— Стив, ты не хочешь, наконец, снять свои дурацкие носки, — заметила хозяйка квартиры, встречая девушек.

Кристина и Мэнди прошли в гостиную. Ее окна были плотно зашторены. Из соседней комнаты раздавались звуки фортепьяно. Повсюду мелькали голые пары. Кто-то танцевал. Кто-то был занят беседой или выпивкой. Остальные совокуплялись: на кушетках и диванах, на креслах и коврах, даже на рояле…

Стив сидел за журнальным столиком, дымил сигаретой и игриво беседовал с хозяйкой квартиры, наслаждаясь окружающей обстановкой.

— Познакомься, «little baby», — Стив именно так, «малышкой», любил называть Кристину, — это Мариэлла Новотна, У нее был роман с Джей-Эф-Кей. Поговори с ней. Она могла бы тебя многому научить.

В углу комнаты зашумел моторчик кинопроектора. И на экране, устроенном возле стены напротив, замелькали кадры порнофильма. Впрочем, на экран почти никто не смотрел. Порнодейство в реальном времени и пространстве разворачивалось, казалось, повсюду.

Гостей обслуживал немолодой обнаженный мужчина, из одежды на котором был лишь короткий фартук и черная маска. На груди висела плеть для наказаний и табличка с надписью: «Please beat me if I fail to satisfy», то есть «Побейте меня, если я не смогу вас удовлетворить».

Вряд ли имеет смысл подробно описывать все происходившее в тот вечер в доме Новотной и Диббена. Тем более что это уже было во всех пикантных деталях сделано Кристиной Килер и Мэнди Райс- Дэвис в их нашумевших мемуарах, изданных еще в 60-е годы.

Большинство из приглашенных на декабрьскую вечеринку 1961 года у Мариэллы встречались здесь уже не первый раз. Новотна устраивала свои секс-патиз регулярно. Случайные люди сюда не приходили. Разве что симпатичные молодые девушки, вроде Кристины и Мэнди, время от времени подавались старожилам «на десерт» в качестве сюрприза. Чтобы, так сказать, рассеять однообразие. Но и новички появлялись в доме Мариэллы не вдруг, а только после соответствующей проверки. Неприятности и осложнения никому из завсегдатаев дома на Гайд Парк Сквер были не нужны. Основными клиентами здесь являлись солидные мужчины с положением и деньгами. Огласки и скандала они боялись пуще смерти.

Кристина и Мэнди были настолько поражены и обескуражены увиденным в доме Мариэллы Новотной, что долго в нем задерживаться не смогли. Они еще были новичками в секс-бизнесе. Стив явно поторопился с приглашением. Он это быстро понял и через четверть часа увез обеих девушек в свою квартиру на Уимпол Мьюз 17, чтобы уложить спать.

Юные старлетки оказались явно не готовы к столь откровенным сексуальным развлечениям в компании Мариэллы и ее друзей. Они почувствовали себя плохо, а оказавшись в постели, долго не могли заснуть. Впечатления от увиденного на Гайд Парк Сквер никак не давали им покоя.

Гостей Новотной и Диббена, кроме хозяев дома, хорошо знал лишь доктор Уард, а с его подачи и я.

Стив как-то показал мне фотографии этих вечеринок. Эти снимки он получил в обмен на фотографии из своей порноколлекции от одного из участников секс-патиз у Мариэллы. Это был американец, также обладатель одной из наиболее скандальных порноколлекций — некий мистер Бичер Мур. В ходе расследования дела Профьюмо лондонская полиция обыскала его дом в поисках злополучного компромата. Его тогда искали повсюду. Большая часть порноколлекции американца была конфискована, включая фотографии с вечеринок у Мариэллы Новотной.

Стив охотно комментировал снимки, обмененные им у американца. Без стеснения описывал происходившее, называл имена. Это были достаточно известные люди. Например, в их числе оказался лорд Спенсер — дедушка леди Дианы, супруги принца Чарльза, сына королевы Елизаветы II. В ту пору он числился одним из хранителей лондонского Музея Альберта и Виктории. Были и другие имена. С профессиональной точки зрения, они не представляли интереса. Среди них числился, в частности, популярный в те годы американский киноартист Дуглас Фэрбенкс младший.

Личность достаточно известная. Сын знаменитого отца, брошенный им в 9-летнем возрасте после начавшегося бурного романа Дугласа Фэрбенкса старшего с Мэри Пикфорд, он сам стал звездой Голливуда. Герой-любовник на экране, он был жиголо и вояка в жизни. Муж кинодив Джоан Кроуфорд и Марлен Дитрих, Фэрбенкс младший отважно воевал за Британию и после войны обосновался в Лондоне. Он был принят королевской семьей. Продолжал периодически сниматься в кино. Ко времени «скандала века» младшему Фэрбенксу было уже за 50, но сексуальные утехи не утратили для него своей привлекательности.

Был в той компании и известный польский художник Феликс Топольский. Выпускник Варшавской академии художеств, Топольский рисовал портреты своих современников: драматурга Бернарда Шоу, с которым был дружен, писателя-фантаста Герберта Уэллса, романиста-разведчика Грэма Грина, премьер- министра Гарольда Макмиллана. В годы Второй мировой Феликс был официальным военным художником британской и польской армий, работал на фронтах Европы и Азии, был ранен. После окончания войны получил английское гражданство. Дважды был женат, но быстро разводился. Написал немало экспрессионистских полотен, которые выставлены теперь в Галерее Тейт в Лондоне. Его работы можно встретить и в Букингемском дворце. В коридоре, ведущем к Стейтс румз, нетрудно найти расписанные им по королевскому заказу стены. Сексуальные забавы были важной частью его богемной жизни.

К служителям искусства принадлежал и другой завсегдатай вечеринок у Мариэллы — сэр Уильям Эмбрис-Вильямс, секретарь художественного совета Национальной галереи. Супруг Новотной Ход Диббен, помимо того, что он владел клубом «Черная овца» на Мэйфере, занимался сделками с художественным антиквариатом. Сэр Уильям был полезным консультантом в этом деле. Лучше него в Лондоне мало кто мог правильно оценить реальную стоимость того или иного произведения искусства.

Военные годы службы Хода Диббена в королевских ВВС, свели и подружили его со многими известными летчиками. В их числе был еще один непременный гость вечеринок на Гайд Парк Сквер — граф Манфред Чернин. Герой Второй мировой войны, граф командовал эскадрильей королевских ВВС в знаменитой битве за Британию. Позднее им заинтересовалась разведка, и он стал секретным агентом Управления специальных операций. Этот 48-летний чех, посещая секс-патиз своей землячки, что называется, «пустился во все тяжкие» на закате своей жизни, как будто знал, что его дни уже сочтены. Граф Чернин умер в 1962 году.

Еще одним именитым участником сексуальных застолий в доме Новотной был майор Александр Рональд Джордж Стрит, он же 4-й барон Белпер. Лорд Белпер принадлежал к именитому семейству Страттов из графства Дербишир, получившему баронский титул еще в 1856 году. Рональд окончил привилегированную школу в Харроу и элитную Военную академию в Сандхерсте. Войну завершил в звании майора и с заслуженными боевыми наградами за доблесть. Лорд Белпер, как и большинство гостей Мариэллы, был не первой молодости и в разводе. Тайные секс-утехи со старлетками в апартаментах мадам Новотной были для барона любимым развлечением.

Список гостей Мариэллы Новотной и Горация Диббена можно было бы и продолжить. Но есть ли в этом смысл? Большинство участников секс-патиз у Мариэллы не представляли большого интереса для нашей разведки. Зато они до сих пор привлекают к себе внимание любознательных журналистов, не потерявших и сейчас остроты вкуса к скандальным событиям почти полувековой давности. Больше всего их интересует имя «Человека в маске», так и не раскрытое никем.

Кого только за истекшие годы не называли носителем той злополучной маски: и бывшего министра транспорта при правительстве Гарольда Макмиллана Эрнста Марплса, и даже самого хозяина Кливденского имения — лорда Астора. Но это были лишь досужие попытки угадать неизвестное имя. Посвященные в тайну «Человека в маске» не хотели называть его имя. Почему? — Сказать трудно. Возможно, Ход Диббен, Мариэлла Новотна и Стивен Уард, несмотря на патологическую любовь каждого из них предавать огласке чужие тайны, все же не хотели ставить под удар и травмировать этого человека. Может быть, они по- своему любили или жалели его?

Я еще в 1962 году знал имя «Человека в маске», но никогда не считал эту тайну каким-то суперсекретом. «Человек в маске» — это Энтони Асквит. Имя в Великобритании хорошо известное. Отец Энтони, граф Герберт Асквит, в начале XX века был лидером Либеральной партии страны и премьер- министром Великобритании. Он, впрочем, не снискал себе ни политической славы, ни благодарности соотечественников. Ибо приложил немало усилий к тому, чтобы ввергнуть страну, да и всю Европу в пучину