Бывает, конечно, и такое – как раз по неопытности. И тогда следствие успокаивается обычно на той же формулировке. Но только в том случае, когда дело не вызывает интереса у страховых компаний. В данном случае интерес был. Похоже, покойный намеревался крупно обогатить свою семью...

– Вам, наверно, пришлось поупражняться в суицидальной психологии... – чуть польстил собеседнику Федеральный Следователь.

– В бухгалтерском деле мне пришлось поупражняться... И никакой психологии. Вы сами знаете это. Покойный оставил семью без денег. Даже особняк был заложен и перезаложен. Про банковский счет я не говорю. Так что страховка была их последней соломинкой... Когда же миссис Килгуд поняла, что она им совсем не светит, она пошла на соглашение со следствием – этого вы в файлах не найдете...

– Она вам – истинные причины, вы ей – ну, скажем, сохранение пенсии за мужа... Примерно так?

Инспектор Бродски откашлялся.

– В общем, миссис Килгуд не пришлось платить по счетам мужа, а дочери покойного – идти в приходскую школу. Господа съехали в квартал победнее, только и всего. Сын, правда, подался в Легион, но это – от нервов... Со страховой компанией дело замяли полюбовно.

– В вашей полиции все такие благодетели, как вы, господин Бродски?

– Благодетели получают зарплату от Армии Спасения, господин Следователь. И мстить за доведение несчастного Килгуда «до ручки» я не собирался. Мои мотивы проще, чем мыло: покойный не был ни психом, ни картежником, ни наркоманом. Бутылка хорошего вина по пятницам, в кругу семьи и пара сеансов ВР на уик-энд – вот и все его пороки. Дела фирмы – на подъеме. Вам ясно, как профессионалу, что ничего кроме шантажа здесь быть не могло. А расколоть дело о шантаже – это совсем неплохо с точки зрения продвижения по службе. Этого тоже не мне вам объяснять...

– И каков был результат? Шантаж и взятки – вещи исключительно трудно расследуемые...

– Тут нам очень помогло письмо, которое покойный оставил миссис Килгуд. Довольно подробное. Он-таки не хотел остаться неотомщенным, мне кажется... Мы легко вычислили типа... У него откуда-то оказалась масса материалов о деятельности Килгуда в «Эбисс-Эксплорер». Довольно незаконной. Фирма, похоже, балуется незаконным экспортом-импортом...

– Контрабандой, то есть, – уточнил Кай.

– Только не той, что провозят в подкладке бюстгальтера, господин Следователь... А той, что проходит мимо таможни в контейнерах, опломбированных Военным Ведомством. Вы представляете, как за это ухватилась наша Госбезопасность? Дело ушло к ним...

– И?..

– И – полный ноль. Господин Нимвроди – тот самый тип, что шантажировал Килгуда, не смог отпереться только от одного – от того, что получал от покойного большие деньги. Это зафиксировано документально. Электронные деньги – это электронные деньги. Оставляют след. К тому же, у меня создалось впечатление, что Килгуд наследил сознательно. Предвидя, так сказать, финал. Но ни денег, ни материалов у чертова грека не нашли.

– И как он объяснил... все это? – уже предвидя ответ, уныло спросил Кай.

– Он объяснил это так, что ничего не обязан нам объяснять, коль скоро сам факт шантажа не доказан. А его, мол, использовали только для того, чтобы он «обналичивал» поступавшие от Килгуда переводы. Для некоего Клаудио Гонти, которого в глаза не видел. Через систему тайников.

– А господин Гонти?

– Послал господ следователей к черту. Если быть совершенно точным, то к господам вышел его секретарь, господин Аквабланка, и выполнил эту функцию. С полным успехом. Это, собственно, все.

– Скажите, среди случаев шантажа, о которых упоминается в деле, не было эпизодов, связанных с использованием разумных или говорящих китообразных Океании?

– Да просто до черта. Судя по всему, «Эксплорер» периодически поставлял военным лабораториям материал для разработок по сонарам... Но ничего доказать не удалось. Не тот случай.

– В деле не фигурировал некто Эндрью Горелов? – чуть нервно спросил Кай.

– Слава Богу – нет, – решительно ответил Бродски.

– Вы ему симпатизируете? – поинтересовался Кай.

– Нет, я просто не люблю головной боли.

– Вы не говорили больше с Нимвроди?

– Ему не продлили визу. Он, видите ли, не гражданин Океании. И никто не воспрепятствовал его убытию на родную Мелетту... Можете побеседовать с ним там.

Федеральный Следователь по достоинству оценил иронию собеседника – Мелетта была одним из немногих Миров Федерации, не имевших перед Директорией обязанностей по выдаче преступников и по исполнению Трех Конституций во всей их полноте. Поэтому он просто спросил – после выразительной паузы:

– А Гонти где мне поискать?

– Еще один дохлый номер. Нимвроди сознательно свалил все на человека, к которому не подступиться. Уверен, что это – ложный след. Это даже надежнее, чем свалить грех на покойника...

– Ну, а если все-таки попробовать, как вы выразились, подступиться? С чего посоветуете начать?

– С фирмы «Коммон Энтертейнмент». Он ее хозяин. Ее, четырех туристических агентств, шести подводных замков и много чего еще... Там, в фирме, конечно, его сроду не видели. Он делает дела дома. Туда вас и отошлют. Там вас встретит Пьеро Аквабланка...

– А уж он пошлет меня к черту. Это его обязанность... – догадался Кай.

– Во всяком случае, не имеет ни малейшего смысла добиваться встречи с Гонти без ордера Прокурора. Прокурор ордера вам не даст. Да и согласитесь – основания просить бумагу у следствия хлипкие. Хотя, конечно, не в этом дело.

– Гонти – влиятельная фигура?

– Род Гонти – один из чертовой дюжины родов, предки которых основали Эбисс-Айл. А Клаудио – последний в роду. Мог бы быть Дожем. Если бы освободилась одна из двенадцати вакансий. Аристократия здесь очень сильна. Без поддержки Дворца – не суйтесь. Вас легко могут просто-напросто высечь. И учтите – таких дел как это – вагон и маленькая тележка. Извините, мне пора залить вином филе в печи...

– Не смею вас задерживать, – закончил беседу Кай.

Эдвард Джонс Монтегю имел именно тот вид, который должен иметь раскаявшийся убийца. То есть сидел, понурясь, и временами сжимал голову руками. На вопросы отвечал подробно, но каким-то тусклым, лишенным выражения голосом.

– Итак, – инспектор Бах картинно взял подследственного за плечо, – то, что вы соглашаетесь повторить ваши показания в присутствии Федерального Следователя – ваше искреннее, бескорыстное решение?

– Да, господин инспектор, – подтвердил Монтегю.

– И ваша явка с повинной была совершенно добровольной? – благостным тоном продолжил инспектор.

– В известной мере, – подследственный задумался. – Но – скажу вам правду – если бы я знал про эти сети...

– Господин Монтегю имеет ввиду сети, которые полиция установила на определенной глубине под городом, – пояснил Бах Каю. – Здесь, в отличие от Венеции, каналы не имеют дна, и избавиться от трупа и орудия убийства – слишком легкое дело. Мы этому препятствуем, насколько это возможно. Но свои действия не афишируем... Итак, Монтегю, расскажите, как было дело...

– Мы познакомились с Антуаном Леклэ незадолго до того, как произошла эта... Одним словом, примерно за неделю до того, как мне пришлось его убить...

– Вы сказали «пришлось»... – Вмешался, наконец, в разговор Кай. – Вы что – действовали в порядке самообороны?

– Нет. Это была вспышка гнева. Я взялся подвезти Антуана до дому. Все и произошло в моем катере... Покойный много выпил, да и я, наверное, тоже... Я не знаю, откуда он взял, но ему взбрело в