолжать выполнение поставленной задачи.
5. 117-ю стрелковую дивизию и 387-й гаубичный артполк вывести к утру 23.7 район Довск и передать в подчинение командиру 67-го стрелкового корпуса.
155-ю стрелковую дивизию к исходу 23.7 сосредоточить район Довск в мой резерв.
6. 66-му стрелковому корпусу (232-я стрелковая дивизия, один стрелковый полк УР, танковый полк 32 -й кавалерийской дивизии) с 12.00 23.7 внезапной атакой разгромить противостоящего противника в направлении ст. Мошня, Ратмировичи. 75-й стрелковой дивизии прочно оборонять рубеж Белева, Найда, Лясковичи, не допустить прорыва противника на восточном направлении.
7. 24-й стрелковой дивизии с вечера 23.7 выбросить сильные группы партизан на направлении Глуск, Селец, клх. БВО, Новоселки с задачей действия в тесном взаимодействии с 66-м стрелковым корпусом, обеспечить действия нашей конницы.
8. Начартарм 21 с утра 23.7 объединить управление артиллерией 67-го и 63-го стрелковых корпусов с целью твердого руководства с использованием всей мощи артиллерии по обеспечению наступления. Подготовить огневое заграждение на стыке 67-го и 63-го корпусов. Район Довск надежно обеспечить зенитной артиллерией.
9. Командующему ВВС армии. 22, 23 и 24.7 главное усилие ВВС направить по разгрому группировки противника районах Пропойск, Быхов. Поддержать наступление 66-го стрелкового корпуса одним полко- вылетом.
Прикрыть перевозку 155-й стрелковой дивизии. Подготовить удар по противнику в случае перехода его в наступление против 66-го стрелкового корпуса. Кроме того, иметь в виду мелкими группами поддержать оборону 75-й стрелковой дивизии, а также прикрыть истребительной авиацией наступление 25 -го механизированного и 67-го стрелкового корпусов.
10. Командирам корпусов и дивизий твердо держать управление частями в своих руках. Панику и трусость подавлять всеми средствами.
Но противник, постоянно вводя в бой свежие резервы, перехватил инициативу ведения боевых действий, заставив войска 21-й армии перейти к обороне во всей полосе, а на некоторых участках начать отход. К 23 июля части 63-го стрелкового корпуса были вынуждены отойти на рубеж Рогачев, Жлобин, а 232 -я стрелковая дивизия — в район южнее Паричи. На пинском направлении противник продолжал теснить части 75-й стрелковой дивизии на восток.
Дивизии 67-го стрелкового корпуса в эти дни продолжали вести бои в междуречье Сожа и Днепра, развернувшись фронтом на север. Для прикрытия стыка между этим корпусом и войсками, ведущими бои в районе Пропойска, был выдвинут вновь укомплектованный 21-й стрелковый корпус. (командир — генерал- майор Закутный Д. Е.) в составе 117-й и 155-й стрелковых дивизий, занявший оборону от Пропойска до Бахани.
Проведенной разведкой было обнаружено, что на рогачевском направлении противник в течение 23 июля продолжал сосредоточение своих частей в районе Поречье с целью нанесения флангового удара по войскам 21-й армии[479]. Но этому сообщению особого значения в штабе армии и фронта так и не придали, за что позднее и пришлось поплатиться.
Все внимание Ставки и командования Западного направления было приковано в эти дни к разыгравшемуся сражению в районе Смоленска. 23 июля в наступление перешла войсковая группа генерала Качалова, 24-го — группа генерала Ракутина, 25-го — группа генерала Хоменко. Замысел советского командования заключался в нанесении трех ударов из районов Белого, Ярцево и Хиславичи по сходящимся направлениям на Смоленск и во взаимодействии с войсками 20-й и 16-й армий разгромить группировку противника севернее и южнее этого древнего славянского города. Но по разным причинам это так и не удалось выполнить.
Перед войсками 13-й и 21-й армий была поставлена задача продолжать нанесение ударов по флангу и тылу 2-й танковой группы и 2-й полевой армии для сковывания некоторого количества их сил и недопущения их участия в сражении под Смоленском.
Главком Западного направления 23 июля категорически потребовал от командования 13-й армии немедленно овладеть Пропойском и Кричевом и восстановить оборону по Проне и Сожу[480]:
КОМАНДУЮЩЕМУ 13-й АРМИЕЙ
23 июля 1941 года 19 час. 00 мин.
20-я армия, дерущаяся уже несколько дней в полуокружении, не только отбивает противника, но наносит ему частичные удары по свежим частям противника, сопровождающиеся тяжелыми для него потерями в людях и материальной части. Точно так же и 16-я армия уже несколько дней ведет успешные, с упорно сопротивляющимся противником, бои за Смоленск.
Между тем на фронте вашей 13-й и 4-й армий уже несколько дней противник, используя пассивность армии, наоборот, вклинился в расположение армии, захватив Кричев и Пропойск. 13-я и 4-я армии до сих пор не могут овладеть этими городами.
По вашим же донесениям противник перед фронтом 13-й и 4-й армий имеет материальную часть танковых дивизий без горючего, стоит пассивно перед фронтом армии.
Приказываю:
1) немедленно расчистить тылы от болтающихся в них красноармейцев и командиров, поставив их в строй;
2) немедленно и решительно активизировать действия 13-й и 4-й армий, имея первой задачей овладеть Пропойском и Кричевом, в дальнейшем совместно с частями 4-й и 21-й армий наступать левым флангом армии на соединение с могилевским корпусом, а правым флангом наступать на Горки,
