Однако ему удалось посеять сомнения в ее душе. Зачем она здесь? – задала себе вопрос Мадлен. Она не имела никаких корыстных планов, придя сюда, не питала ни малейших надежд, что Филипп бросится к ее ногам и станет умолять выйти за него замуж. Мадлен не планировала пробиться любым способом в среду богатых и знаменитых. Она была здесь лишь спутницей босса, с добрыми намерениями хорошо провести вечер.

Все эти мысли пронеслись в ее голове в течение нескольких секунд, после чего она снова обратила внимание на Эдди.

– Рада встрече с тобой, Эдди. А теперь извини, мне надо идти.

Мадлен не стала дожидаться ответа. Нечего тратить попусту драгоценное время на общение с ним. Сейчас необходимо отыскать Филиппа и переговорить с ним по важному делу. Может, ей удастся убедить его помочь Прайсам.

Обнаружив Филиппа, беседующего с группой пожилых мужчин около бара, она отбросила мысли об Эдди и решила больше никогда не вспоминать о нем впредь.

Удивляясь своей смелости, Мадлен шагнула к Филиппу и прервала мужской разговор:

– Извините, джентльмены, могу ли я похитить у вас Филиппа на несколько минут?

Хорошее воспитание и правила этикета не позволили мужчинам возразить. Филипп поклонился и отошел с ней в сторону.

– Я хочу поговорить с тобой. Наедине.

– Конечно. Пойдем в библиотеку. Там нам никто не помешает.

Не имея ни малейшего представления, где находится библиотека, она кивнула и пошла за ним.

В библиотеке, как и в кабинете Филиппа, стояла дорогая антикварная мебель. Мадлен могла дать руку на отсечение, что картина Ренуара на дальней стене была подлинной.

– Мадлен?

Господи! Сама напросилась на разговор, а теперь стоит перед Филиппом застывшим изваянием.

– Мне нужно обсудить с тобой довольно деликатный вопрос.

– Слушаю тебя.

– Ты знаешь, как хорошо я отношусь к Прайсам, и… – Мадлен прижала руку ко лбу и глубоко вздохнула. Совершив над собой последнее усилие, она продолжила, взволнованно меряя шагами комнату:

– Понимаешь, их бизнес собираются отнять, оставив Прайсам статус управляющих. Ты знал об этом?

Филипп всегда держал руку на пульсе событий, поэтому она бы удивилась, если бы он не знал.

– До меня… дошли слухи.

– То, о чем я собираюсь просить тебя, только моя идея, поэтому, если ты откажешься, пожалуйста, ничего не говори Прайсам. Они и так будут чувствовать унижение, обращаясь к кому-нибудь за помощью.

– Подозреваю, что ты хочешь, чтобы я вмешался в дело от их имени, по возможности купил компанию или увеличил заем?

– Ну, да, – пробормотала Мадлен, испытывая единственное желание провалиться сквозь землю. – Поверь, „Прайс мануфактуринг“ хорошая компания!

– Мадлен, прежде чем мы продолжим наш разговор, я должен тебе кое-что сказать. В течение некоторого времени я наблюдал…

Двери распахнулись, чуть не ударив одной створкой Мадлен по лицу, и в комнату влетела мать Филиппа.

– Филипп, я искала тебя повсюду. Пол Леффлер подслушал, как Мартин Прайс беседовал с какой-то девушкой…

– Мама…

– Прайсам грозит статус управляющих! Разве это не замечательно?

Под выразительным взглядом сына Ольга Амберкрофт замолчала.

– Мама, хочу еще раз представить тебе Мадлен Вайер. Это с ней разговаривал Мартин.

Мадлен застыла. Она едва могла дышать. Ольга неверно истолковала слова сына. Не размышляя, она воскликнула:

– Филипп! Как умно с твоей стороны иметь секретаршу, которая еще и шпионит для тебя.

Каким-то дальним уголком сознания Мадлен уловила, как помертвело лицо Филиппа.

– Она не шпионит, мама. Мадлен бывшая сотрудница Прайсов и осталась очень близка с ними.

Наконец Ольга поняла, что к чему. Без единого намека на смущение она произнесла:

– Ну, тогда извините, что помешала вам. Она вылетела из комнаты так же стремительно, как и появилась. Воцарилась мертвая тишина.

– Ты использовал меня, – прошептала Мадлен сдавленным голосом. – Все это время ты использовал меня.

– Мадлен, нет…