неблагоприятные стороны установки дизеля на дирижабле компенсируются меньшим расходом горючего на 1 л. с. и тем самым возможностью за счет уменьшения количества горючего компенсировать больший вес дизелей по сравнению с бензиновым мотором. Использование тяжелого горючего вместо бензина значительно дешевле, что в свою очередь имеет естественно немаловажное значение.

Паровая турбинная установка была применена американцами на их металлическом дирижабле фирмы Слэйг. Установка представляет собою паровой котел высокого давления в 42 атмосферы и 7 паровых турбин разной мощности, развивающих вобщем 500 л. с. Главная турбина, дающая 400 л. с., соединена непосредственно с вентилятором в носу дирижабля. Вентилятор создает перед собой разрежение, отбрасывая воздух назад вдоль поверхности, вследствие чего дирижабль как бы втягивается в воздух. Другие турбины служат для вспомогательных установок. Расход воды в этой установке незначителен. Вес установки равен 1,36 кг на 1 л. с., т. е. относительно невелик.

Водород, обычно используемый для наполнения дирижаблей, является наиболее легким газом. Его подъемная сила 1 куб. м равна 1,2–1,5 кг, а такой же объем гелия поднимает 1 кг. Основным недостатком водорода является его легкая воспламеняемость. Гелий, сравнительно немного уступая водороду в подъемной силе, является газом, совершенно безопасным в пожарном отношении, так как он не горюч.

Поэтому понятно, что преимущество гелия перед водородом будет особенно значительным в боевой работе военных дирижаблей. Смесь из 85 % гелия и 15 % водорода невоспламеняема. Подъемная сила такой смеси равна 93,4 % подъемной силы водорода. В то же время нужно помнить, что при подъеме дирижабля в 70 000 куб. м наполнение гелием связано с затруднениями. Естественные источники гелия имеются пока только в САСШ, откуда экспорт его запрещен. Ищут других способов получения гелия — искусственным путем. Одно время появились сведения о добыче гелия путем нагревания моназитзанда (моназитовый песок) до 1000°. Из каждого 1 кг исходного материала получалось якобы до 1 л гелия. Достоверность этих данных еще не подтверждена. Разведанные запасы гелия в САСШ исчисляются в размере, примерно обеспечивающем эксплоатацию 4 дирижаблей объема 200000 куб. м в течение 30 лет.

Форма дирижаблей в течение всего дирижаблестроительного «века» из длинной тонкой переходила в укороченную толстую. Если в первых типах цеппелиновских дирижаблей отношение длины к диаметру было 10:1, то у современных дирижаблей оно равно 5–6:1. При продувке в аэродинамической трубе различных моделей дирижаблей оказалось, что более укороченные из них имеют меньшее лобовое сопротивление. Так, английский дирижабль R-101 имел при скорости 111 км/ч лобовое сопротивление, равное 3051 кг, в то время как старый дирижабль R-33, будучи в 2 1/2 раза меньше R-101, имел лобовое сопротивление — 2 659 кг.

Короткая толстая форма в дирижабле приводит к уменьшению напряжения в стрингерах; правда изготовление стрингеров становится при этом несколько сложнее, так как их приходится делать искривленными. В этом отношении представляет интерес сопоставление формы современных дирижаблей с формой крупных морских рыб и животных (рис. 32 и табл. 19).

Рис. 32. Сопоставление формы дирижабля с формой крупных морских рыб и животных.