только ему, без захода на начальника охраны. Можно было бы расценить это как недоверие, но Иван махнул рукой на подобные мелочи: меньше проблем.

Но вот чего-то для души, для самоотдачи все же не хватало. Но и додумываться, искать причины неудовлетворенности не хотелось. Да и какое, по большому счету, нужно удовлетворение, когда есть «БМВ», зарплата в «зелененьких», Людмила, которая примет в любой момент и сама принесет кофе в постель…

С появлением в Москве Бориса стала чаще вспоминаться жена. Скорее всего потому, что раньше знал: он может вернуться к ней в любой момент. И никуда она не денется, примет. Покочевряжится, но пустит. А теперь он в этом не совсем уверен. Теперь она может и хлопнуть перед его носом дверью: ей есть кого ждать. И оказалось, что не так уж и безразлична она ему. Что помнятся и светлые моменты в их совместной жизни. И можно признаться, что чаще в их спорах он сам был не прав. В конце концов, у них сын…

Но все равно это проблемы еще завтрашнего дня. Сегодня ему хорошо и с Людмилой. Правда, и тут Соломатин влез, но между ними больше служебного романа, чем человеческих привязанностей. Пусть поищет себе что-нибудь другое.

На вечер у Ивана намечалась еще одна встреча — и вновь с одним из сотрудников налоговой полиции. Людмила лишь поначалу воспринималась им как полицейская, да и объявившийся там же Борис больше удивил своим появлением в Москве, чем в департаменте. Теперь же то, что этот список знакомств продолжается, даже забавляло.

— Схема прежняя, — наставлял перед встречей вездесущий Асаф. — Василий Васильевич сменил работу, поэтому отныне все контакты — через тебя. Ты никого и ничего не знаешь, ты лишь ретранслятор, — определил он роль Черевача.

«Ретранслятор» — это хорошо. Это почти что тумбочка. Дожил.

— А если он не пойдет со мной на контакт?

Коротышка на этот раз хотел что-то резко ответить, но все же сдержался. Ликвидация Василия Васильевича оказалась себе дороже и создала все же больше трудностей, чем удовлетворения. Но оглядываться назад смысла теперь уже не было, и он не жалел времени на то, чтобы за оставшиеся дни своего пребывания в Москве поднатаскать нового начальника службы безопасности. Козельский, зарывшись с головой в нефть, нашел свое счастье в сделках, что и радовало, и настораживало одновременно: не пропустил бы ответного удара, ведь в слишком большие сферы влез.

А может, все же слишком легко Козельскому все далось: посадили на подготовленную фирму, подготовленные связи — командуй и зашибай деньгу. Поначалу вроде еще понимал и помнил, что он — всего лишь ширма, за которую ему и отваливается приличная сумма. Но аппетит в самом деле приходит во время еды. А тут еще эти дурацкие должности — президент, управляющий, глава корпорации, фирмы… Вот дали забаву — вложили соску в рот.

Но ничего, посчитаем цыплят по осени. В октябре, даст аллах, все закончится. Или, наоборот, все начнется. При удачном ходе операции и ему, Асафу, должно что-либо выгореть. «Шахматист» в этом случае не скупится. По крайней мере за десять лет совместной работы ни разу не обидел. А теперь даже приблизил настолько, что садится играть с ним в шахматы.

Вспомнив, что не ответил на последний вопрос Черевача, Асаф сказал:

— Контакт надо найти. Вернее, он найден твоим предшественником, а ты его должен удержать. За то и получаем деньги.

Черевач согласно-задумчиво кивнул, но, похоже, оставил за собой тень сомнения: что в этой жизни можно гарантировать?

— Для беседы лучше никуда не заходить, — помня о проколе Василия Васильевича, посоветовал Асаф. — Покатай его на машине. Доверенность на нее оформил?

— Без проблем.

— Вот вдвоем и покатайтесь. Нужно, чтобы оперативник рассказал как можно больше. Даже если это ерунда и нам никогда не пригодится. Пусть заглатывает крючок. Не забудь про магнитофон. Деньги — при следующей встрече.

Говорить начал так, будто Иван уже принял правила их новой игры.

А разве не принял? В машину сел, деньги получил, в должность вступил — это что, не правила? Себе-то уж можно признаться, что он — обслуга. И не просто дискомфорт у него на душе, как предполагает Асаф. Горит, горит душа бывшего капитана, не приемля настоящего своего положения. И сдерживается Иван только потому, что прошлого уже нет, а будущего — еще нет…

— Я жду результатов в офисе, — отпустил его коротышка.

Хотя и после некоторых колебаний, но Моржаретов все же решился отправить Вараху на встречу без сопровождения. И не то чтобы он был большим гуманистом и последователем Макаренко, давая возможность Григорию исправиться доверием. Тот никуда теперь не денется и без этого. Важнее — по крайней мере на данный момент — было не спугнуть Василия Васильевича. После автомобильной гонки по Москве он будет осторожнее и, если заподозрит что-то неладное еще раз, исчезнет навсегда. И Вараха ему со своими сведениями не нужен будет. Свобода дороже.

— Может, диктофон взять? — предложил Вараха,

Даже сейчас, по прошествии времени после объяснения с начальником, Григорий не утратил чувства стыда от всего случившегося. И готов теперь был повернуть пластинку вспять хотя бы на полоборота.

Моржаретов понял его состояние, как можно беззаботнее махнул рукой — не стоит рисковать.

— Сам потом все расскажешь.

В такую степень доверия Вараха боялся уже и верить. Ну не может, не имеет права полковник так поступать. Ни по службе, ни по жизни.

— Держись свободнее, заинтригуй их новыми проработками, — наставлял начальник управления.

Генерал из «безпеки», подошедший к этому времени, молча кивал. Добавил совсем немного:

— Попытайся по задаваемым вопросам определить, в какой степени они владеют информацией. В какой области. По какому направлению. В каком объеме.

Если Моржаретов в самом деле полагался на честный доклад, то Беркимбаев согласился посылать подполковника без «жучков» по более прозаической причине: у Василия Васильевича мог быть такой же «сторож», что сработал в кабинете у Серафима. Шпионской техникой торгует сейчас всякий уважающий себя ларек, и, чтобы установить противоподслушивающее устройство, криминальные ребята разрешения у судьи запрашивать не будут.

Когда подчиненный вышел, Моржаретов задумчиво повертел в руках карандаш. Уронил его. Нагнулся, но тот закатился куда-то далеко под стол или кресло, и он оставил попытку найти его. Генерал же барабанил пальцами по столу, но, когда Серафим Григорьевич забыл про потерю, нагнулся сам: карандаш оказался у него под ногой. Вот так бы накрыть всю компанию — от осведомителя до тех, кто интересуется жизнью налоговой полиции: вроде занимаешься посторонним делом, барабанишь пальцами по столу, а нога уже рядом. Остается только поднять ее и наступить…

— Ну, и что мы имеем на сегодняшний день? Пройдемся по ключевым точкам? — предложил генерал.

Его больше интересовала утечка информации. Моржаретов же хотел посмотреть глубже и шире — ради чего эта информация уходит. Последние вопросы, заданные Ермеком Варахе, били как раз в точку, помогая сузить круг лиц, где можно поискать осведомителя. Помогло бы это и выстроить линию: какая информация интересует в первую очередь и зачем.

Собственно, многое и так ясно — интересует нефть. Но она интересует слишком многих. Если бросить все силы на проверку только нефтяных компаний, все равно не хватит ни людей, ни сил. Надо