пожаров.

Внутренности корабля пока не обследовались с помощью камер, потому что единственная оставшаяся «на крыле» крачка где-то приникла к основным информационным потокам, и с ее помощью пытались вскрыть базу данных, судовой журнал, историю создания и все остальное, что следовало расшифровать немедленно. Ей в этом деле «цапли» пока не помогали: прикрепившись к странной сфере, пытались не прозевать первые признаки атаки. Да и рассмотреть пытались: что там или кто внутри?

Наибольший интерес, по мнению Евгения, как раз та самая сфера и вызывала. Ибо, по предварительным расчетам, именно на ней из внутренностей корабля в самом начале ракетной атаки вылетел тот самый «осьминог». Фактически Найденыш успел только в последнюю сотую доли секунды чуток перенаправить падающую в отверстие корабля-матки ракету на иную цель, подозревая, что именно от нее могут для экспертов последовать самые большие неприятности. Взрыв оказался на первый взгляд несколько неудачным, потому что просто отсек от летающего устройства в виде четырехметрового яйца некое хвостовое оперение, весьма похожее внешне на кормовой отсек атомной подводной лодки. Вот это оперение и отлетело при взрыве в сторону. Иного урона взрыв ни самому отсеку, ни самой сфере больше не доставил, хотя несколько манипуляторов отсекло и они остались висеть обломанными ветками. Но самое интересное, что после этого сфера только и пролетела по инерции метров тридцать и рухнула наземь. Из чего был сделан предварительный вывод: пилота либо контузило при ударах, либо вывело из строя окончательно. Судя по тому, что и за два часа после боя сфера не шелохнула ни одним манипулятором, аналитическая программа стала склоняться к выводу, что пилот мог вообще погибнуть. Обследовавший сферу последыш тоже не обнаружил во внутренностях живых объектов, именно поэтому и помогал своему механическому собрату разгребать завал.

Из внутренностей корабля на мобильных платформах следом за сферой тоже пыталось вылететь несколько устройств с непонятными пока функциями, но без явно видимого оружия. Всех их разбросали и успокоили взрывы последующих ракет, хотя было подмечено, что они и так просто зависли на месте в воздухе после падения сферы. А потом и рухнули без видимых повреждений наземь. Вполне возможно, что после гибели «осьминога» они просто потеряли общее управление и не успели получить конкретного приказа. Причем летающей конструкции, которая контурно была бы похожа на описанную генералом Рублевым «телегу», среди них не было. То есть по большому счету еще оставался какой-то риск того, что вдруг из корабля иной цивилизации вдруг выскользнет некий космический истребитель и начнет крушить все подряд. Или вдруг вернется еще один брошьер все на той же пока отсутствующей «телеге» и устроит «кузькину мать» нежданным гостям.

Но тут уже стал действовать со своим предвидением знаменитый сыщик. Первым делом он подтвердил, что в сфере не осталось никого из живых. Потом то же самое заявил и обо всем гигантском корабле. По этой причине один из последышей уже без особого риска устремился во внутренности межгалактической громадины. За ним поскакали «цапли». Ну и потом Бокед потребовал от Найденыша самого пристального осмотра отпавшего в сторону хвостового отсека. По его мнению, там крылась какая-то невероятно важная разгадка. На покореженную часть набросился с азартом оставшийся робот-последыш и… чуть не сгорел при первом же контакте от разрыва возникшей прямо в воздухе шаровой молнии. Это была не просто молния величиной с кулак или футбольный мяч, она превышала в диаметре два метра.

Пока мужчины пытались проморгаться после вспышки, а в динамиках раздавались возгласы Евгения, что все в порядке и ситуация под контролем, первой запричитала Лилия.

– Теперь я не только глухая, но и слепая! Кто меня замуж такую возьмет?..

– Тоже мне проблема, – ворчал знаменитый сыщик. – А я каким местом думал перед вспышкой? Неужели потерял способности?

И только академик воскликнул без всякой досады:

– Молодец братик! Отличная фотовспышка получилась. Жаль не предупредил, мы бы хоть очки сняли, рты закрыли да улыбнулись.

– Как раз хорошо, что в очках были, – уже более спокойно стал объяснять инопланетянин, не прекращая во время разговора тщательно следить за новым потоком информации. – Все-таки автоматика сработала на отлично и погасила лишнее, вредное для сетчатки излучение. Ну а последыш просто не подумал о вашей безопасности, когда произвел короткий разряд скопившейся на корпусе отсека энергии. А теперь вот пытается подключиться к внешнему модулю управления. Кажется, это…

Пока произошла заминка в монологе, Монро успела высказать свое удивление:

– Ничего себе энергии на корпусе этой железяки скопилось! Да этой шаровой молнией можно было при правильном использовании танк расплавить. Вон до сих пор воздух какой вязкий и тягучий.

– Так что же там внутри? – не утерпел Сергей Николаевич и получил от брата ответ тоном, в котором сквозило искреннее изумление:

– Однако, дамы и господа! Перед вами не железяка, а универсальный реактор, созданный на совершенно ином принципе деления частиц. Даже для эскалибура такое устройство совершенно незнакомо. Сейчас ведется анализ работы этого реактора и его примерный подсчет выдаваемой мощности. Но уже можно смело заявить, что выход энергии раз в пять больше, чем у аналогичного источника, используемого последышем. Значит, и вывод напрашивается сразу: вон та сфера без этого своего «хвостика» становится просто куском железа. Или если объяснить более доступно, то она словно жесткий диск компьютера, соединенный с процессором, но без провода к розетке и самой розетки. И я не удивлюсь, если окажется, что пилот погиб при резком сбросе энергетического питания. А возможно, и вслед за образованием внутри сферы шаровой молнии.

После такой информации Бокед задумался, а Сергей Николаевич высказал здравое опасение:

– Если «иксы» возрождались чуть более чем за неделю, то вдруг «осьминог»-брошьер воскреснет и за день. А? Не удивлюсь, если за один час.

– Точно! – стала нервничать Лилия, – надо немедленно разыскать помещение реаниматора и уничтожить все ванны с клонами.

Только знаменитый сыщик вышел из своей задумчивости без испуга и с завидным оптимизмом заявил:

– Кажется, для хозяина этого корабля воскрешение грозит лишь в одном случае: если мы подсоединим к сфере оторванный взрывом реактор. Потому что он…

Эффектную паузу прервал голос Евгения:

– Андроид! Неживое существо! Скопление сплавов – имеющее электронный мозг и самое обычное механическое тело. Это тело перед вами: та самая сфера в виде яйца. Без реактора, да еще после получения повреждений, оно сейчас и в самом деле напоминает жесткий диск памяти компьютера. Достаточно будет повозиться с подключением, и мы считаем всю его память.

Эксперты несколько разочарованно между собой переглянулись:

– Так просто?

– Всего лишь андроид?

– И он хотел уничтожить человеческую цивилизацию?

– Но зачем?! Чем мы ему не угодили?

– Давайте этого гада распилим на части! – предложил жутко обозленный академик. – Немедленно! Без суда и следствия! Столько из-за тупой, бездушной железяки неприятностей, смертей и крови!

Они еще некоторое время выплескивали накопившуюся в них негативную энергию руганью, угрозами и планами предстоящей мести. Пока их вновь не прервал голос Евгения:

– Опаньки! Нам повезло. С этой сферой, или, иначе говоря, обездвиженным андроидом, неизвестно сколько придется провозиться. А вот первый последыш вскрыл-таки банк памяти корабля и даже добрался до его судового журнала. И нам теперь известно все. Ну, если не считать объемы некоторых изолированных пока секретными кодами файлов.

Трое землян замерли на месте, приоткрыв рты и приготовившись слушать сенсационную информацию. Но после длинной паузы дождались лишь недовольного окрика от инопланетянина:

– Чего замерли? Ждете, что в ваши мозги сейчас вольется расшифрованный поток с тысячами терабайтов информации? Наивные. Если не оглохли и не ослепли, то надеются выжить после такого резкого прибавления извилин. Да и дело у вас еще есть: двигайте не в противоположную сторону пещеры, робот отправится с вами и расчистит дорогу, но внутрь вряд ли протиснется. Зато вы уже сами сразу во