— Когда у тебя на все про все несколько секунд, тут не до домашнего чтения и анализа, — пытался я оправдаться перед шефом.

— Ну, а если Профьюмо хватится этих документов? Ведь не может же он не заметить их пропажи?

— Даже если и заметит, — обосновывал я свои действия, — что он может подумать? Скорее всего, что оставил их где-нибудь. Или припрятал куда-то, а потом забыл. Бывает ведь такое?

— Бывать-то бывает. Но лучше все-таки не красть, а фотографировать. Кто знает, как он себя поведет. Ведь документы-то не для чужих глаз. Взгляни.

Материалы действительно были, как говорится, не для внимания посторонних лиц.

— Ну не было у меня сегодня времени для фотосъемки, — пытался доказать я обоснованность своих действий. — Да и не вспомнит он о них. Я уверен.

— Ну ладно, будем надеяться, что мадам министерша не станет распространяться мужу о твоем визите, а сам Профьюмо не хватится этих материалов. А если и хватится, вряд ли подозрение падет на тебя. Как говорится, не пойман — не вор. Так ведь, или ты собираешься отправиться в полицию с повинной?

После нервной встряски в доме Профьюмо я, добравшись до своей посольской квартиры, налил себе «Столичной». Возможно, и Валери Хобсон употребляла в тот вечер тот же напиток, в одиночестве коротая разлуку с «занятым по службе» мужем.

Конечно, это был не последний мой визит в дом Профьюмо. Я туда наведывался еще не раз, зная, что не рискую застать хозяина в особняке. Ну а милая и наивная Валери не видела в кратких и редких посещениях русского джентльмена, приносившего ей любимую «Столичную» водку с черной икрой, ничего предосудительного.

Еще дважды мне удалось позаимствовать из дома Профьюмо бумаги военного министра. В одной из них речь шла, кажется, обучениях «Лонгтраст» — американском воздушном мосте через Атлантику в Европу. Интересными были и выкладки о новом самолете-разведчике Х-15, имевшем высокий потолок полета.

Определенную ценность являли собой и документы об итогах реализации плана «МС-70» по развертыванию вооруженных сил НАТО в Европе, которые мне удалось переснять на рабочем столе Джека Профьюмо. Военный министр явно нарушал все требования к соблюдению секретности, принося с работы и оставляя дома конфиденциальные документы.

Но вот последний мой визит в Нэш-хаус чуть было не обернулся катастрофой. Правда, и улов в тот день был отменный. Возвращаясь в посольство, я уносил в кармане своего пиджака письмо к Джону Профьюмо от одного из его американских коллег с изложением перспектив возможного развертывания в Великобритании баз британских подводных лодок с американскими ядерными ракетами «Поларис» на борту. Это был крутой поворот в атлантическом партнерстве двух стран. Вашингтон готовил его на случай неудачи уже заявленных планов развития английской стратегической авиации. Само упоминание этого плана означало, что США не исключали возможность сворачивания программы «Скайболт» — программы оснащения бомбардировщиков «Вулкан» королевских ВВС Великобритании американскими ядерными ракетами.

Пока Валери Хобсон говорила по телефону, у меня оказалось буквально несколько секунд для того, чтобы после ванной комнаты, куда я попросил разрешения заглянуть освежиться, быстро подойти к столу с бумагами и взять те документы, которые представляли интерес. Увы, на съемку времени опять не было. Увидев корешок документа по подлодкам, я понял, что без этого материала уходить нельзя. Быстрым движением сунул его за пазуху и поспешил к выходу. Валери пожала мне руку на прощание. Я развернулся и пошел по ступенькам крыльца. Вот тут-то и случилась оплошность. Бумаги, каким-то образом не попавшие во внутренний карман пиджака, вдруг выпали передо мной на ступеньки. За спиной должна была стоять Валери Хобсон и все видеть. Я судорожно подхватил упавшие бумаги и обернулся. Высокая дверь дома закрылась. Похоже, хозяйка вернулась в дом на мгновение раньше, чем бумаги упали на крыльцо, и ничего не заметила. В тот день мне сопутствовала удача.

Но больше судьбу испытывать я не стал. Риск оказаться пойманным с поличным в доме Профьюмо был слишком велик. Из Центра пришел приказ прекратить посещения Валери Хобсон. Видимо, материала для разработки плана действий ГРУ по шантажу Профьюмо к тому времени набралось уже достаточно. Оставалось лишь проработать детали и приступить к следующему этапу операции, который мог обеспечить Центру гарантированный поток секретной информации от угодившего в ловушку министра.

Так закончились мои визиты в Нэш-хаус. Каждое такое свидание с Валери Хобсон стоило мне, наверно, целого года жизни. Воровское дело — не из приятных, особенно когда обманывать приходится беззащитную, ничего не подозревающую женщину. Кроме того, спаивать благородных дам все-таки не по- джентельменски.

Когда накануне поездки в Англию я просматривал в спецхране досье на членов кабинета Гарольда Макмиллана, то, естественно, не мог пройти мимо персоны Джона Профьюмо. В разные годы он служил в составе английского правительства заместителем государственного секретаря по делам колоний, министром иностранных дел, министром транспорта и авиации и, наконец, военным министром. Прогнозы специалистов сулили господину Профьюмо блестящее будущее. Мне тогда и в голову не могло прийти, что скоро я стану на пути этого перспективного политика и буду даже какое-то время держать нити его судьбы в своих руках.

Для меня Джон Профьюмо тогда был официальной фигурой — военным министром Великобритании и тайным советником ее величества королевы Елизаветы И, а вовсе не Джеком, как было принято его называть в узком кругу близких и преданных друзей.

46-летний Джон Денис Профьюмо носил титул пятого барона бывшего Королевства Сардинии, третьего барона объединенного Королевства Италии, а также, что не менее важно, — обладателем многомиллионного состояния, главным акционером крупного английского страхового общества «Про-видент Лайф».

Семья Профьюмо получила у герольдмейстеров герб с девизом «Достоинство и труд» и титул барона от короля Сардинии в 1843 году. В то время Италия, как известно, была поделена на многочисленные княжества. Первый барон в роду Профьюмо — Антонио — служил мэром Генуи, а также президентом торгового суда этого города. Современники отмечали, что он, безусловно, был достоин этого высокого титула.

Второй барон в семье — Пьетро Профьюмо — работал секретарем премьер-министра в царствование короля Виктора Эммануэля Второго. В этом качестве Пьетро Профьюмо в 1851 году основал в Лондоне консульскую службу Италии.

Его сын Джузеппе Профьюмо четверть века спустя обосновался в Великобритании. Там он женился на англичанке Анне Миллс, поменял итальянское имя Джузеппе на английское Джозеф, принял англиканскую веру и, получив в 1885 году британское гражданство, стал эсквайром в местечке Эйвон Кэрроу, что неподалеку от родины Шекспира — Стратфорда на Эйвоне.

Сын Джозефа и Анны Альберт женился на шотландке Марте Кеннеди Уокер. 30 января 1915 года у молодых супругов родился Джон Профьюмо. Позднее в их семье появился еще один сын Филипп и две дочери — Элизабет и Мэри. Семейство Профьюмо славилось в округе прекрасными лошадьми и любовью к охоте. А также своими консервативными взглядами. Барон Альберт Профьюмо дважды — в 1906 и 1909 годах — баллотировался на парламентских выборах, но оба раза уступал в упорной борьбе.

Свое образование Джон получил в элитных колледжах в Хэрроу и Оксфорде. Затем отец отправил его по свету с различными миссиями. Так Профьюмо-младший побывал в Соединенных Штатах Америки,